這份概要性的文件，為1940年12月18日發(fā)布的“第21號元首指令”奠定了基礎。但它并非一份詳細的作戰(zhàn)計劃，事實上，只是為德軍第一階段的作戰(zhàn)行動明確了基本的作戰(zhàn)目標。正因為此，德軍作戰(zhàn)計劃的特點便是不斷爭論，并且就如何通過一次戰(zhàn)役擊敗蘇聯(lián)的最佳作戰(zhàn)方式，在戰(zhàn)斗過程中不斷進行臨時發(fā)揮、倉促規(guī)劃。在這次進攻行動中，陸軍元帥費多爾·馮·博克指揮的中央集團軍群首當其沖，擔任主力進攻部隊。博克1898年參加德軍，在第一次世界大戰(zhàn)期間曾擔任營長，榮獲德軍最高軍事榮譽勛章，他簡直就是傲慢得不可一世的普魯士軍事傳統(tǒng)的一個縮影。1939年9月，納粹德國入侵波蘭，博克指揮北方集團軍群作戰(zhàn)，在1940年5―6月的法國戰(zhàn)役中，他又指揮Ｂ集團軍群作戰(zhàn)。在入侵蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭中，博克指揮的中央集團軍群由施特勞斯將軍的第9集團軍以及馮·克魯格將軍的第4集團軍組成，其攻擊力量是第9集團軍下屬的第3裝甲集群（指揮官霍斯將軍）以及第4集團軍所屬第2裝甲集群（指揮官古德里安將軍）。中央集團軍群將以北翼第3裝甲集群和南翼第2裝甲集群為前鋒，在比亞韋斯托克和明斯克發(fā)起兩場“大規(guī)模殲滅戰(zhàn)”。德軍通過兩翼包抄，將蘇軍趕進“口袋”之中，而后由第9和第4集團軍負責消滅，最終將位于白俄羅斯的蘇軍全部殲滅。作為德軍“閃電戰(zhàn)”的重要元素的空中支援任務，將由凱塞林陸軍元帥指揮的第2航空隊來執(zhí)行。德國中央集團軍群認為，在取得白俄羅斯戰(zhàn)役的勝利之后，就能夠占領杜維納河到第聶伯河之間的莫吉廖夫―維捷布斯克―奧爾沙地區(qū)。在第一階段作戰(zhàn)中，中央集團軍群的最終目標是攻克斯摩棱斯克，徹底打通前往蘇聯(lián)心臟的門戶。只有奪取斯摩棱斯克，德軍才能夠占領進攻莫斯科所必需的陣地。然而，德軍第二階段的作戰(zhàn)目標尚未明確，希特勒還沒有正式批準將莫斯科作為德軍專門進攻的目標。

德國北方集團軍群司令官威廉·馮·勒布陸軍元帥有著很高的指揮才能，還有著堅定的信念和獨立的個性，他曾經(jīng)參與鎮(zhèn)壓1923年希特勒在慕尼黑發(fā)動的“啤酒館政變”，盡管在其中發(fā)揮的作用并非很大，但由于這一背景，他從來沒有進入過被希特勒器重的將軍之列。在波蘭戰(zhàn)役中，勒布指揮Ｃ集團軍群保衛(wèi)德法邊境。在對法國的戰(zhàn)爭中，勒布率領的Ｃ集團軍群表現(xiàn)非常突出，成功占領馬其諾防線。1940年7月，由于在西線戰(zhàn)功顯赫，勒布被提升為陸軍元帥。北方集團軍群的左翼是馮·庫希勒爾將軍指揮的第18集團軍，右翼是布施將軍率領的第16集團軍群。北方集團軍群的突擊部隊為霍普納將軍率領的第4裝甲集群，凱勒上將指揮的第1航空隊負責提供空中支援。此外，北方集團軍群還得到芬蘭15個師的支持，他們前來奪回1939年11月―1940年3月蘇芬戰(zhàn)爭失敗后被斯大林奪占的列寧格勒北部的領土。根據(jù)第21號元首指令，北方集團軍群的任務是消滅波羅的海地區(qū)的蘇軍，進而控制海岸線，最后攻占列寧格勒。在這一階段，波羅的海與列寧格勒是讓希特勒垂涎三尺的目標，但并不是總參謀長弗蘭茨·哈爾德上將希望進攻的目標。當?shù)萝娫诓ㄌm和法國作戰(zhàn)時，德軍高層并沒有制定有關在西線第一階段戰(zhàn)役結束后的計劃，更為嚴重的是，德軍指揮層內(nèi)部出現(xiàn)兩種互相對立的觀點，即希特勒的觀點和哈爾德代表的陸軍所持的觀點（進攻莫斯科）。由于德軍統(tǒng)帥部未能確定出一個明確的戰(zhàn)略目標，將對德軍在1941年和1942年的作戰(zhàn)行動造成極大的危害。

南方集團軍群部署在波蘭―烏克蘭邊境，由陸軍元帥格爾德·馮·龍德施泰特指揮。龍德施泰特生于1875年，他的軍事生涯堪稱完美。1914年，時任德軍某師參謀長的龍德施泰特在阿爾薩斯一舉成名，后擔任軍參謀長。1938年10月，龍德施泰特退出現(xiàn)役。1939年夏季他恢復軍職，同年參加入侵波蘭的行動，任南方集團軍群司令官。在1940年法國戰(zhàn)事中，他指揮A集團軍群。做事干練的龍德施泰特并不認為德軍通過一次戰(zhàn)役取勝就能夠擊敗蘇聯(lián)，甚至在1941年3月出任南方集團軍群司令官后仍然對此深感懷疑。南方集團軍群由馮·克萊斯特將軍的第1裝甲集群、馮·賴歇瑙陸軍元帥的第6集團軍、馮·斯徒普納格將軍的第17集團軍以及施伯特將軍指揮的第11集團軍組成。根據(jù)計劃，行動開始后，第1裝甲集群將首先抵達基輔附近的第聶伯河，并繼續(xù)沿著第聶伯河向東南方向推進，阻止蘇軍從烏克蘭西部撤退。第17集團軍將向東推進，作為第1裝甲集群的側翼進攻部隊，確保在大規(guī)模包圍戰(zhàn)中全殲蘇軍。與此同時，第6集團軍將沿著普里皮亞季河濕地部署，對南方集團軍群的北翼提供保護。第11集團軍在黑海地區(qū)與羅馬尼亞人協(xié)同主攻敖德薩，由奧地利將軍、亞歷山大·洛爾指揮第4航空隊負責提供空中支援。