為什么死人的頭部要向西或者北呢？《禮記·檀弓下》曰："葬于北首，北首，三代之達(dá)禮也，之幽之故也。"《禮記·禮運》說："故死者北首，生者南鄉(xiāng)。"意思是說死人的頭都沖著北面埋，但說了半天也沒有說清楚為什么，只說這是一個古老的習(xí)俗，大約是幾代人留下來的。正是因為《禮記》沒有說明白，后來的學(xué)者就可以大說而特說了。有的說，北面為癸水之地，水者象陰象黑也，人死埋入地下，黑咕隆咚，所以頭向北方，意思是進(jìn)入了黑暗。有人說，死者頭向西，那可太有道理了！太陽從東方升起，從西山落下，人活著的時候像太陽，人死如燈滅，如太陽西落。所以頭要指向太陽落下去的方向。

我們認(rèn)為，原始人死后頭向西或向北，根本不是類比出來的，它是要告訴后人，人死靈魂要回到這個方向上去，為什么呢？

原始墓葬的頭向與神話指示中心的方向神奇般的巧合（神話的中心是昆侖，昆侖在中國的西北方），這令我們驚訝不已！由此可見，中國學(xué)術(shù)界輕易否定神話的歷史功能是多么愚蠢。就以上這個問題而言，由于《禮記》中沒有說清楚"北首"的意義，可見在《禮記》成書那個時代的人們，已經(jīng)不知道"北首"的真正原因。那么，后來的學(xué)者在《禮記》的基礎(chǔ)上更不會知道，因此，必須換一個角度，絕不能在一顆樹上吊死。如果從神話切入，這個問題就有可能解決。

"天--月"在西北方向還有第三個證據(jù)，那就是《周易》的定位。關(guān)于《周易》的其他問題，以后章節(jié)要詳細(xì)談到，這里只談定位問題。

世界任何民族的古文化當(dāng)中，對方位都有自己獨特的看法，并且，這些觀念與原始宗教密切相關(guān)。中國文化中東為震木、西為兌金、北為坎水、南為離火，在這四個方位里，東和西兩個方位由于和太陽與月亮運行的軌道有關(guān)，特別引人注目。

東方是太陽升起的地方，而太陽又是一切生命離不開的要素，故有"萬物生長靠太陽"之說。在哲學(xué)的內(nèi)含上，太陽代表新生、象征生命，因此，太陽升起的東方，就有了與太陽相同的本質(zhì)。比如，東岳泰山代表生命，《三禮義宗》曰："東岳所以謂之岱者，代謝之義，陽春用事，除故生新，萬物更生，相代之道，故以為名。"

西方兌金，是太陽落下去的地方，從哲學(xué)意義上講它象征死亡，象征著一個事物的衰敗，"日薄西山"一語就是這個意思。神話中的西王母"司天之厲及五殘"，意思是說她掌握著人間各種壞的東西，可見中國文化對西方的態(tài)度。

北方為坎水，水在文化中象征著黑暗，四季屬冬，主兇殺。神話中有一位大神，名叫禺強(qiáng)，又叫元（玄）冥，幫助顓頊治理北方。玄的本意為黑，所以這位禺強(qiáng)長得大約像非洲的黑人，郭璞說他"黑身手足，乘兩龍"。佛經(jīng)《大智度論》說："黑業(yè)者，是不善業(yè)果報地獄等受苦惱處，是中眾生，以大苦惱悶極，故名為黑。"可見對北方黑色，大家都有同樣的感覺。