“當然沒有。”他的聲音好像從遠方傳來，眼睛也顯得很遙遠。他的嘴唇張得只能容納香煙的大小。他紋絲不動。

我說：“電話局有一整個房間的電話簿，全國的都有，我去查過你的?！?/p>

“在克城鬧市區(qū)的一幢辦公大樓里有間套房，”我說，“現(xiàn)在卻淪落到這個地步——在一個海邊小城偷偷摸摸地營業(yè)。你一定想過要改名換姓——不過為了保住執(zhí)照你沒辦法。這樁買賣總得有人主使，醫(yī)生?？藙谏菬o賴，?？怂故潜康?，奧林·奎斯特是專打歪主意的渾球，不過可以利用他們。你不能直接聯(lián)系斯蒂爾格雷夫,要不你連活到下一次刷牙都有問題。你得借助卒子——死不足惜的卒子。怎么樣，開始有點意思了吧？”

他淡淡一笑，嘆了口氣往后靠到椅背上?！暗谒姆N假設(shè)，馬洛先生，”他幾近耳語道，“你是個不折不扣的大白癡?！?/p>

我咧嘴笑笑，摸根火柴點上那根粗壯的埃及煙。

“更何況，”我說，“奧林的妹妹打電話告訴我，說他在你這里。我的很多話分開來看好像說服力都不夠強，這我承認，不過合起來好像箭頭全指向你?！蔽矣崎e地吞云吐霧。

他盯著我，他的臉好像在搖晃，變得模糊起來，移向遠處又移回來。我覺得胸口一陣緊縮，我的腦子開始慢得像烏龜賽跑。

“這是怎么回事？”我聽到我自己咕噥道。我把手放在椅子扶手上，想撐著站起來?！拔液苌?，是不是？”我說，香煙還在嘴里，我還在吸。傻字不足以形容，得發(fā)明個新詞才行。

我離開椅子，兩腳像陷在兩桶水泥里。我說話時，聲音好像是透過棉花傳出去的。

我放開扶手，伸手想拿下煙，一連幾次都沒抓到，然后才勉強碰到。摸起來不像香煙，像大象的后腿，趾甲尖利，刺進我的手。我擺擺手，大象移開它的腿。

我的眼前有個模糊但非常高的人形在晃，一頭驢子踢到我的胸部，我坐倒在地板上。

“一點點氰化鉀，”一個聲音仿佛從在越洋電話里傳來，“不會致命，連危險都談不上，只是讓他放松一下……”

我想從地板上站起來。你什么時候也可以試試，不過得先找人把地板釘牢才行。我底下的這塊一個勁地繞圈子，一會兒之后才稍稍穩(wěn)住。我選好四十五度角的方向站定后，開始朝一個目標邁進。地平線上有個東西看起來有可能是拿破侖的陵墓，這個目標就行，我朝那里走。我的心跳又急又重，肺部發(fā)生嚴重故障，就像踢完一場驚心動魄的足球以后，你覺得你的呼吸永遠不會回來。永遠，永遠，永遠。

然后才發(fā)現(xiàn)那已經(jīng)不再是拿破侖的陵墓，那是狂濤上的小舟，上頭有個人。我在哪兒見過他，人挺好，我們處得不錯。我朝他走去，肩膀撞到墻，撞得我直打旋。我開始伸出手想抓住什么，結(jié)果只有地毯。我怎么會趴在這上面？問也沒用，這是秘密。每次你問個問題，他們就往你的臉上推一塊地板。好吧，我開始沿著地毯往前爬,我用的是我以前的手跟膝蓋，現(xiàn)在感覺起來一點也不像。我爬向一面深色的木墻——也可能是黑色的大理石墻。拿破侖的陵墓又回來了。我跟拿破侖有過什么關(guān)系嗎？他干嗎一直要我看他的陵墓？

“得喝杯水?！蔽艺f。

我等著回音。沒有回音。沒人說話。也許我沒有說出口。也許我只是腦子里想想，覺得不說也罷。氰化鉀。手腳并用爬進隧道時，想到這個名詞真的有點惱人。不會致命，他說。好吧，只是好玩。所謂的半致命吧。菲利普·馬洛，三十八歲，有執(zhí)照的私家偵探，名聲可疑，昨晚背著個大鋼琴爬過巴隆納排水管時，被警察逮捕。在大學城警局接受審訊時，馬洛宣稱他是要把大鋼琴送給某位印度王公。問到他為什么鞭子上有馬刺時，馬洛宣稱客戶的秘密是神圣不可泄漏的。馬洛目前仍在扣押審訊中。拉巴探長表示警方目前無可奉告。被問到鋼琴有沒有走音時，拉巴探長宣稱他在三十五秒之內(nèi)彈了一首華爾茲舞曲，但就他所知，鋼琴內(nèi)并無琴弦。他暗示說，里頭另有他物。提供給新聞界的完整報告將于十二小時之內(nèi)公布，拉巴探長出其不意地說。謠傳馬洛是想掩埋一具尸體。

黑暗中有張臉向我游來，我改變方向，往那張臉爬去。但此時已近黃昏，太陽正在西下。天色很快就變黑了，沒有臉了。沒有墻，沒有書桌。然后沒有地板。什么都沒有了。

連我都不在那里了。