斯大林格勒戰(zhàn)役是20世紀(jì)最重要的轉(zhuǎn)折點之一：在伏爾加河畔進(jìn)行的這場大規(guī)模戰(zhàn)役中，納粹德軍被蘇軍擊敗。而僅僅幾個月前，蘇軍還處于被德軍殲滅的邊緣。

斯大林格勒戰(zhàn)役從1942年9月13日開始打響，一直持續(xù)到1943年2月2日，以德軍的最終投降而告終。與1945年4月柏林戰(zhàn)役的形勢完全不同，在斯大林格勒戰(zhàn)役期間，與蘇軍對壘的絕非一支兵員嚴(yán)重匱乏并充斥著年老者與青少年的部隊，而是一支兵員多達(dá)30萬人的精銳部隊――德軍第6集團(tuán)軍，指揮官是希特勒的愛將弗里德里克·保盧斯上將。斯大林格勒是蘇軍逐漸恢復(fù)元氣的強(qiáng)大堡壘，同時還是德軍日益走向衰敗的精神墳?zāi)?。雖然還需要3年時間才能夠完全擊敗納粹德國，但正是在斯大林格勒，戰(zhàn)爭的天平開始朝著不利于東線德軍的一側(cè)傾斜。

當(dāng)然，斯大林格勒的災(zāi)難性失敗，并沒有使德軍立即全線潰敗，但在1943年2月之后，德軍軍官中已經(jīng)很少有人再對勝利抱有太多幻想。另一方面，對于希特勒而言，即使私下里可能非常擔(dān)心東線的勝利將從自己的手中逐漸溜走，但他仍然相信，士兵們堅定的斗志以及對于納粹黨的狂熱忠誠，是戰(zhàn)爭取得勝利的決定性因素。對于德國人而言，自從1806年普魯士軍隊在耶拿―奧爾斯塔特會戰(zhàn)中被拿破侖消滅以來，斯大林格勒的失敗是他們所遭受的惟一一次慘重失敗?，F(xiàn)在，德軍面臨的是從殘酷的戰(zhàn)爭中逐漸恢復(fù)過來的決意進(jìn)行復(fù)仇的敵人，而自己正在進(jìn)行的則是一場毫無希望的戰(zhàn)爭。對于蘇聯(lián)人，斯大林格勒的勝利標(biāo)志著他們自己已經(jīng)從1941年6月以來遭受德國入侵的噩夢中成功存活下來。

1941年6月22日凌晨3時15分，德軍發(fā)起了一場規(guī)模空前的軍事進(jìn)攻――“巴巴羅薩”行動，參戰(zhàn)部隊的數(shù)量、作戰(zhàn)行動的規(guī)模以及戰(zhàn)爭的殘酷程度，都是史無前例的?！鞍桶土_薩”行動是希特勒為了在東方獲取“生存空間”而發(fā)動的種族戰(zhàn)爭，一旦取得勝利，德國即使在遭到同盟國封鎖的情況下，仍然能夠獲得戰(zhàn)爭所需的農(nóng)業(yè)與經(jīng)濟(jì)資源，為德國實現(xiàn)“千年帝國”的遠(yuǎn)大目標(biāo)奠定基礎(chǔ)。同時，通過這次大規(guī)模戰(zhàn)爭，將徹底摧毀希特勒在意識形態(tài)方面的敵人――社會主義蘇聯(lián)。希特勒認(rèn)為，蘇聯(lián)已經(jīng)被國際猶太人所滲透，而且終將落入猶太人的控制之下。另外，在希特勒的眼中，消滅蘇聯(lián)之后，狂熱好戰(zhàn)的英國首相丘吉爾將被迫承認(rèn)德國控制歐洲的既成事實，進(jìn)而與自己進(jìn)行媾和。

在“巴巴羅薩”行動中，德軍成功運用了自身嫻熟的技戰(zhàn)術(shù)，但并沒有如希特勒所愿，通過一場決定性戰(zhàn)役徹底擊敗蘇聯(lián)。為何在1939年9月―1941年11月期間已經(jīng)取得了巨大勝利的德國，到1941年底卻沒有取得對蘇戰(zhàn)爭的全面勝利？令人不可思議的是，德國在東線戰(zhàn)場失敗的諸多原因，均在斯大林格勒得到了有力的證明，其中的根本原因在于德軍的作戰(zhàn)方式，即眾所周知的“閃電戰(zhàn)”戰(zhàn)術(shù)。德國陸軍對于戰(zhàn)略的理解源于19世紀(jì)“通過一場戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”的概念。正是在這種觀念的支配下，德軍認(rèn)為在一場具體的戰(zhàn)役中，通過發(fā)揮自身的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢消滅敵方軍隊，就能夠取得戰(zhàn)略性的軍事勝利，進(jìn)而實現(xiàn)戰(zhàn)爭的政治目標(biāo)。20世紀(jì)20―30年代的德軍，從第一次世界大戰(zhàn)中汲取了豐富的經(jīng)驗教訓(xùn)，但卻拒絕接受這樣一個事實：德國在1914年開始實施的著名的“施利芬計劃”之所以失敗，并非由于戰(zhàn)場指揮官在實施過程中存在戰(zhàn)術(shù)缺陷，而是因為計劃自身脫離實際，除非英國與法國采取自殺性的戰(zhàn)略與戰(zhàn)術(shù)，否則根本無法取得成功。

乍一看來，德國在1940年5月10日―6月22日期間在法國取得的重大勝利，似乎驗證了“通過一場戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”是行之有效的。通過大規(guī)模的步兵、裝甲部隊與空中力量的協(xié)同，德國實現(xiàn)了自己在1914―1918年的4年時間內(nèi)始終無法實現(xiàn)的目標(biāo)。正因如此，1940年6月之后，德國軍方很自然地得出了這樣一種結(jié)論：在現(xiàn)代工業(yè)化時代，通過戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢也可以實現(xiàn)“通過一場戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”的戰(zhàn)略。然而，德軍之所以在法國大獲全勝，原因在于英國與法國軍隊毫無戰(zhàn)斗力，根本無力與德軍強(qiáng)大的機(jī)動作戰(zhàn)力量相抗衡。而且，在德軍借助大規(guī)模戰(zhàn)斗對“通過一場戰(zhàn)役取得戰(zhàn)略性軍事勝利”的概念進(jìn)行驗證的過程中，英法軍隊幾乎不堪一擊，根本不可能對德軍構(gòu)成威脅。因此，對于德軍來說，其戰(zhàn)斗概念并沒有得到充分檢驗。正是由于德軍這種自以為是的行為（有意或無意），幫助我們解釋了德軍之所以在1941年“巴巴羅薩”行動和1942年“藍(lán)色”行動中失敗的原因。