希特勒發(fā)現(xiàn)戈林幾乎沒有提出任何反對意見。自從進(jìn)攻英國的戰(zhàn)役――不列顛空戰(zhàn)――失敗后，戈林的星光開始黯淡，他發(fā)現(xiàn)此次空運(yùn)行動是恢復(fù)自己榮譽(yù)的良機(jī)。11月21日，戈林故意信誓旦旦地向希特勒保證，德國空軍愿意隨時接受調(diào)遣。與戈林刻意迎合希特勒的做法相反，蔡茨勒發(fā)起了一場不平等的較量，試圖勸阻希特勒放棄空運(yùn)行動。11月22―24日，希特勒沒有同魏克斯、里希特霍芬、菲比希或保盧斯通話。希特勒本應(yīng)該聽到經(jīng)驗(yàn)豐富的耶順內(nèi)克的反對意見，但由于戈林的阻撓，他并沒有聽到這些意見。經(jīng)過縝密分析德國空軍的戰(zhàn)斗力后，在同里希特霍芬的討論中，耶順內(nèi)克斷定即使在形勢一片大好的情況下，空軍也無法向第6集團(tuán)軍提供充足的給養(yǎng)和物資供應(yīng)。然而，在戈林圓滑地提出了相反的個人保證之后，希特勒就沒有重視耶順內(nèi)克的反對意見。事實(shí)上，戈林還將自己的手伸向了耶順內(nèi)克，命令他不得向元首提供有關(guān)信息，證明空軍不可能運(yùn)輸所需的供給物資。11月23日夜，希特勒到達(dá)東普魯士，就在他的面前，蔡茨勒直接向戈林提出空運(yùn)任務(wù)根本不可能完成。然而，此時的希特勒主意已定。11月23日夜，他宣布斯大林格勒是德軍堅(jiān)守到最后的堡壘。面對蔡茨勒的反對，希特勒說：“第6集團(tuán)軍是這一堡壘的守備部隊(duì)，堡壘部隊(duì)的職責(zé)就是要經(jīng)受住敵人的圍攻。如果需要，他們要堅(jiān)持整個冬季，我會通過一次春季攻勢解救他們?！爆F(xiàn)在，第6集團(tuán)軍已經(jīng)被包圍，將為了榮譽(yù)和生命而戰(zhàn)。根據(jù)海華德的觀點(diǎn)，“向第6集團(tuán)軍提供空運(yùn)支援的決定是戰(zhàn)爭期間最致命的決策，這要?dú)w咎于三個人：耶順內(nèi)克、希特勒與戈林?！毕Ｌ乩章牭搅怂肼牭降臇|西，而戈林說了元首想聽到的東西。不幸的耶順內(nèi)克提出的兩次建議一次太早，二次太晚。

雖然馮·魏克斯聽到了有關(guān)討論的風(fēng)聲，但當(dāng)保盧斯返回到包圍圈時，他對軍長們之間討論的情況仍然一無所知。在賽德利茨上將的鼓動下，5個軍長都向保盧斯建議實(shí)施突圍。作為德國偉大、勇敢的騎兵部隊(duì)司令官弗雷德里克的直系后裔，1942年春季，賽德利茨曾經(jīng)率領(lǐng)救援部隊(duì)突破蘇軍在杰米揚(yáng)斯克的防御圈。然而，在蘇軍數(shù)小時的攻勢下，賽德利茨便得出這樣的結(jié)論：第6集團(tuán)軍要想生存，必須突圍。1942年9月，他被指定為在斯大林格勒戰(zhàn)役勝利后保盧斯的接班人。現(xiàn)在，面對完全不同的形勢，他敦促生性謹(jǐn)慎的保盧斯突破敵人的包圍。21時30分，急切的保盧斯向希特勒拍發(fā)電報，要求“懇請?jiān)试S所有師級部隊(duì)從斯大林格勒撤退，進(jìn)而將北部相當(dāng)規(guī)模的部隊(duì)撤退……考慮到形勢危急，請求您賦予我自由行動的全部權(quán)力”。

就在保盧斯翹首企盼之際，賽德利茨命令包圍圈東北角的第94師撤退，試圖通過這種施壓手段來促成第6集團(tuán)軍的撤退。毫無疑問，他打算強(qiáng)迫保盧斯采取行動，誘使對方采取背叛行動，從而將其手中大權(quán)拱手交給自己。但實(shí)際上，保盧斯沒有這樣做。第94師在突圍過程中，遭到蘇軍第62集團(tuán)軍的猛烈反擊。11月23日整個夜晚，德軍士兵抱著突圍的強(qiáng)烈愿望，四處尋找突破口。11月24日8時38分，希特勒下達(dá)死命令：第6集團(tuán)軍必須堅(jiān)守伏爾加河，并正式宣布“第6集團(tuán)軍將采用環(huán)形筑壘陣地防御……繼續(xù)鎮(zhèn)守伏爾加河前線以及北部前線，不惜一切代價……給養(yǎng)與物資將通過空運(yùn)提供”。當(dāng)空運(yùn)開始時，出現(xiàn)了奇怪的現(xiàn)象。獲悉了第94師的擅自撤退行動以及第6集團(tuán)軍已經(jīng)進(jìn)行了非正式的突圍準(zhǔn)備后，希特勒怒不可遏，認(rèn)為這是保盧斯的過錯。為了防止斯大林格勒北部地區(qū)在保盧斯手中喪失殆盡，他命令保盧斯將該地區(qū)交給賽德利茨特別指揮，并聲明“賽德利茨將對元首負(fù)責(zé)，要不惜一切代價堅(jiān)守這一地區(qū)”。

最終覆沒

德軍從塔丁斯卡亞擊退蘇軍第24坦克軍并成功防御莫羅佐夫斯克后，德國空軍恢復(fù)使用這些機(jī)場執(zhí)行任務(wù)。然而，正如11月預(yù)測的那樣，空軍已經(jīng)沒有能力再維持第6集團(tuán)軍的補(bǔ)給了，空運(yùn)行動讓人日趨絕望。隨著“冬季風(fēng)暴”行動的終結(jié)，第6集團(tuán)軍陷入了絕境，士兵饑寒交迫、精疲力竭，在圣誕節(jié)和新年期間，士氣益發(fā)低落。此時，蘇軍決定實(shí)施被嚴(yán)重推遲的“指環(huán)行動”。第6集團(tuán)軍的末日來臨了。