"我怎么知道它們被偷了？"柯克博士呻吟道，像條大蟒一樣左右搖晃他的頭。"噢，老天啊，讓我們離這些白癡遠(yuǎn)點(diǎn)兒吧。它們都不見(jiàn)了，不是嗎？"

"不見(jiàn)了并不代表它們一定就是被偷了，博士。你何時(shí)發(fā)現(xiàn)它們不見(jiàn)了？你最后看見(jiàn)它們是什么時(shí)候？"

"一小時(shí)以前。那時(shí)我剛剛吃完早餐。我回臥室去更衣，還有這個(gè)--這個(gè)女埃斯庫(kù)拉庇烏斯，"他白了戴弗西小姐一眼，她正臉色蒼白地靠在最遠(yuǎn)的一面墻上。"把我又推又拉地胡搞了一通。我剛剛回到這兒不久，它們就不見(jiàn)了。"

"你剛才在哪兒，戴弗西小姐？"埃勒里厲聲問(wèn)。

護(hù)士帶著哭腔說(shuō)："他--他把我趕出來(lái)，先生，我就到辦公室去--我的意思是，我去找別人談點(diǎn)兒私事……"

"我知道了，博士，你在隔壁換衣服時(shí)，有沒(méi)有聽(tīng)到這個(gè)房間有什么聲音？"

"聽(tīng)？你是說(shuō)聽(tīng)？沒(méi)有，什么也沒(méi)有！"

"他有點(diǎn)兒聾。"唐納德·柯克低聲說(shuō)，"而且對(duì)這個(gè)毛病很敏感。"

"停止說(shuō)這種令人討厭的悄悄話，唐納德！怎么樣，奎因？"

埃勒里聳聳肩。"我從來(lái)沒(méi)有說(shuō)過(guò)我有超人的洞察力，柯克博士，被拿走的是些什么書？"

"我那些關(guān)于《五經(jīng)》①的評(píng)論著作！"

"你的什么？"

"無(wú)知的人，"老先生吼道，"希伯來(lái)語(yǔ)書，笨蛋，是希伯來(lái)語(yǔ)的書！我生命最后這五年都花在研究這些猶太教祭司寫的著作上，它們是關(guān)于--"

"希伯來(lái)語(yǔ)書，"埃勒里緩慢地說(shuō)，"你的意思是，它們是用希伯來(lái)文寫的？"

"當(dāng)然，當(dāng)然是。"

"沒(méi)有別的嗎？"

"沒(méi)有了，感謝老天，他們沒(méi)拿走我的中文手稿資料，這些野蠻人。否則，我就什么都失去了--"

"啊，"埃勒里說(shuō)，"中文手稿？差點(diǎn)忘了你是精通表意文字的語(yǔ)言學(xué)家。我現(xiàn)在想起來(lái)了，對(duì)，對(duì)，你在語(yǔ)言學(xué)上的聲名如雷貫耳。博士，那些……全部不見(jiàn)了嗎？"埃勒里走到書架前，往下看，但他的眼睛并沒(méi)有看空著的幾層書架，而是閃著淡淡的光四處游移。

"我不懂為什么有人要偷這些書？"唐納德輕輕地?fù)u搖頭說(shuō)，"老天，真是禍不單行。你看出什么來(lái)了，奎因？"

埃勒里慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。"我也是摸不著頭腦，老兄。博士，你這些書是不是都很值錢？"

"呸，它們只對(duì)學(xué)者來(lái)說(shuō)有用。"

"很有趣……柯克，關(guān)于這些希伯來(lái)文的書，有一點(diǎn)很不尋常。"