德軍在第二次世界大戰(zhàn)期間的主要作戰(zhàn)模式，便是舉世聞名的“閃電戰(zhàn)”戰(zhàn)術(shù)，該種戰(zhàn)術(shù)被廣泛認(rèn)為是作戰(zhàn)藝術(shù)的革命性發(fā)展。然而，在1941年11月，當(dāng)?shù)萝娤蚰箍仆七M(jìn)時(shí)，希特勒還曾振振有詞地說(shuō)：“我從來(lái)不會(huì)使用‘閃電戰(zhàn)’這個(gè)字眼，因?yàn)樗?tīng)起來(lái)非常愚蠢?！本捅举|(zhì)而言，對(duì)于廣大德軍軍官，這個(gè)從來(lái)沒(méi)有使用過(guò)的新字眼所代表的不過(guò)是一種古老的戰(zhàn)法。自從19世紀(jì)以來(lái)，德軍指揮官一直尋求在“大規(guī)模殲滅戰(zhàn)”中，通過(guò)對(duì)敵實(shí)施戰(zhàn)術(shù)包圍和物理摧毀，將敵人全部殲滅，這就是“通過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”戰(zhàn)略觀點(diǎn)的實(shí)際表述。實(shí)施“大規(guī)模殲滅戰(zhàn)”的方式（即裝甲、空中力量以及摩托化力量協(xié)同作戰(zhàn)）已經(jīng)成為全新的作戰(zhàn)方式，但其作戰(zhàn)目標(biāo)仍然非常傳統(tǒng)。就實(shí)際效果而言，這是一種“舊瓶裝新酒”的方式。在實(shí)戰(zhàn)條件下，要想通過(guò)一次戰(zhàn)役來(lái)贏得速?zèng)Q戰(zhàn)的勝利，所需成功實(shí)施的包圍戰(zhàn)和殲滅戰(zhàn)的數(shù)量，很大程度上取決于敵人的兵力規(guī)模和技戰(zhàn)術(shù)水平。

1939―1942年，德軍全面貫徹了“大規(guī)模殲滅戰(zhàn)”的戰(zhàn)法，其本質(zhì)特點(diǎn)在于包圍并消滅敵人，這種戰(zhàn)法并沒(méi)有任何過(guò)于復(fù)雜、難以實(shí)施的方面。在德軍的戰(zhàn)法中，并沒(méi)有將全力摧毀敵軍指揮中樞視為一種相對(duì)不太血腥的取勝方法，與之相反，他們認(rèn)為摧毀敵軍指揮部是一種附帶的戰(zhàn)利品，而非促成勝利的重要因素或“催化劑”。德軍戰(zhàn)法的另一個(gè)特點(diǎn)是強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)術(shù)創(chuàng)造力、大膽進(jìn)攻以及作戰(zhàn)的靈活機(jī)動(dòng)性，同時(shí)更加深入地理解裝甲、空中力量、無(wú)線電與速度的重要價(jià)值及深刻精髓所在。1941年，德軍包圍并消滅敵人的戰(zhàn)術(shù)能力盡管已經(jīng)上升到了一個(gè)新的水平，但并沒(méi)有通過(guò)一次戰(zhàn)役的勝利就取得戰(zhàn)略性軍事勝利的目標(biāo)。相反，蘇軍之所以在“巴巴羅薩”行動(dòng)中得以幸存，原因在于充足的人力資源，在1941年11―12月的莫斯科戰(zhàn)役中，能夠與德軍展開(kāi)消耗嚴(yán)重的陣地戰(zhàn)。

自1941年入侵蘇聯(lián)以來(lái)，德國(guó)開(kāi)始面臨許多在早期戰(zhàn)爭(zhēng)中從來(lái)沒(méi)有遇到的問(wèn)題。其中，影響作戰(zhàn)的最重要的三個(gè)因素是地理?xiàng)l件、距離與時(shí)間，無(wú)論是明顯影響還是潛在影響，都貫穿于1941―1942年的作戰(zhàn)過(guò)程中。首先，從地理?xiàng)l件分析，蘇聯(lián)歐洲部分的地理?xiàng)l件主要是普里皮亞季河濕地，這種獨(dú)特的地理?xiàng)l件使得入侵蘇聯(lián)的南路德軍只能夠孤軍奮戰(zhàn)，一直到進(jìn)入烏克蘭。同樣，蘇聯(lián)廣袤無(wú)垠的國(guó)土對(duì)于德軍進(jìn)行有效的作戰(zhàn)產(chǎn)生了巨大影響。德軍裝甲部隊(duì)在與法軍的短時(shí)間交戰(zhàn)中，已經(jīng)消耗嚴(yán)重。就距離而言，在西線，從阿登地區(qū)到大西洋僅有322公里，而在東線，從華沙到莫斯科竟然達(dá)1609公里，從列寧格勒到羅斯托夫?yàn)?931公里，斯大林格勒位于柏林以東3219公里處。1940年7月31日，希特勒透露了向東推進(jìn)的意圖，特意要求手下在制定作戰(zhàn)計(jì)劃時(shí)爭(zhēng)取通過(guò)一次戰(zhàn)役就獲得勝利。然而，由于蘇聯(lián)惡劣的氣候條件，機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)只能在5月到11月期間展開(kāi)，時(shí)間的選擇是一個(gè)關(guān)鍵因素。事實(shí)上，對(duì)于蘇聯(lián)這個(gè)國(guó)土面積無(wú)比龐大的國(guó)家，不管德軍擁有何種卓越的技戰(zhàn)術(shù)，能否擊敗蘇聯(lián)，仍然存在諸多疑問(wèn)。因此，德軍必須能夠在蘇聯(lián)境內(nèi)迅速展開(kāi)密集的作戰(zhàn)行動(dòng)，無(wú)論在任何地點(diǎn)遭遇蘇軍，都能夠通過(guò)一系列的“大規(guī)模殲滅戰(zhàn)”將其消滅。然而，如果德軍不會(huì)遭受任何難以承受的消耗，能否實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)？這一問(wèn)題在1941年或1942年，乃至到后來(lái)德軍大勢(shì)已去、一潰千里時(shí)，從來(lái)沒(méi)有被問(wèn)起或得到任何充分的回答。

“巴巴羅薩”計(jì)劃是由馬爾克斯少將1940年8月制定的計(jì)劃發(fā)展而來(lái)的。馬爾克斯認(rèn)為，德軍可以通過(guò)一次戰(zhàn)役的勝利擊潰蘇軍，具體分兩步進(jìn)行：首先，通過(guò)一系列的“大規(guī)模殲滅戰(zhàn)”消滅在歐洲地區(qū)的蘇軍，具體戰(zhàn)場(chǎng)將位于1939年8月希特勒與斯大林瓜分波蘭時(shí)確定的蘇德邊境地帶。馬爾克斯認(rèn)為，這些地區(qū)具有重要的農(nóng)業(yè)與工業(yè)價(jià)值，蘇軍因此將被迫堅(jiān)持戰(zhàn)斗，而不會(huì)采取放棄土地來(lái)爭(zhēng)取時(shí)間的戰(zhàn)略。在這一階段，德軍需要阻止紅軍有序地退到杜維納河與第聶伯河后方的俄羅斯縱深地區(qū)，同時(shí)竭力避免與紅軍展開(kāi)陣地戰(zhàn)。第二，馬爾克斯堅(jiān)信，剩余蘇軍將在進(jìn)攻莫斯科的決定性殲滅戰(zhàn)中被擊敗。一旦蘇聯(lián)喪失了作為政治、文化、經(jīng)濟(jì)與通信中心的莫斯科，再次遭到大規(guī)模的軍事失敗，德軍將實(shí)現(xiàn)通過(guò)一次戰(zhàn)役就取得戰(zhàn)略性勝利的目標(biāo)。