在這一問題上，由于美國(guó)軍方表示反對(duì)，羅斯?？偨y(tǒng)和美國(guó)國(guó)務(wù)院難以作出抉擇。與英國(guó)和蘇聯(lián)軍方領(lǐng)導(dǎo)層不同，美國(guó)的將軍們往往不考慮政治目的和戰(zhàn)略動(dòng)機(jī)。艾森豪威爾堅(jiān)持自己的軍事指揮員的角色，認(rèn)為自己只是在軍事指揮方面是盟軍最高統(tǒng)帥，盟國(guó)參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議命令他“進(jìn)入歐洲大陸，與聯(lián)合國(guó)其他成員一道采取軍事行動(dòng)，突入德國(guó)腹地并消滅其武裝部隊(duì)”。他將這一要求理解為：要確保盟軍以最小的代價(jià)和最快的速度擊敗德軍。至于戰(zhàn)后在政治上如何處置德國(guó)以及處理戰(zhàn)勝國(guó)內(nèi)部之間的關(guān)系，他認(rèn)為不在自己的職權(quán)范圍之內(nèi)。在艾森豪威爾和絕大部分美軍領(lǐng)導(dǎo)人看來(lái)，既然美國(guó)集團(tuán)軍群此前一直駐扎在北愛爾蘭和英格蘭南部，并且已經(jīng)完成了在西歐海岸登陸的任務(wù)，他們就應(yīng)當(dāng)駐守在英軍當(dāng)時(shí)所處位置的南面。1944年8月，艾森豪威爾致電盟國(guó)參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議，展望未來(lái)占領(lǐng)德國(guó)的前景時(shí)說：“我們所能做的就是在純軍事基礎(chǔ)上解決占領(lǐng)區(qū)的問題。”他極力主張：“保持我軍各部隊(duì)目前的部署現(xiàn)狀……除非我們接到相反的命令！”事實(shí)上，盟軍部隊(duì)接下來(lái)也的確這樣去做了。英美兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人關(guān)于分區(qū)占領(lǐng)德國(guó)的大規(guī)模論爭(zhēng)一直持續(xù)到1944年9月的魁北克會(huì)議期間。羅斯福在會(huì)見丘吉爾時(shí)作了讓步，表示同意英蘇兩國(guó)的方案，其中包括同意由美國(guó)占領(lǐng)德國(guó)西南部和薩爾地區(qū)。

但就在此時(shí)，盟軍最高統(tǒng)帥艾森豪威爾對(duì)于柏林的態(tài)度卻發(fā)生了重大變化。自從盟軍一致同意徹底毀滅納粹德國(guó)以來(lái)，根據(jù)傳統(tǒng)的政治和軍事觀念，“第三帝國(guó)”的首都柏林將是一個(gè)“重大戰(zhàn)果”。此時(shí)，英美盟軍和蘇聯(lián)紅軍正從東西兩面夾擊德軍。無(wú)論是指揮官還是士兵都感到自己正置身于一場(chǎng)爭(zhēng)奪柏林的競(jìng)賽中。與其他人相比，頗具政治頭腦又很有人緣的蒙哥馬利也許更想獲得這項(xiàng)殊榮。在盟軍尤其是英軍中間，一種建立顯赫戰(zhàn)功的欲望正在迅猛滋長(zhǎng)，他們?cè)诿芮嘘P(guān)注著蘇軍的意圖。1945年3月27日，蒙哥馬利致電盟國(guó)遠(yuǎn)征軍最高司令部，懇求艾森豪威爾允許自己?jiǎn)为?dú)對(duì)柏林發(fā)動(dòng)一次“強(qiáng)有力的血腥突擊”，遭到堅(jiān)決拒絕。當(dāng)時(shí)，艾森豪威爾考慮到在1944年9月“市場(chǎng)花園行動(dòng)”中，盟軍對(duì)阿納姆采取的“狹窄縱深突擊”戰(zhàn)術(shù)的慘敗，決定在向前推進(jìn)時(shí)更加小心謹(jǐn)慎，繼續(xù)堅(jiān)持他的“寬大正面”戰(zhàn)略，即在保證第21集團(tuán)軍群主攻地位的前提下，美軍各集團(tuán)軍應(yīng)以積極的助攻相配合，以使盟軍全線推進(jìn)到萊茵河西岸。此外，艾森豪威爾認(rèn)為，柏林最終將會(huì)被蘇軍攻克。鑒于盟軍當(dāng)前的獲勝速度以及德軍即將潰敗或投降的前景，柏林的戰(zhàn)略重要性已經(jīng)大大降低，西線盟軍此時(shí)再把柏林作為主攻目標(biāo)就喪失了意義。

有兩個(gè)主要因素影響了艾森豪威爾的決策：首先，蘇軍以驚人的速度橫掃波蘭和普魯士。由于德軍1944年冬季在阿登山地突然對(duì)盟軍發(fā)起大規(guī)模反擊，蘇聯(lián)最高統(tǒng)帥部于是下令前線蘇軍提前對(duì)德軍發(fā)起進(jìn)攻，以減輕盟軍的壓力。在補(bǔ)給線和交通線異常困難的情況下，蘇軍依然大舉穿過波蘭西部，不到3周時(shí)間便突入德國(guó)心臟城市勃蘭登堡，并于2月初沿奧得河成功建立了橋頭堡。就在蒙哥馬利發(fā)電報(bào)給艾森豪威爾前夕，蘇軍的3個(gè)方面軍已經(jīng)占領(lǐng)那里將近兩個(gè)月之久。3月11日，艾森豪威爾設(shè)在蘭斯的司令部收到情報(bào)（后經(jīng)證明不準(zhǔn)確）稱：朱可夫的白俄羅斯第1方面軍已抵達(dá)奧得河西岸的澤洛高地，距柏林僅有45公里。當(dāng)時(shí)，盟國(guó)遠(yuǎn)征軍最高司令部對(duì)于蘇軍的作戰(zhàn)計(jì)劃和目標(biāo)知之甚少。事實(shí)上，除了最高層的政治接觸外，英美盟軍與蘇軍之間并沒有達(dá)成任何正式的協(xié)議，以便進(jìn)行聯(lián)系和合作。鑒于這種情況，艾森豪威爾打算通過正規(guī)的外交渠道與他的蘇聯(lián)同行進(jìn)行溝通，以便協(xié)調(diào)彼此的軍事行動(dòng)。

事實(shí)上，在向“第三帝國(guó)”心臟柏林推進(jìn)的問題上，即使像美英這樣的兩個(gè)最親密的盟友也很難進(jìn)行良好合作，更何況蘇聯(lián)紅軍與美英西方盟軍這兩個(gè)長(zhǎng)期彼此猜疑、互不信任的伙伴。今天，盡管用冷戰(zhàn)思維來(lái)解釋當(dāng)時(shí)的東西方關(guān)系顯然不符合實(shí)際，但蘇軍與美英盟軍結(jié)成的同盟的確是一場(chǎng)為了各自利益而進(jìn)行的“聯(lián)姻”，雙方實(shí)際上并沒有什么真正的感情。在2月4―11日的雅爾塔會(huì)議上，雙方的分歧尤為突出。由于勝利在望，同盟國(guó)政治高層不得不開始為戰(zhàn)后的歐洲作打算，“三巨頭”――約瑟夫·斯大林、溫斯頓·丘吉爾和富蘭克林·羅斯福――就各自在德國(guó)的占領(lǐng)區(qū)、法國(guó)在德國(guó)的占領(lǐng)區(qū)、賠款細(xì)則以及波蘭新政府的問題展開了最后的爭(zhēng)論。由于盟軍和蘇軍仍在同德軍進(jìn)行激戰(zhàn)，同時(shí)美英兩國(guó)希望說服蘇聯(lián)參加對(duì)日作戰(zhàn)，于是只在一些最有爭(zhēng)議的問題上達(dá)成了共識(shí)，例如三國(guó)軍隊(duì)如何在波蘭部署等問題。