一、西藏的身份特征

西藏的身份特性是建立在一種宗教及文化的特殊性基礎(chǔ)之上的，這可以追溯到我們這個世界最初的幾個世紀(jì)。幾個世紀(jì)以來，可可那爾湖地區(qū)的游牧部落一直紛爭不斷，但從未給中原帝國造成大的問題。在公元7世紀(jì)時，這些游牧部落形成了一個強(qiáng)大的西藏王國，并開始擴(kuò)張。在西部，攻克了帕米爾高原；在東部占領(lǐng)了云南；而在北部則是塔里木盆地。西藏王國占領(lǐng)了今天青海省所在的地區(qū)，并在安史之亂后將疆域一直拓展到了甘肅地區(qū)。這樣一來便把中國政府在塔里木以及準(zhǔn)噶爾地區(qū)的軍事機(jī)構(gòu)，與它們在東方的大本營隔離開來。但這種擴(kuò)張持續(xù)的時間并不長，公元842年，西藏王國分崩離析，并放棄了之前占領(lǐng)的領(lǐng)土，在戰(zhàn)略上不再對中國構(gòu)成威脅。

西藏與中國內(nèi)陸擁有完全不同的文化。西藏的文字與語言都源自印度，神權(quán)政治的模式與中國內(nèi)陸的行政官僚統(tǒng)治體系有著本質(zhì)的區(qū)別。公元750年到公元850年期間，西藏貴族試圖適應(yīng)中原文化，把子女送到中國內(nèi)陸去讀書，并與唐朝貴族通婚。然而這些試圖拉近距離的努力并沒有取得成效。西藏再也不能重拾昔日雄風(fēng)。盡管在14世紀(jì)，一位僧人曾嘗試重新建立一種擺脫蒙古影響的"西藏民族主義"。但在1271年到1368年期間，由蒙古族建立的元朝還是處于統(tǒng)治地位。由于內(nèi)部不同宗教派別間開展?fàn)帣?quán)奪勢的斗爭，在幾個世紀(jì)里，西藏一直都是一個地處邊緣的行政區(qū)。西藏有能力給中央帝國造成一些小麻煩，但卻無法與其持續(xù)對抗。明朝期間，北京與拉薩維持著一種持續(xù)的中央-地方關(guān)系。由于西藏離中央政治中心路途遙遠(yuǎn)，交通不便，它得以保留了高度的自由及文化特性。

西藏主要有三大教派：西藏喇嘛教、本土宗教苯波教及伊斯蘭教。人數(shù)不多的西藏居民（19世紀(jì)初時不超過600萬）且主要是農(nóng)業(yè)人口分散生活在不同領(lǐng)主的土地上。有一些藏民逃脫了達(dá)賴?yán)锏慕y(tǒng)治--這是建立在拉薩的西藏政教合一的政權(quán)，就像西邊的巴勒斯坦（又稱小西藏）--信奉十二伊瑪目的什葉派穆斯林王國，以及在印度貴族控制下的拉胡爾，另一些則是拉薩的附屬國（拉達(dá)克、錫金、不丹），康巴的不同地區(qū)（1911年至1949年稱為西康省，后分裂，分別歸入四川、青海、云南省以及西藏自治區(qū)）以及安多（即今天的青海省）。

作為精神及宗教領(lǐng)袖，達(dá)賴?yán)镆揽抗倭刨F族來統(tǒng)治西藏。這個被劃分成眾多領(lǐng)地的王國在他的領(lǐng)導(dǎo)之下逐漸統(tǒng)一起來，但各個領(lǐng)地之間紛爭不斷。在達(dá)賴?yán)锬暧讜r，由攝政者負(fù)責(zé)政府事務(wù)的管理。經(jīng)歷了幾個世紀(jì)的調(diào)整后，西藏的政治體系最終形成了一種封建神權(quán)政治的模式。宗教勢力掌握軍隊，或者更確切地說，掌握地方民兵部隊，并且在必要時采取行動的非宗教力量在政府中占有重要的分量。