隨著一陣光腳走過(guò)地板的聲音，一個(gè)剃著光頭的年輕人，端著一挺機(jī)關(guān)槍，出現(xiàn)在角落里。此人面帶微笑，槍口呈45度角指向斜下方。如果他蠢到會(huì)抬起槍口的話，瑪亞就會(huì)左跨一步，揮劍劈他個(gè)滿臉花。

“歡迎來(lái)到布拉格，”他用帶俄國(guó)口音的英語(yǔ)說(shuō)。“你父親即刻來(lái)見你?！?/p>

年輕人的褲子上有一些束帶和拉繩，無(wú)袖的T恤上臘印著幾個(gè)日文字。他胳膊和脖子上裝點(diǎn)的大塊刺青，瑪亞都看在眼里。蛇。惡魔。還有一幅地獄圖。她不用看他的裸體，就知道他是一首會(huì)行走的敘事詩(shī)。哈樂(lè)根似乎總是要收羅一些不合適宜的怪物來(lái)為自己服務(wù)。

瑪亞將劍收回劍匣?！澳憬惺裁?？”

“亞歷克西?！?/p>

“你為索恩工作多久了？”

“這不是工作，”看來(lái)年輕人對(duì)自己很滿意?！拔?guī)椭愀赣H，他幫助我。我要修煉成武術(shù)大師?！?/p>

“他干得很不錯(cuò)，”她父親說(shuō)。先聞其聲，后見其人，索恩坐在電動(dòng)輪椅上出現(xiàn)了。他的哈樂(lè)根劍插在鞘中，綁在輪椅的扶手上。索恩在最近兩年留起了胡須。他的胳膊和前胸仍然飽滿有力，幾乎讓人忘記了他那雙已經(jīng)開始萎縮的廢腿。

索恩的輪椅不再移動(dòng)，他微笑著，端詳著他的女兒?！巴砩虾茫攣?。”

她上次看見父親是在白沙瓦，那夜，林登把他從西北前線的山上背下來(lái)。林登的衣服全被鮮血浸透。他父親則人事不省。

利用虛假的報(bào)文，塔布拉引誘索恩、林登、一個(gè)叫威羅的中國(guó)哈樂(lè)根和一個(gè)叫利布拉的澳大利亞哈樂(lè)根，去了巴基斯坦的部落區(qū)。虛假的消息讓索恩相信，有兩個(gè)孩子――一個(gè)12歲的男孩兒和他10歲的妹妹――是受到當(dāng)?shù)刈诮填I(lǐng)袖威脅的游俠。4位哈樂(lè)根和他們的助手，在一座山口遭到雇傭兵的伏擊。威羅和利布拉當(dāng)場(chǎng)死亡。索恩傷了脊髓，腰以下癱瘓。

兩年以后，她的父親，和一個(gè)滿身刺青，來(lái)做仆從的怪人，生活在布拉格的一套公寓里，一切還都說(shuō)得過(guò)去；還是忘記過(guò)去向前看吧。此時(shí)此刻，瑪亞甚至有幾分慶幸父親成了截癱患者。如果他不曾受傷，他會(huì)否認(rèn)中過(guò)那場(chǎng)埋伏。

“你怎么樣，瑪亞？”他轉(zhuǎn)向俄國(guó)人?！拔乙呀?jīng)有日子沒(méi)見我閨女了?！?/p>

“閨女”這個(gè)詞讓瑪亞很惱火，這給人的感覺是，索恩把她召來(lái)是父親對(duì)女兒的關(guān)照?！皟赡甓嗔?，”她說(shuō)。

“兩年了？”亞歷克西微笑著說(shuō)?！澳悄銈円欢ㄓ泻芏嘣捯f(shuō)。”

索恩做了個(gè)手勢(shì)，俄國(guó)人從桌上拿起一個(gè)掃描器。那玩意兒很像機(jī)場(chǎng)安檢員用的探測(cè)棒，而實(shí)際上，它是塔布拉用來(lái)檢測(cè)微型跟蹤儀的。跟蹤儀像小顆的珍珠那么大，通過(guò)GPS衛(wèi)星定位系統(tǒng)反射回來(lái)的信號(hào)，識(shí)別并跟蹤目標(biāo)。有雷達(dá)跟蹤器，也有利用紅外線技術(shù)進(jìn)行探測(cè)的。

“用不著浪費(fèi)時(shí)間找那東西啦。塔布拉對(duì)我沒(méi)興趣。”

“小心沒(méi)大岔?！?/p>

“據(jù)他們所知，我并不是哈樂(lè)根?！?/p>

探測(cè)器并沒(méi)有嗶嗶作響。亞歷克西退出了房間，索恩示意瑪亞落座。她知道父親一向是要把談話內(nèi)容推敲幾遍的。他會(huì)用幾小時(shí)的時(shí)間考慮他的衣著，甚至家具的擺放。天哪。她得先給他來(lái)個(gè)出奇不意。

“你找了一個(gè)好仆從?！彼潞?，索恩的輪椅也靠過(guò)來(lái)?！昂苡猩省！?/p>

一般情況下，父女之間是用德語(yǔ)交談的。索恩在這一點(diǎn)上還是遷就女兒的。瑪亞有好幾個(gè)國(guó)家的護(hù)照，可這些日子，她還是自認(rèn)為是英國(guó)人。“是啊，都是些墨水活兒。”她父親笑了?！皝啔v克西讓一位刺青藝術(shù)家在他身體上創(chuàng)作了一幅第一界域的畫卷。雖說(shuō)不怎么樣，但這是他的選擇。”

“是啊。我們都有選擇的自由。即便是哈樂(lè)根?！?/p>

“你似乎并不怎么樂(lè)意見我，瑪亞。”

她本來(lái)是打算克制住自己的，但憋在心里很久的話還是沖口而出?！拔野涯闩霭突固龚D―對(duì)那里的官員又是賄賂又是威脅的，才讓你上了飛機(jī)。到了都柏林，圣母祈福接了手，這沒(méi)什么――那兒是她的地盤。轉(zhuǎn)天我把電話打過(guò)去，她跟我說(shuō)什么，‘你父親腰以下癱瘓了。他再也不能自己走路了?！f(shuō)完就掛斷了我的電話，隨即把那個(gè)號(hào)碼消掉。就這樣，砰。完了。兩年來(lái)再?zèng)]有你的消息?！?/p>