大大出乎意料的是，他們發(fā)現(xiàn)僅僅擁有大量金銀財寶實際上喜憂參半，這些東西往往更似禍而非福。經(jīng)歷革命的人們往往并不知道自己身邊發(fā)生了什么，這種情況現(xiàn)在人所共知。哥倫布航海徹底結束了中世紀的統(tǒng)治和徹底摧毀了統(tǒng)治世界達１０個世紀之久的封建制度，因為他發(fā)現(xiàn)了舊大陸最終將其作為過剩人口巨大寄宿地的一個新大陸，如果貝斯女王 （即伊麗莎白女王）同時代的人對此不能理解，這不能責怪他們。這在數(shù)百年后才變?yōu)楝F(xiàn)實。

但是黃金白銀通過西班牙和葡萄牙開始涌入西歐和南歐，而黃金白銀突如其來的涌入徹底廢除了物物交換的舊體制，在舊體制中地主 （實際上是自產(chǎn)牛肉、蜂蜜、雞蛋以及其他可交換產(chǎn)品的人）是中世紀社會中的主導人物。

這突然使商人手頭有了數(shù)百萬美元可供其任意支配的現(xiàn)金，在此以前他們僅比肩扛背馱的小販略微強點。他們開始做起大生意，規(guī)模之大自羅馬帝國時期以來未曾有過。而且現(xiàn)在富了，因此試圖顯赫起來，他們一定要立即住到更好的房子里，一定要送兒子到更昂貴的學校讀書，一定要花一大筆錢為女兒操辦婚事。舊的地主鄉(xiāng)紳看到這一切，也不甘落后。大量涌入的印制精美的先令、便士和英鎊使他們的鄉(xiāng)村樂土黯然失色，俗不可耐。但他們?nèi)匀豢刂浦恋?，土地可以種糧食，糧食可以賣錢。這對商人來說不是好消息。他們在城里的自家小花園里不可能種麥子。他們不得不從貴族鄰居那里購買麥子，而貴族鄰居還要收取所有的交通費用。

最終 （似乎也不可避免），勞動者成為這一經(jīng)濟劇變的受害者?，F(xiàn)在，出現(xiàn)這種情況時，就像１９１４—１９１８年那場種族大戰(zhàn) （發(fā)現(xiàn)美洲金礦后的第二大經(jīng)濟革命）后那樣，善良的勞作者 （也學會了一兩門手藝）讓孩子們坐上他的廉價小汽車，留下話說等他的工資湊夠了買咸肉和煤氣的錢后再回來。但是１６００年的伐木工和汲水工就不那么幸運了。他那個區(qū)的治安法官 （當然是個貴族）決定一天工作的合理報酬為多少。女傭要么接受這種報酬要么置之不理。但是在后一種情況，同一位治安法官有權以“流浪”的罪名將其逮捕，并可下令對其鞭笞或強迫勞動，直到她愿意在規(guī)定的工資情況下回去工作。

只要對他們的服務有需求，這些苦工可以嘲笑監(jiān)獄的鐵鎖，因為當時他們就是汗水的壟斷者，商人和地主鄉(xiāng)紳受其擺布。但是過去數(shù)百年間，在整個北歐，教會大量的地產(chǎn)被政府沒收，成千上萬的人 （迄今為止一直在隱修院制度下耕種土地的修士、修女、教會管理人員和龐大的聽天由命的農(nóng)民大軍）被剝奪了原來的生計，并被無情地推到了勞動力市場上。因此，成功開發(fā)殖民地所必需的兩個主要條件已經(jīng)具備。

一小部分人擁有大量的剩余財富，對差不多任何事情，只要看來能有豐厚的回報，他們就會迫不及待地進行投資。與此同時，又有很多人貧窮挨餓、生計凄慘，他們愿意到任何地方去，只要能夠逃脫目前生活無著的現(xiàn)狀，他們甚至愿意去環(huán)境惡劣的美洲荒原。然而，美洲荒原看上去凄涼一片，跟５０年前毫無二致。巴塞羅繆·戈斯諾爾德企圖在馬薩諸塞巴澤茲灣建立一個小殖民點的嘗試徹底失敗了。但是關于某位尚普蘭有了最新的發(fā)現(xiàn)的傳言終于在這個大陸上傳播開來，這種傳言在該大陸還是頭一次。尚普蘭這個法國人和他的印第安人朋友探訪過那些廣闊的內(nèi)陸海的海濱，他對那些內(nèi)陸海的描述又燃起了人們的希望：畢竟，從理論上說，（當時人們?nèi)云毡檎J為）北美洲連綿的山脈實際上只是一塊狹長的陸地，找到從大西洋直接通往太平洋的水路只是一個時間問題。

此外，請不要忘記一般人的樂觀是不可救藥的。羅厄諾克島殖民者的悲慘遭遇已經(jīng)被人遺忘。另一方面，幾個追隨沃爾特爵士到過弗吉尼亞的水手說，印第安人全身佩戴著看起來完全像黃金一樣的飾物，他們所講的奇聞怪談再次開始在各個酒館流傳開來，來回重復，有增無減。一些聽者有心，對這樣一種說法更感興趣；弗吉尼亞的土地是世界上最肥沃的，種什么長什么，定會豐收，據(jù)說是沃爾特爵士說的。

但是由于這種農(nóng)活意味著要使鍬扶犁、勤奮耕耘，往往會使細嫩的手指上磨出老繭，因此這些潛在的移民更愿意夢想得到黃金，當聽說 《創(chuàng)世紀》第三章第１９節(jié)的咒語在１６００年就像在上帝創(chuàng)造白晝后頭兩個星期一樣適用時，他們只是會心地大笑一番。此后不久他們發(fā)現(xiàn)，拒絕認真對待這件事差一點要了他們的命。因為建立新的貿(mào)易公司的事情最終為一些聲望很大的商人所操縱。王室很快就同意了，速度之快，非同尋常。仍然存在很大疑問的是，國王陛下是否有權支配嚴格講不屬于他的土地。但是鑒于那些土地也不屬于其他人，或更準確地說，因為那些土地似乎沒有多少價值，到那時為止，還沒有人自找麻煩宣布那些土地為己所有，所以英國的憲章就被視為跟葡萄牙和西班牙國王陛下簽署的憲章同樣有效。倫敦公司先成立了，將管轄弗吉尼亞的南半部分。１６０６年１２月２０日，三艘船載著４０名水手和１００多名殖民者開始向西航行。五個月后，當他們的船長還沒有弄清楚到了哪兒時，一場從東適時而來的風暴就將他們吹進了切薩皮克灣。

他們拋錨停船，并在此勘探，結果發(fā)現(xiàn)了一個適合建城堡的地方。城堡坐落在一條河的岸邊，他們稱之為詹姆斯河，以此向慷慨大度的英國國王詹姆斯一世表示敬意。接著，他們終于打開了密封的盒子，里面有關于管理新殖民地的秘密指示，然后他們安頓下來，開始生活。那是１６０７年５月１３日，每個人都充滿希望。  

販奴船但６個月后，他們中有半數(shù)人喪生，其余的人在想方設法逃跑。結果證明他們的夢想是錯誤的。寬闊的海灣從海邊看美麗動人，但實際上是沼澤地。森林連綿１０００英里，遙至天邊。通往印度的“直接通道”仍然像從前那樣無從查找。而更出人意料的是，沃爾特爵士的水手所說的黃金不過是 “愚人金”———這種黃銅色的金屬在技術上被稱為 “硫化鐵礦類”，是一種用于制造硫酸的物質(zhì)，沒有特別的價值。的確，如果有理想幻滅和怨聲載道的群體的話，那就是詹姆斯敦備受瘧疾折磨的人們。如果他們聽任命運擺布的話，很難說他們最終會干出什么蠢事。但對所有的當事人來說幸運的是，他們中間有一個人推崇紀律價值觀而且知道如何去維護。那就是我們歷史初期的值得稱道的花花公子、林肯郡無與倫比的約翰·史密斯。