有飯吃的日子，還是好混的。轉(zhuǎn)眼間在戲班學(xué)了六年，眼看就像模像樣地學(xué)成了。但是，畢業(yè)會(huì)是失業(yè)么？

程長(zhǎng)庚又面臨著生活的新考驗(yàn)。

等著他的是兩種發(fā)展軌跡，一種是跑龍?zhí)拙S生，從基層做起。一直這樣翻跟頭、喝粥地循環(huán)下去，將來(lái)有可能逐漸在演技上出彩，分配到配角，改善一些生活，掛上三牌、二牌，存些錢(qián)就能成家立室。一旦趕上機(jī)緣也有可能走紅，掛了頭牌就豐衣足食了。

另一種，有人提攜幫扶他，很快地作為主演上臺(tái)，一旦受到歡迎就紅了，立刻站在一個(gè)更高的臺(tái)階上等待大紅大紫的機(jī)會(huì)。

第二種可能性看來(lái)起點(diǎn)更高，不過(guò)初次上臺(tái)的成敗很關(guān)鍵，而且需要有人給機(jī)會(huì)。程長(zhǎng)頭牌二牌三牌庚良好的人際關(guān)系發(fā)揮了作用，機(jī)會(huì)很快就來(lái)了，有前輩提攜他上臺(tái)演出。

學(xué)了唱戲，就馬上有表演機(jī)會(huì)，當(dāng)然是好事。但是，接下來(lái)的遭遇，才是他人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

良好的天賦和完美的人際關(guān)系，讓他從學(xué)戲開(kāi)始到目前為止都是一路坦途。上臺(tái)之前他也充滿(mǎn)自信，認(rèn)為理所當(dāng)然地會(huì)受歡迎。

但他低估了上臺(tái)演戲這件事的嚴(yán)肅性，又高估了伶人根本沒(méi)有的尊嚴(yán)。北京觀眾不是容易伺候的，也是不給面子的。程長(zhǎng)庚上去唱了小半段，就遇到了伶人最怕的“倒好”。而且遇到了最糟的情況，被扔鞋。如果只扔了一只鞋或許還能圓場(chǎng)，但是茶壺、茶碗、香蕉皮、銅板緊接著都扔上臺(tái)了，演出只好中斷。首次獻(xiàn)演，就這樣徹底演砸了，砸得很徹底，被轟下臺(tái)。

很多后來(lái)的大表演藝術(shù)家都是“挑簾紅”，就是首演一炮打響成名，程長(zhǎng)庚卻沒(méi)這種幸運(yùn)。憑心而論，程長(zhǎng)庚這時(shí)的藝術(shù)水平還嫌稚嫩，被扔鞋也是在情理之中。前輩提攜或許是出于好意，卻有些揠苗助長(zhǎng)。曾經(jīng)有在舞臺(tái)被轟下來(lái)經(jīng)歷的藝人講，被轟下臺(tái)的挫敗感，常常幾年也緩不過(guò)來(lái)。

其實(shí)呢，如果方向錯(cuò)了，停下來(lái)就是一種前進(jìn)。

要是程長(zhǎng)庚從此萬(wàn)念俱灰了，中國(guó)就沒(méi)有京劇了。他雖然停止了演出，但是卻進(jìn)行了一次人生中重要的反思。他首先確認(rèn)，從被提攜扶持的大環(huán)境看，“秉家訓(xùn)”的大方向是沒(méi)錯(cuò)的。但是，會(huì)做人不等于會(huì)作藝。

人生走到目前，程長(zhǎng)庚完全是被餓怕了。之前走的每一步，都是為了吃飯。為了吃飯而屈服，這樣太沒(méi)追求了。既然已經(jīng)做了伶人，不如做最紅的。混碗飯吃，沒(méi)意思。今后，要立志，不是為吃飯而活著，而要為活著而吃飯。

部分史料中記，“程長(zhǎng)庚乃曰：逐鹿中原，匹夫可得，吾其入關(guān)而王乎?！边@個(gè)說(shuō)法可能有些過(guò)頭了，囧。不過(guò)，程長(zhǎng)庚由此立志在演藝道路上發(fā)展倒是可信的。要紅起來(lái)，第一要?jiǎng)?wù)，就是抓業(yè)務(wù)。之后史料又有記載，程長(zhǎng)庚隨后果然“鍵戶(hù)室中，三年不聲”。“鍵戶(hù)”，就是閉關(guān)苦練的意思，三年沒(méi)有重新登臺(tái)。

由于這次挫折，程長(zhǎng)庚非常厭惡戲園子觀眾的起哄，哪怕是喝彩，他也覺(jué)得這是一種對(duì)人格的踐踏，在后來(lái)，禁止戲園子觀眾起哄成了他的第二個(gè)原則。