第八章

顛倒的國度

哈貝爾打開柯克家寓所的大門，看見埃勒里·奎因先生站在那兒，微微有些吃驚。后者一手拿著禮帽,一手拿著手杖，滿臉友善的微笑。

"有事嗎，先生？"哈貝爾問道，他沒有任何情緒波動(dòng)。

"別這么說，伙計(jì)。"埃勒里低語道，輕輕擠過哈貝爾的身邊。"給你下的命令只是針對(duì)不受歡迎的客人，我來這里是執(zhí)行公務(wù)，你明白吧，所以你不能把我擋在外面。天啊，對(duì)偉大的服務(wù)階層來說，人生一定很復(fù)雜。"在公寓內(nèi)大廳的門口他突然停住了。大廳里空無一人。

哈貝爾眨眨眼。"你想找誰，奎因先生？"

"我不是特別要找什么人，哈貝爾。坦普爾小姐就可以了。你知道，我無法想象我此刻和柯克博士能有什么親切的交談。我很害怕一不小心又會(huì)被踢出去。坦普爾小姐，伙計(jì)，我相信她在吧？"

"我看看，先生，"哈貝爾說，"您的外套和手杖，先生。"

這個(gè)嬌小的女人很快出現(xiàn)了，她的穿著清爽優(yōu)雅。

"早安，奎因先生。怎么這么正式??？我相信你沒有帶手銬來吧？把外套脫了，坐下來吧。"他們鄭重地握握手。埃勒里坐下來，并沒有把外套脫掉。喬·坦普爾大氣不喘地繼續(xù)說："容我致歉，奎因先生，昨晚實(shí)在是太糟糕了?？驴瞬┦?-"

"柯克博士是老人家了，"埃勒里苦笑著說，"只有傻瓜才會(huì)生他的氣。坦普爾小姐，請(qǐng)容我贊美你昨晚穿的禮服，那讓我想起繡球花還是什么，好像那是中國才有的。"

她笑了，說："我想，你指的是蓮花？謝謝你，先生，這是我來到西方國家后所聽過的最好的贊美。西方人對(duì)于夸贊女性實(shí)在沒有多大的想象力。"

"這我就不清楚了，"埃勒里說，"無論如何，我是討厭女人的男人。"他們相視而笑，之后又都沉默下來，周圍什么響動(dòng)也沒有，除了哈貝爾大步走過的聲音。

喬把她的小手交疊在膝上，穩(wěn)穩(wěn)地看著埃勒里說："你在想什么，奎因先生？"

"中國。"

他回答得如此突然，她有點(diǎn)兒吃驚。她緊抿著嘴唇，向后一靠。"中國，奎因先生？為什么你聰明的腦子里想的會(huì)是中國？"

"因?yàn)樗恢崩_著我，坦普爾小姐，嚴(yán)重地困擾我。我從沒想到這個(gè)僅僅是五個(gè)字母組成的詞會(huì)讓我這樣苦惱，我昨晚還做了關(guān)于它的噩夢(mèng)。"

她的眼睛眨也不眨地繼續(xù)看著他。之后她找到小桌上的一個(gè)雪茄煙盒，打開，拿出一支遞給他。煙冉冉上升，他們兩個(gè)人都沒說話。