“譬如克利夫蘭。”

“差得太遠(yuǎn)了，朋友?！彼穆曇衄F(xiàn)在像冰塊一樣。

“跟他媽的地獄一樣遠(yuǎn)，”我說，“不過像我這樣腦細(xì)胞有限的人，習(xí)慣把手頭的資料拼湊起來。常常出錯，但這是職業(yè)病。如果你想聽的話，我就說下去?！?/p>

“我在聽?！彼帜闷鸬蹲樱p戳他書桌上的便條簿的紙。

“你認(rèn)識克勞森，克勞森是被冰錐高手刺死的，當(dāng)時我就在他的屋子里，在樓上跟一個叫?？怂沟尿_子說話。希克斯撕掉了住宿登記簿中的一頁——寫了奧林·奎斯特的名字的那頁——然后立刻搬走。那天將近傍晚時，?？怂乖诼迳即壉槐F刺死，他的房間被人搜過。有個女人到過那兒，要跟他買東西，但沒拿到手。我搜查的時間比較充裕，所以拿到手了。我們可以假設(shè)：克勞森和?？怂故峭粋€人殺的，但不一定是為了同一個原因。?？怂褂龊κ且驗樗氇氉酝痰魟e人的好處。他酒后喜歡胡言亂語，而他又有可能知道是誰會把?？怂垢傻?。故事到現(xiàn)在為止還行吧？”

“我一點興趣都沒有?！崩拥籴t(yī)生說。

“不過你在聽，完全是因為禮貌，我想。沒關(guān)系。我拿到手的到底是什么？一張照片，上頭是某電影皇后跟一個克利夫蘭前任黑幫頭子，日期也許是特定的某一天——那天按道理這位前克利夫蘭黑幫頭子應(yīng)該在牢里；也剛好就在那天，這個頭子以前的同伙在洛杉磯的富蘭克林大道遭人槍殺。他怎么會入獄？因為有人密報他的真實身份。不管你說洛城警察名聲有多差，他們可是憋足了勁要把東部來的黑幫頭子趕出城去。密報的是誰？正是坐牢的那位老兄。因為他以前的同伙找他麻煩，非做掉不可，坐牢可是最好的不在場證明?！?/p>

“一派胡言，”拉加蒂醫(yī)生疲憊地微笑，“簡直是天方夜譚。”

“是啊。后面的更糟，警察無法證明他以前是黑幫頭子?？死蛱m的警察沒興趣，洛城警察就把他放了。不過如果他們看過那張照片的話，可不會放人。所以照片成了勒索的最佳工具，首先可以敲詐黑幫頭子一筆——如果他真的是那個角色；其次可以敲詐電影皇后一筆，因為有人看到她跟黑幫頭子在公共場合同座。好人可以靠那張照片發(fā)筆小財，希克斯不夠好。下一段，還有一種假設(shè)：奧林·奎斯特——我一直在找的家伙——拍下那張照片，用康泰克斯或者萊卡牌相機拍的，沒用閃光燈，當(dāng)事人不知情?？固赜信_萊卡，而且專門喜歡干這類事情。當(dāng)然這回他有商業(yè)目的。問題是：他怎么會有機會拍照？答案是：電影皇后是他的妹妹，她不會防著不讓他靠近。他失業(yè)了，需要錢用，她很有可能給了他一些，條件是他不再煩她。她可不想跟她的家人牽扯不清。還覺得是天方夜譚嗎，醫(yī)生？”

他陰郁地瞪著我?！安恢?，”他緩緩說道，“好像開始有點道理了。不過你跟我講這個危險的故事目的何在？”

他從盒里抽出一根煙，又隨手丟了根給我。我伸手接住，仔細(xì)看看。埃及煙，粗壯的橢圓形，對我的血液稍嫌濃烈了一些。我沒點，只是夾在指間，看著他不快樂的深色眼睛。他為自己點上煙，神情不安地猛抽起來。

“我現(xiàn)在就要把你連上去，”我說，“你認(rèn)識克勞森，你說是職業(yè)上的接觸。事實上，那天我剛說了我是偵探，他馬上就打電話給你，只是當(dāng)時他醉得沒法跟你講話。我記下那號碼，后來通知你他已經(jīng)死了，如果你的心里沒鬼的話，你應(yīng)該會報警。你沒有，為什么？你認(rèn)識克勞森，你也有可能認(rèn)識他的一些房客，不過我沒證據(jù)。第三種假設(shè)：你認(rèn)識?？怂够蛘邐W林·奎斯特，或者兩個都認(rèn)識。洛城警察無法證明前克城黑幫大頭的真實身份——我們用他新取的名字稱呼他好了，叫他斯蒂爾格雷夫。不過總有人需要確定那張照片是不是重要到足以為之殺人滅口。你有沒有在克利夫蘭開過業(yè)，醫(yī)生？”