“我哥哥的笑容一時(shí)還收不回來，他不能相信他聽到了最后這一句話。他把這么多年在路上的時(shí)間都用來勾畫關(guān)于學(xué)校、朋友、一種正常生活的圖畫。他讓我站到他身后，一拳打在高個(gè)子的嘴上，所有人都跳起來撲向他，可他們沒有上手的機(jī)會(huì)了。邁克爾用了個(gè)側(cè)踢腿外加幾個(gè)直拳，幾個(gè)農(nóng)家子弟統(tǒng)統(tǒng)倒地。要不是我把他拉開，他還要揍他們呢?！?/p>

“你們?cè)贈(zèng)]有交到朋友？”

“也不盡然。老師們喜歡邁克爾，因?yàn)樗涝趺锤赡耆苏f話。我們大部分課余時(shí)間都在農(nóng)場(chǎng)度過。那也不錯(cuò)。我們總有些項(xiàng)目可做，比如建一間樹屋或訓(xùn)練米納瓦?！?/p>

“米納瓦是誰？你們的狗嗎？”

“她是我們的貓頭鷹保安系統(tǒng)?！奔硬祭锇栐诨貞浿新冻鑫⑿Α！霸谖覀冮_始上學(xué)前幾個(gè)月，我在小河邊發(fā)現(xiàn)一只貓頭鷹幼雛，應(yīng)該是從泰德福特夫婦那邊過來的。我在附近找不到鳥巢，于是，我就用我的T恤兜著她，回了家。

“在她還是小不點(diǎn)兒時(shí)，我們把她擱在一個(gè)紙箱里，喂她貓食。我把她命名為米納瓦，因?yàn)槲覐囊槐緯献x到，女神就養(yǎng)了一只貓頭鷹作為助手。等米納瓦長(zhǎng)大了，父親在廚房的墻上挖了個(gè)洞，兩側(cè)各安一個(gè)帶活動(dòng)門的平臺(tái)兒。我們訓(xùn)練米納瓦怎樣進(jìn)出，然后她就可以隨時(shí)進(jìn)出廚房了。

“父親將米納瓦的籠子放在我們自家車道盡頭，云杉樹樹叢最濃密的地方，然后在籠門上牽一根魚線下來，浮擱在路面上。只要有車開上我們家的車道，籠門就被拉開，米納瓦就會(huì)飛到房子這邊來，告訴我們有人來訪。”

“真是個(gè)聰明的主意?！?/p>

“也許是吧，但我當(dāng)時(shí)不這么想。在我們住旅館期間，我在電視上看過幾部間諜片，我還記得一些高科技的手段和工具。如果壞人在搜索我們的話，我覺得應(yīng)該有比貓頭鷹更好的保護(hù)措施。

“反正我們就照原先的想法試了。我一拉魚線，籠門開了，米納瓦飛到山坡上去。等父親和我趕回廚房時(shí)，貓頭鷹已經(jīng)通過活動(dòng)門進(jìn)了廚房，正在吃她的貓食。我們又把米納瓦帶回到車道盡頭，又試了一次，結(jié)果她還是飛回了房子里。

“也就是在那天我問了我父親，為什么有人要?dú)⑽覀?。他說等我們?cè)匍L(zhǎng)大些，他會(huì)把一切解釋給我們聽。我問我們?yōu)槭裁床荒艿奖睒O去，那樣，就再?zèng)]有人能找到我們了。

“我還記得他是怎么跟我說的。他神情疲憊而又凄涼?！菢拥牡胤轿胰サ昧?，可是，邁克爾和你，還有你媽媽卻不能跟我去。我撇不下你們?！?/p>

“他跟你說過他是游俠嗎？”

“沒有，”加布里埃爾說?！澳菢拥脑捯痪湟矝]有。我們就那么過了幾個(gè)冬夏，什么也沒有發(fā)生。邁克爾停止在學(xué)校打架，但其他孩子都認(rèn)為他是個(gè)大騙子。他跟他們講了鑲寶石的劍和父親的突擊步槍，他還跟他們說我家地下室里有個(gè)游泳池，谷倉里有只虎。他講了那么多故事，也就沒人拿他的話當(dāng)真了。

“一天下午我們?cè)诘刃＼嚮丶視r(shí)，另一個(gè)男孩兒提到州際高速路上有一座水泥橋，橋下有一根水管，幾年前，一個(gè)叫安迪的男孩兒，通過這根水管到了馬路對(duì)面。

“‘那有何難，’邁克爾對(duì)他們說?！倚〉芩X就把這事辦了?！?0分鐘之后，我已經(jīng)在橋下躍躍欲試了。我跳起來抓住水管，開始做州際跨越，邁克爾和其他男孩兒在旁邊觀摩。我仍然認(rèn)為那事不難，可水管生銹了，抓不牢。

“到了一半的時(shí)候，水管斷了，我掉在了高速路的路面上。頭撞了一下，腿也兩處骨折。我記得我把頭抬了一下，正好看到一輛帶拖斗的大卡車正向我駛來。我昏了過去。等我再醒來時(shí)已身在醫(yī)院急診室里，腿上打著石膏。麻藥的勁兒還沒有過去，可我確實(shí)聽到邁克爾對(duì)護(hù)士報(bào)上我的姓名，加布里埃爾·科里根。我不知道他為什么要那么做。也許他認(rèn)為不報(bào)真名我就會(huì)死?！?/p>

“塔布拉就是這么找到你們的，”瑪亞說。