一、歐洲海軍的前身是海盜

海盜的本能，催生了西方列強。海盜之間的競爭和嗜血斂財本性，使西班牙、葡萄牙、荷蘭快速崛起。但這幾個國家還稱不上世界霸主，它們跟中國做生意，還得按中國禮節(jié)雙膝下跪。真正的霸主是后來崛起的英國，因為它第一次徹底打敗了中國。

哥倫布與達(dá)?伽馬的航海壯舉，目的都是為了東方的財富。葡萄牙向東方探險有幾個原因:第一，由于西班牙在歐洲中世紀(jì)時，曾經(jīng)被阿拉伯人長期占領(lǐng)，因此，在黑暗的中世紀(jì)，這塊位于歐洲西南角的土地是歐洲文明程度最高的，對于富裕東方的了解和向往也是比較強烈的；第二，當(dāng)時歐洲與東方的貿(mào)易主要被意大利的威尼斯所壟斷，威尼斯作為歐洲最富裕的城市，很快刺激到了相距不算很遠(yuǎn)的葡萄牙和西班牙；第三，15世紀(jì)時，東羅馬帝國的首都君士坦丁堡被阿拉伯人攻占，陸路的東西方貿(mào)易受到嚴(yán)重影響，歐洲人為了發(fā)財，不得不探索通往東方的海洋路線。葡萄牙人達(dá)?伽馬發(fā)現(xiàn)的繞過非洲好望角的航道，開始了東西方的直接貿(mào)易，導(dǎo)致了威尼斯的衰落，同時也導(dǎo)致了意大利文藝復(fù)興的結(jié)束。

哥倫布對于地球直徑的誤算，使得他認(rèn)為，在圓形的地球上向西航行，到達(dá)東方的距離，應(yīng)該比葡萄牙人繞過非洲的航線更近。而葡萄牙人確信，哥倫布的計算是錯誤的。葡萄牙人只是不知道，在哥倫布錯誤的航線上，居然還有另一塊大陸。然而，繞過阿拉伯人的陸地阻隔，去追逐東方財富，是兩者共同的目的。哥倫布與西班牙君主簽訂了投資和分成的協(xié)議，雖然哥倫布沒有賺到很多錢，但是，西班牙確實成為世界一體化進(jìn)程中第一個世界霸主。而西班牙的發(fā)財方式，最引人注目的就是屠殺和搶劫，尤其是搶劫金銀等貴金屬。西班牙人剛進(jìn)入美洲時，這種搶劫極為野蠻和殘暴。

在今天的秘魯，當(dāng)時有印第安人最強大的印加帝國。幾百名西班牙劫掠者、冒險家，全副武裝地前往印加帝國的首都，心中打著找到大量黃金的算盤。印加國王把他們當(dāng)做客人，但是，西班牙人用無賴的流氓手段，數(shù)小時之內(nèi)殺害5000名印加人，并綁架了印加國王，逼迫印加人用金銀交換。印加人無奈，幾乎把國內(nèi)所有能找到的金銀器具都搬來了，包括王室的收藏、廟宇的擺設(shè)、家庭的工藝品等等,僅這一次，西班牙人就搶到了6噸黃金、12噸白銀。要知道，這些黃金、白銀并不是金磚或銀錠，而是各種各樣的工藝品，它們的歷史、藝術(shù)等綜合價值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過單純的6噸黃金、12噸白銀。即便如此，西班牙人也沒有放掉印加國王。隨軍的西班牙傳教士強迫印加國王皈依天主教，否則，他們將對國王實施火刑。因為，在天主教的世界里，火刑是針對異教徒最嚴(yán)厲的懲罰手段。印加國王不得不信仰了上帝，結(jié)果西班牙人很“開恩”地對國王采取了絞刑！絞刑之后，還是將國王的尸體燒毀了。西班牙人的這些發(fā)財手段，沒有人性和道義可言。

這種直接的搶劫并不能延續(xù)很長時間，因為土著印第安人很快被搶得差不多了，也被殺得差不多了。他們下一步搶劫稍微辛苦一點，使用奴隸開挖金礦銀礦，采掘鉆石礦。16世紀(jì)中葉，現(xiàn)在的墨西哥和秘魯都是西班牙的殖民地，墨西哥地區(qū)當(dāng)時的產(chǎn)銀量占世界的1/3，秘魯?shù)漠a(chǎn)銀量占世界的一半。西班牙人靠著奴隸挖出的貴金屬礦，發(fā)了一筆橫財。到1800年，西班牙在300年間，一共從美洲搶劫了2500多噸黃金、10萬噸白銀，折合當(dāng)時的價值約60億美元。這些財富都是建立在奴隸勞動的基礎(chǔ)上，西班牙成為當(dāng)時歐洲最大的暴發(fā)戶。然而，留給墨西哥和秘魯?shù)?，只有破敗的礦山。有了大量的金銀，西班牙在全世界瘋狂購物，造成當(dāng)時歐洲物品普遍漲價。漲價的結(jié)果使得歐洲其他國家民不聊生，社會動蕩加劇，以至于造成后來的社會劇變。