迄今為止，在埃及發(fā)現(xiàn)的最早文字大約起源于公元前4000年，距今6000年；20世紀(jì)20年代，人們在古印度人生活的地方，發(fā)現(xiàn)了許多保存在石器、陶器、象牙等物件上的奇怪符號，經(jīng)過研究判斷，這些符號是一些發(fā)音符號，同時(shí)還有一些表意符號，可以看作是古印度的文字，它們的年代大約在公元前2500年左右；20世紀(jì)30年代，人們在亞述巴泥拔國王時(shí)期的古城市廢墟里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)保存比較完整的古代圖書館，大致相當(dāng)于國家檔案館，里面保存了兩萬多塊泥版，上面刻滿了楔形的象形文字，被稱為泥版文書，它是古巴比倫文化的代表，年代大約在公元前3500年，距今5500年。

中國最為古老的文字要屬甲骨文，它大約產(chǎn)生于商周之際，它記載了公元前3000多年以前我們先民的活動。但由于甲骨文是比較成熟的文字，所以專家推測，中國文字的實(shí)際年代可能要更長一些。前幾年，考古學(xué)家在遼寧牛河梁一帶，發(fā)現(xiàn)了一座距今6000年的"女神廟"遺址，規(guī)模宏大。同時(shí)出土了許多精美絕倫的文物，其中女神頭像栩栩如生，堪稱工藝品中的上乘，可惜未發(fā)現(xiàn)文字。但從其工藝程度推測，這是一個(gè)文明程度相當(dāng)高的遺址，完全有出現(xiàn)文字的可能。

因此，單從文字的出現(xiàn)來看，我們這一代文明只有6000年的時(shí)間，這是可以確定的人類文明的最上限。今天我們所有的科學(xué)成果，是積6000年歲月發(fā)展而來，在此之前，根本不可能出現(xiàn)與我們今天相似的文明，這就是歷史學(xué)的結(jié)論。

那么，人類6000年以前是一個(gè)什么樣子呢？沒有任何文字的記載，只有大量出土的實(shí)物資料，從這些實(shí)物資料出發(fā)，加上合理的推測，歷史學(xué)家給我們描繪了這樣一幅史前歷史畫面：

大約從200萬年以前開始，剛剛從類人猿進(jìn)化而來的人類，進(jìn)入到舊石器時(shí)期，他們像一群野獸一樣過著群婚生活，赤身裸體居住在山洞或大樹上，用經(jīng)過簡單加工的自然工具，如石塊、木棒等獵取野獸和采集各種能食用的植物。這個(gè)時(shí)期十分漫長，石斧、石片以及各類骨器上記載了原始人類的每一次微小的進(jìn)步。

大約在一萬年以前，人類開始進(jìn)入到新石器時(shí)代，他們開始懂得制造更加精細(xì)的工具，包括石器與骨器，同時(shí)他們發(fā)明了火，知道了熟食，再慢慢地，他們發(fā)明了結(jié)繩記事，發(fā)明了圖畫。大約在公元前4000年前，他們有了文字，走出了蒙昧的陰影，迎來了文明的曙光。這就是歷史學(xué)家們辛辛苦苦構(gòu)建起來的史前歷史體系。

但我們不禁要問：歷史果然如此嗎？

過去的一百年里，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，考古手段日益科學(xué)化，人們在以前歷史學(xué)家沒有注意到的地方，發(fā)現(xiàn)了大量史前遺址，雖然我們至今無法解讀這些遺物、遺址的正確含義，但有一點(diǎn)是確定無疑的，那就是，這些遺物、遺址的含義與現(xiàn)代傳統(tǒng)史學(xué)觀點(diǎn)還是有較大出入的。其中從公元前10000年至公元前4000年這段歷史，最是不可思義，表現(xiàn)為極為突出的斷層特點(diǎn)。比如說，上世紀(jì)40年代發(fā)現(xiàn)的印度馬亨佐達(dá)摩，它分為幾層重疊在一起，而下一層明顯比上一層文明更先進(jìn)。出土的金銀珠寶和各種手飾，其制作之精良，讓今天的人都大為嘆服，考古學(xué)家馬歇爾曾說："如此精良的制作和高度的磨光，以至于這些東西仿佛出自今天倫敦第一大街的珠寶行。"