自此以后，凡是中國(guó)旅行劇團(tuán)推出新劇目的時(shí)候，周恩來(lái)都來(lái)看戲。周恩來(lái)每次到劇場(chǎng)看戲，都有鄧穎超陪同，另外還有秘書(shū)、警衛(wèi)、司機(jī)等隨員參加，一共有六個(gè)人。每次演出結(jié)束，周恩來(lái)都要到后臺(tái)看望演職員，祝賀演出成功，并表示感謝。他們每次來(lái)看演出，都是照章購(gòu)票，不肯“看白戲”。一次，唐槐秋委托田漢給周恩來(lái)送去六張戲票，請(qǐng)他們來(lái)看戲。周恩來(lái)見(jiàn)了戲票，就問(wèn)田漢：“戲票要多少錢？”田漢說(shuō)：“這是請(qǐng)你去看戲，不要錢?！敝芏鱽?lái)說(shuō)：“那不行！”又鄭重地表示：“槐秋的劇團(tuán)是職業(yè)劇團(tuán)，全靠賣票維持生活和發(fā)展。我們?cè)趺茨堋窗讘颉?？”田漢只好說(shuō)：“那戲票錢就由我來(lái)付吧！”周恩來(lái)擺手說(shuō)：“不行，不行！你不也就那么幾個(gè)錢嗎？”結(jié)果，田漢拗不過(guò)周恩來(lái)，還是收了六張戲票錢，才算了事。

同青年成名的曹禺老師一樣，22歲就寫出名劇《鳳凰城》的吳祖光，也曾受到重慶一些文藝評(píng)論家的非議。1943年2月14日，吳祖光的《風(fēng)雪夜歸人》首演，演出效果不錯(cuò)，但輿論界把他批評(píng)得一塌糊涂，罵吳祖光——“這都什么時(shí)候了，還要寫姨太太跟戲子調(diào)情、談戀愛(ài)這些與抗戰(zhàn)沒(méi)有關(guān)系的劇本？”周恩來(lái)聽(tīng)到這些評(píng)論以后親自去看，并對(duì)這部戲作了中肯的評(píng)價(jià)。

周恩來(lái)看《風(fēng)雪夜歸人》，先后一共看了七次，并且是爬著二百多層的臺(tái)階，到高處的“抗建堂”去看戲。周恩來(lái)談到這個(gè)戲表示：吳祖光寫這么一個(gè)在生活底層的婦女，一個(gè)姨太太，跟一個(gè)生活在底層的戲子，他們?yōu)榱藸?zhēng)取自由，向那么強(qiáng)大的黑暗勢(shì)力作反抗，應(yīng)不應(yīng)該贊揚(yáng)呢？大概是應(yīng)該肯定的吧。

1941年11月，周恩來(lái)提議當(dāng)時(shí)匯集重慶的中國(guó)文藝界人士為50壽辰的文壇宿將郭沫若祝壽，上演郭老的歷史劇《棠棣之花》。而且，周恩來(lái)親自出馬，邀請(qǐng)了共產(chǎn)黨員石凌鶴擔(dān)任導(dǎo)演。有名人擔(dān)了重任，其他人也愿意出來(lái)幫忙，沒(méi)有多久就把這個(gè)戲高水平地搞出來(lái)了。等到戲演出以后，郭老非常興奮，幾乎手舞足蹈。他這一高興就來(lái)了干勁，以后又延續(xù)整整18個(gè)月。這18個(gè)月他一口氣寫出來(lái)五個(gè)歷史劇，即《孔雀膽》、《屈原》、《虎符》、《高漸離》、《南宮草》。這說(shuō)明，在周恩來(lái)的直接領(lǐng)導(dǎo)下，能夠把每個(gè)人的積極性都調(diào)動(dòng)起來(lái)。為此，周恩來(lái)的領(lǐng)導(dǎo)能力真是不能不令大家佩服和牢記于心的。