建國以后，我國實行公有制和計劃經(jīng)濟體制，這一道德標準推廣為全民行為準則。只不過在這里，這個行為準則已經(jīng)不再僅僅是一個道德標準，而是具有一定法律約束力的全民經(jīng)濟行為規(guī)范了。這就是說，在公有制計劃經(jīng)濟體制下，一方面，個人必須將私人財產(chǎn)（主要是生產(chǎn)資料）交國家或集體所有，并將自己或集體生產(chǎn)的產(chǎn)品上交國家，納入統(tǒng)購統(tǒng)銷計劃；另一方面，國家對消費品實行計劃分配，保證"人人有飯吃，人人有衣穿"。這是"無私利人"的道德原則能夠實行的前提條件。

改革開放后，我國實行產(chǎn)權多元化的社會主義市場經(jīng)濟體制。國家從法律上保護個人和企業(yè)的獨立產(chǎn)權，實行產(chǎn)權明晰、自主經(jīng)營、自負盈虧、互利交換的經(jīng)營規(guī)則。廣大民眾都成了"產(chǎn)權自主"、"自食其力"的勞動者或"自食其利"的經(jīng)營者。在這種經(jīng)濟關系中提倡"無私利人"的道德原則，其實質就是要求個人應當把自己的經(jīng)濟權益無償?shù)剞D讓給他人，即要求個人以損失自己的經(jīng)濟利益（損己）為代價去"利人"。這種名之曰"無私利人"，其實質是"損己利人"的道德行為標準，就必然同社會主義市場經(jīng)濟的"自食其力"或"自食其利"的原則（"自利"原則）發(fā)生不可避免的沖突或矛盾。

根據(jù)"損己利人的道德"的準則，媒體人與有關領導者必然會認為，在抗冰救災中，只有那些救人而不要報酬的人才能樹立為典型的道德模范。因此，當衡陽市各級領導得知劉吉桂及其兄弟救助44個受災乘客的信息后，就認識到這是一個能夠樹立為道德模范典型形象的重要對象。在他們去劉吉桂家慰問被救乘客的過程中，可能已經(jīng)了解到劉吉桂在前期救助活動中（組織村民從溝中拖出大巴客車、將受傷司機送往醫(yī)院就診）存在著既救助又收費的情況，這顯然是不符合道德模范典型標準的，因此就告訴劉吉桂不要收取乘客的食宿費，并承諾所花費用可由政府予以補助。這樣，在劉吉桂同意"不收費"、被救乘客出于好心也說"沒有收費"的情況下，一個典型的"免費救人"的道德模范就在現(xiàn)實生活中誕生了。余下的工作就是整理材料、逐級上報材料，爭取在媒體上展開宣傳了。

由于政府內部上報材料至今沒有公布，我們還無法知道在這些內部材料中是否使用與何時使用了"免費救人"的字樣。從媒體公開資料中我們只知道，最早是2月19日湖南衛(wèi)視在網(wǎng)上發(fā)布的一條消息，預告在2月21日的"元宵喜樂會"節(jié)目中將播出劉吉桂救助44名落難乘客的感人故事，其中首次出現(xiàn)了"義務救助"和"免費吃住"的字樣?？梢娫诖酥昂闲l(wèi)視已經(jīng)從內部材料中看到了免費救助的消息。

同時，衡陽市市委新聞辦公室主任成新平也早在正月初六（2月13日）收到《人民日報》的約稿信，叫他"盡快"把劉吉桂的稿子弄出來。這也說明《人民日報》在此之前已經(jīng)從內部材料中得知劉吉桂免費救人的信息。因此，成新平于2月17日去劉吉桂家采訪了一整天，并聯(lián)系到被救助的司機，經(jīng)他"做過核實，劉吉桂和司機均表示沒有收費"，就匆忙寫出那篇感動了中國的免費救人的報道。成新平在一整天的采訪中，不可能不知道劉吉桂兄弟在前期救助活動（拖車、送醫(yī)）中收費的真實情況，也不可能不知道劉吉桂不收費的前提是政府承諾予以補助的事實，但是按照損己利人的道德觀在文章中卻只字不提這些事實，說明他在樹典型的道德理念上同衡陽市黨政領導是完全保持一致的。

至于全國各家媒體，一看到一個"并不富裕"的農(nóng)民"免費救人"的報道，便如獲至寶似的立即發(fā)表，而不認真想一想：這位并不富裕的農(nóng)民在傾其所有免費救人之后，全家靠什么生活？拿什么供三個孩子讀書？這更說明各路媒體人在道德理念上具有群體一致性。而這正是全體媒體人在收費事實曝光后集體陷入尷尬境地的原因。