布雷頓森林體系早就被輿論及自由市場罵得體無完膚。黃金再一次迫使政府不得不采取行動。故而在1971年的8月15日，美國時任總統(tǒng)尼克松(Richard Nixon)被迫下令關(guān)閉美元兌換黃金的窗口。美元再也不能夠兌換黃金，同時所有國家的貨幣都進(jìn)入自由浮動的狀態(tài)。這是美元在歷史上第一次全部變成了法定通貨。而且拜布雷頓森林體系所賜，由于其他國家的貨幣都通過美元與黃金產(chǎn)生連動，因此全球的貨幣也都瞬間變成了法定通貨。由于美國政府兌換黃金的承諾未能遵守，這無疑是在宣告美國政府已然破產(chǎn)。黃金正式贏了這場比賽，從此可以無拘無束地在公開市場上反映其真正的價值。

當(dāng)時，大部分國家和央行都以美元為基礎(chǔ)，并在國際貿(mào)易中用美元結(jié)匯，而非黃金。所以當(dāng)1971年布雷頓森林體系結(jié)束后，美元不再受任何財(cái)務(wù)上的局限(不用承諾美元可以兌換成黃金)，這讓美國政府可以隨心所欲、隨時印制大量的“紙黃金”。截至今日，美國仍然擁有這項(xiàng)特權(quán)。

沒有任何其他國家擁有這種特殊優(yōu)勢，而當(dāng)今的美國政客甚至認(rèn)為這根本就是他們與生俱來的權(quán)力。這項(xiàng)優(yōu)勢賦予了美國政府一個史無前例的龐大權(quán)力，得以任意制訂預(yù)算、進(jìn)行貿(mào)易、赤字開支或擁有巨額的貿(mào)易逆差等等。

這也讓美國政府不僅能夠向自己國家的人民課稅，更能通過由于美國赤字開支所造成的通貨膨脹向全球任何使用美元的人或政府來征稅。一個國家的通貨膨脹根本不受疆界的限制。因此，每多印一張美元的鈔票，就會導(dǎo)致遍布全球的所有美元一起貶值。

的確，美元在財(cái)務(wù)上再也不用受到黃金的局限，但同樣黃金也不再受美元的鉗制。在1971年的8月15日，黃金已經(jīng)變成一種自由漲跌的國際金屬，不再受任何一個國家的控制。