“他們相愛了，結(jié)婚了，從此過上了幸福的生活?！蓖捁适吕锸沁@樣說的。許多美國的年輕人以為這樣的結(jié)局也會在他們的生活里發(fā)生，他們相愛并無憂無慮地步入婚姻的殿堂。然而，在美國每兩對婚姻中就有一對最終離婚，離婚率是世界上最高的。是什么地方出了問題呢？

在統(tǒng)計數(shù)據(jù)中可以發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)線索，新婚夫婦的年齡越小，婚姻持續(xù)下去的可能性也越小。高中生們因為渴望成為班里第一個結(jié)婚的人而迫不及待地畢業(yè)，顯然他們的年紀(jì)并不夠大，也不夠成熟，還不了解伴侶的長期需求是什么。事實上，在這個情感和社會性還在快速變化的年齡階段里，他們中大部分人幾乎還不了解自己，過一天算一天，或者也不知道自己必須給予伴侶什么，假如他們有什么的話。最令人激動的愛情關(guān)系中的元素就是性饑渴，在這個年齡的大部分人中，性滿足和令人迷醉的癡情的感覺在愛情中是首要因素。他們是愛上了愛情。幾個月后結(jié)果發(fā)現(xiàn)，他們認(rèn)為自己看到的親密愛人身上的優(yōu)秀品質(zhì)其實是錯覺，而彼此隱藏起來的不那么吸引人的品質(zhì)，或是對方不想讓自己看到的品質(zhì)逐漸浮出水面。

能讓愛情關(guān)系長久維持的品質(zhì)通常在成長過程中來得稍晚一些，比如：寬宏大量、對他人的情感和需要敏感體貼、對利益的分享、為共同目標(biāo)作奉獻(xiàn)，無論這個目標(biāo)是存錢還是生個孩子。

我覺得，在今天整體悲觀的背景下有兩個好兆頭，一是許多年輕人現(xiàn)在都等到快30歲甚至30出頭才結(jié)婚；二是許多相信彼此相愛的人在二十多歲的時候選擇同居，看看兩個人的關(guān)系隨著時間的推移是增強(qiáng)還是變淡（我不是暗示這樣的安排對所有年輕人或他們的父母來說都是可以接受的，我并不支持在青少年時期同居）。

另有數(shù)據(jù)說，農(nóng)村夫婦比城市居民婚姻維持得更好，我猜測這里有個原因是農(nóng)村夫婦長年累月為了共同的事業(yè)辛苦工作，彼此親近，盡管他們從事的活動可能不一樣。而大部分城市夫妻每天各忙各的，無論是兩個人都在外工作，還是有一個待在家里，他們的職業(yè)目標(biāo)都是不同的。

我的印象中，大多數(shù)美國孩子從小到大都覺得他們有權(quán)享有生活中的一切好東西，同時不需要承擔(dān)什么責(zé)任。在圣誕節(jié)和生日里得到一大堆玩具；在相應(yīng)的年齡得到三輪車、自行車和摩托車；大量的零花錢；如果父母買得起的話，16歲就能得到小汽車；或者如果他們需要自己掙錢買車的話，畢業(yè)后就能擁有一份高薪的工作。我們把這些都看成是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，但是這些可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其他國家年輕人的期望，更重要的是，其他國家的年輕人是在一種堅定的信念下培養(yǎng)長大，他們畢生都非常感恩于自己的大家庭（比如德國）、自己的國家（比如以色列）和自己的宗教信仰（比如伊朗）。

從某種程度上講，期待一份美滿的婚姻家庭生活是孩子們與生俱來的權(quán)利，正如我在高中學(xué)生的態(tài)度里觀察到的那樣。如果婚姻讓他們失望，他們就會認(rèn)為自己碰到了一筆壞生意。我懷疑大部分孩子認(rèn)為一份美滿的婚姻不是一份禮物，而是一種必須要付出努力的關(guān)系，自始至終貫穿一生，就像園丁一樣不斷地耕耘。

我認(rèn)為父母從孩子嬰兒時起就一定要開始傳達(dá)給孩子這樣的情感，他們來到這個世界不是只為了滿足自己的愿望，盡管就其本身而言那是一個好目標(biāo)，而是要關(guān)心他人，與他人共同合作，以滿足家庭和外部世界的需要。這對你來說聽起來并不像是為婚姻所做的準(zhǔn)備，但是一份美滿婚姻的基礎(chǔ)，或者其他親密關(guān)系的基礎(chǔ)，就是對他人的情感和需要有敏感的認(rèn)識和有承擔(dān)責(zé)任的準(zhǔn)備。

對一個兩歲的孩子不需要通過責(zé)罵來阻止他對新寶寶、小伙伴或?qū)櫸锏拇直┬袨椋灰改甘痉督o他怎樣輕輕地拍打或擁抱親吻別的寶寶或小動物就可以了（“乖寶寶，他愛你?！保?～5歲的寶寶可以委托他們做些日常家務(wù)，比如餐桌的布置、擦干盤子等，然后對他們的幫忙大加稱贊。整個童年里，我想可以試一試，把孩子們在圣誕節(jié)和生日里通常十分關(guān)注的為自己貪婪采購的計劃，換成周到體貼地贈予他人禮物和自制賀卡，不再玩的玩具可以修好并捐贈給慈善機(jī)構(gòu)。

上學(xué)以后，孩子聽到父母討論當(dāng)?shù)?、國家和世界問題的可行的解決辦法，這是有好處的，父母要是在董事會或委員會中任職，為社區(qū)服務(wù)，那就更好了?；蛘咚麄兛梢詤⑴c一些團(tuán)體，致力于公眾事業(yè)的改善。

我認(rèn)為當(dāng)孩子開始談?wù)撆笥押退麄冏约旱募s會時，父母可以給他們一些非正式的但很現(xiàn)實的意見：開始去尋找那個正確的人有多么難；欺騙自己是多么容易；有多少婚姻解體了（給夫妻雙方和孩子帶來深深的痛苦）；好的婚姻是怎樣通過雙方耐心等待，直到擁有足夠的時間和機(jī)會，在不同的情境下去彼此了解才能實現(xiàn)，而不是靠運(yùn)氣和魔法；還有，結(jié)婚后兩個人怎樣去理解對方，給對方快樂。

我自己傾向于和十幾歲的孩子討論他們沒有提出來的問題，關(guān)于純潔與性行為。我同意性沖動和對于性的好奇心在十幾歲的時候是很強(qiáng)烈的，但是同時也有人不愿意進(jìn)一步嘗試性體驗，希望等到結(jié)婚再開始，特別是那些在具有崇高理想的家庭中長大的孩子。一部分本能的性沖動得到了升華（重新定向）而轉(zhuǎn)向?qū)懽鳌㈤喿x文學(xué)作品和詩歌、進(jìn)行其他藝術(shù)創(chuàng)作和欣賞，努力給世界帶來和平與公正。事實上，歷史上許多最有創(chuàng)造性的人在青少年時期對性是非常害羞的（但丁就是典型的例子，他從素不相識的少女Beatrice身上得到靈感，寫出了世界上最偉大的詩篇）。然而，在青少年后期及成年早期，這些含蓄的年輕人就完全能夠表達(dá)和享受性愛了。因此，含蓄的年輕人不用擔(dān)心自己是不是正常，也不必把魯莽朋友的嘲諷當(dāng)真，在整個性成熟的階段里，他們只要等待，直到他們覺得準(zhǔn)備好了。這樣，他們會擁有更多的東西奉獻(xiàn)給自己的婚姻和事業(yè)。

對一位媽媽來說，女兒早早和人約會、受人青睞，是一件令人興奮的事情，這很自然，但是媽媽這種表現(xiàn)的結(jié)果可能會慫恿孩子過早地對性解禁，并且在她明白什么是愛情之前就為男孩和約會競爭。

如果你覺得孩子正以太快的速度奔向婚姻，或者遇到了不合適的結(jié)婚對象，你能做什么呢？你不能做的一件事就是讓自尊心很強(qiáng)的青少年承認(rèn)自己犯了錯誤，而且，年輕戀人還經(jīng)常會私奔。我想你最好請求他們推遲結(jié)婚，至少要等他們經(jīng)過一年或更長時間互相更加了解了之后。同時，我強(qiáng)烈反對貶低孩子所愛的人。我記得我年輕的時候頑固地黏著一個女孩不放長達(dá)兩年多之久，就是因為我媽媽認(rèn)為她和我不般配。而我會試著在表面上顯出很喜歡孩子所愛的這個人，邀請她或他經(jīng)常到家里來，或者去露營或旅行就更好了，沒有什么比這樣的機(jī)會更能徹底暴露一個人的懶惰、自私和無能了。

父母以身作則比說教更能影響青少年對于美滿婚姻的認(rèn)識，幾乎所有父母都吵過架，那沒什么丟臉的，但是，對配偶侮辱嘲笑，還是即使有不同意見也彼此尊重，這兩者之間有巨大差別。

無論如何，吵架并不是主要問題。當(dāng)你和你的配偶彼此相愛并打算結(jié)婚時，你們大多數(shù)時候會互相取悅，彼此認(rèn)真傾聽，尋求一致意見，發(fā)現(xiàn)對方值得贊美的地方，溫柔地說話，經(jīng)常用身體上的小動作表達(dá)感情。一旦結(jié)了婚，就會在許多情況下不自覺地傾向于產(chǎn)生一種沉悶乏味、冷淡疏遠(yuǎn)的態(tài)度。父母應(yīng)當(dāng)記住，早在3歲的時候，孩子就會學(xué)到父母之間互相對待的態(tài)度，并影響到他們將來成年后與人交往和在婚姻中的行為方式。

說得更確切一些，小男孩會通過盡可能地模仿他所崇拜的父親的行為，來建立自己在未來婚姻中以及其他所有活動中的理想行為模式，他們通過愛自己的媽媽、觀察媽媽，來塑造自己心目中理想女性的形象。女孩則會認(rèn)真觀察她們的媽媽，學(xué)習(xí)她們將來要成為的一個女人、一個妻子和一位媽媽的角色，并計劃要與像她們爸爸一樣的男人結(jié)婚。認(rèn)識到父母有這么大影響力，這真是挺讓人害怕的。

所以，保持愉快、浪漫和彼此尊重的態(tài)度不只對孩子未來的婚姻有好處，而且對父母當(dāng)下的生活也大有好處。