《穆天子傳》的前三卷詳細記載了周穆王西行的情況，從哪里出發(fā)、經(jīng)過哪里、會見過什么人，做過什么事，書中都有記載。最值得注意的是，書中是按六十甲子來記日的，戊寅日到了哪里，庚辰日到了哪里，記載得十分詳細。

這里需要說明的是，《穆天子傳》缺了首頁，一開始就是從漳水記錄的，至于穆天子的西行從哪里起點，走了多少天才到達漳水，我們并不知道。但此書也給出了一個總里程：

宗周-河宗3400里

河宗-西夏2500里

西夏-河首1500里

河首-昆侖700里

共計：8100里

按戰(zhàn)國時的度量：一尺為23.1厘米，古人6尺為一步，300步為一里，一里約等于現(xiàn)在的416米，即0.42公里，所以穆天子的總行程合現(xiàn)在3402公里。

西周的都城為宗周，也稱鎬京，就在現(xiàn)在陜西西安的長安縣西北。作為西周的天子，穆王應(yīng)該是從鎬京出發(fā)的，向東順著關(guān)中盆地，過渭南、華陰，到達漳水。漳水河有兩條，一條名清漳河，一條名濁漳河，都源起于山西的東部，流向河南，在河南境內(nèi)兩河并流。這樣看來，周穆王是從今天的西安出發(fā)，進入現(xiàn)在的河南，過洛陽后沿黃土高原東端到漳水，這一路有600公里。然后從漳水北上，過山西雁門關(guān)，繞大同，最后到達內(nèi)蒙呼和浩特一帶。

這一路算下來，地圖上的直線距離大約是1200公里，再加上沿路游歷的里程，和多繞出的路程，這一路就有1400多公里。而《穆天子傳》說從宗周到河宗，一共有3400里，約合現(xiàn)在的1428公里，恰好可以吻合?？磥怼赌绿熳觽鳌分械睦锍?，大致是可以相信的。

在此之前，《穆天子傳》里并沒有告訴后人周穆王要去昆侖，只是他走到河宗以后，發(fā)生了一件事，從而使穆王的西行有了明確的目的。

這一天，周穆王選了一個吉日，與河伯一起舉行祭典河宗的大禮。因為河宗的都城在黃河北面，所以他"南向再拜"，把一些玉石做成的禮器和牲畜沉入河水之中。就在此刻，河伯也開始做法，與天神溝通，因為他是個大巫師。不一會，天帝降臨了，河伯大聲直呼穆王的名諱，并傳下天語："穆滿！示女舂山之□，詔女昆侖□舍四，平泉七十，乃至于昆侖之丘，以觀舂山之□，賜語晦。"讓他從此不要忘記今天祭享之事，并讓他到昆侖、舂山去看寶貝，又說上帝的賜語不可洩漏。河伯還將本部族的鎮(zhèn)山之寶--河圖和河典，請周穆王觀看?？礃幼邮且环貓D，指明昆侖的所在。隨后，河伯騎上渠黃馬，親自為周穆王做向?qū)?，一路直奔昆侖?/p>

然而，就在周穆王一行從呼和浩特附近渡過黃河以后，《穆天子傳》中整整50天沒有任何記錄，一片空白。從地形上看，他們很可能行程如下：渡過黃河后，橫穿鄂爾多斯高原，在現(xiàn)在的烏海或者石嘴山一帶再次西渡黃河，隨后只能沿黃河西去，因為北面就是賀蘭山、騰格里沙漠和烏蘭布和沙漠，無法通行。進入甘肅以后，在五佛附近他們就離開黃河，一直向西北方向行進。