英國和荷蘭海盜打劫這些船隊并運走成噸成噸的金塊，實際上是剝奪了本不屬于西班牙人的東西。如果他們講道理的話，真正按照他們引以自豪的基督教教義去做的話，他們應該將這些財物歸還原來的主人，但是我要問，誰能希望找到生活在遙遠的尤卡坦幽暗谷地某處的一個赤裸野蠻人的地址，而且他也沒有文件證明他對這些財物擁有所有權(quán)。當時發(fā)生在北方新教徒的快捷小艇和南方天主教笨重大船之間的殘酷的游擊戰(zhàn)爭至少為英國人和荷蘭人創(chuàng)作 《埃達》、《羅蘭之歌》和 《圓桌故事》提供了素材。

令人難以置信的有勇無謀的冒險活動成為每天都發(fā)生的事情。西班牙的船只或倉庫沒有一個是安全的。西印度群島一直遭受大肆洗劫，對于等待所有加爾文派囚犯的命運 （陛下宗教法庭的火刑柱或絞刑架），來自倫敦和弗拉興的海盜置之不理，并將其行動擴大到了太平洋的東海岸。就這樣，大量的黃金源源不斷地流到了荷蘭和英國，使得那些不守秩序的國家的當?shù)鼐用裨谠齑矫嬗辛撕艽筮M步。

但更重要的是，海盜這一危險的行當使北方的年輕人學會了航海和戰(zhàn)斗，之后不久，這些能力就變得很有實用價值。因為１５８８年西班牙決定通過遠征結(jié)束一切異端邪說，從而一勞永逸地摧毀英國和荷蘭的實力。在里斯本港口組建了一支由１３２艘船只構(gòu)成的艦隊，在佛蘭德各港口共組織了一支６０００人的軍隊。計劃是派艦隊到達敦刻爾克，那里提供領航員和戰(zhàn)爭物資，然后開始有組織地入侵那兩個分別處于北海兩岸的國家。整個歐洲都知道這將是兩種生活哲學的最后決戰(zhàn)，沒有妥協(xié)的余地。以前從沒有一次遠征抱有如此大的成功希望。

每一個有頭有臉的西班牙人都希望能夠分享真正的信仰的勝利。而在北方同樣是群情激昂。海盜、劫持犯、愛國者，怎么稱呼他們都行，他們放下手頭的一切工作，加入到了匆匆忙忙組建起來的海軍中，去保衛(wèi)他們的國家不受反基督者染指。他們是第一次上戰(zhàn)場。一部分軍隊封鎖敦刻爾克，阻止西班牙海軍上將同他的領航員和地面部隊匯合。新教徒艦隊的余部追擊 “無敵艦隊”，就像一群獵狗追趕兩只受傷的熊。接著天助離經(jīng)叛道者。接連刮起的前所未有的大風吹得 “無敵艦隊”偏離了航向，給西班牙船隊造成了混亂，最后返回出發(fā)港口的船只還不到一半。

最后的征戰(zhàn)就這樣悲慘地結(jié)束了，對美洲后來的歷史沒有產(chǎn)生直接的影響。但是 “無敵艦隊”的失敗給北方人上了非常寶貴的一課。他們明白了西班牙人不是不可戰(zhàn)勝的。西班牙在新大陸的殖民地不再是禁區(qū)。美洲終于成為那些認為值得越洋一游的人們?nèi)我馍孀愕牡胤健?/p>