"等一下，醫(yī)生，"埃勒里低聲喃喃地說，奎因探長則強(qiáng)壓住快讓他中風(fēng)的怒火。"你認(rèn)為他是在那個(gè)房間里時(shí)吃的橘子嗎？"

"從時(shí)間上來看嗎？是的，我的朋友。回頭見。"然后，他竊笑著，大搖大擺地走出去了。

"笨蛋。"老探長在醫(yī)生揚(yáng)長而去后，跳起來用力把門關(guān)上。"在我的辦公室內(nèi)耍了一場低級(jí)雜耍。真不知道他中了什么邪。他以前--"

"嘖嘖。你知道，今天早上連你也有點(diǎn)兒反常啊。容我對(duì)你說，普勞蒂醫(yī)生剛剛提供了對(duì)本案最有啟發(fā)性的一條思路。"

"呸！"

"呸你自己吧。我想說說這個(gè)橘子，我們已經(jīng)肯定我們那個(gè)小個(gè)子男人是在房間里吃橘子。那個(gè)房間……關(guān)于那個(gè)房間的一切都很重要。而這個(gè)橘子--當(dāng)然，你已經(jīng)知道這一點(diǎn)了。"

"知道？知道？萬能的主啊！"

埃勒里心不在焉地問："橘子到底是什么東西呢？"

老紳士惡狠狠地瞪著他。"現(xiàn)在讓我猜謎呢！是一種水果，你這個(gè)白癡！"

"沒錯(cuò)，不過，請(qǐng)問是哪種水果呢？"

"哪種--我怎么知道，這又有什么關(guān)系呢？？"

"但是你一定知道，"埃勒里認(rèn)真地說，"你知，我知，人人皆知。而且我開始相信兇手也知道……橘子也被稱為中國橘子吧。"

奎因探長故作謹(jǐn)慎地繞過桌子，雙手朝天。"兒子，"他聲色俱厲地說，"這是我們解決問題的最后一根稻草了。這家伙進(jìn)了一個(gè)奇怪的房間等人。他等的時(shí)候發(fā)現(xiàn)桌上有一盤水果。他餓了--醫(yī)生是這么說的。所以他拿了一個(gè)香甜多汁的橘子吃，然后有人進(jìn)來，狠狠地敲了他一下。不管從哪個(gè)角度來看，這么說有哪里不對(duì)嗎？"

埃勒里咬著嘴唇。"我希望知道。中國橘子……哎呀，老天，我不知道該怎么解釋，這根本不是橘子的問題……"他站起來，找他的外套。

"好吧，"老探長疲倦地放下手臂說，"我不管了。一邊去吧，你用自己的大腦去解決那些中國橘子、墨西哥肉粽、非洲鱷梨、西班牙洋蔥、英國松餅的問題吧，我全不在乎。我要說的是--都像你這樣疑神疑鬼，大家就別吃橘子了。"

"至少吃中國橘子的時(shí)候不會(huì)，它是橘類光榮的祖先。"埃勒里突然有些情緒激動(dòng)地說，"尤其是一位中國來的小說家和一個(gè)專門收集中國郵票的集郵家都牽涉在內(nèi)，還有那些倒轉(zhuǎn)的東西，還有……"他突然住口，意識(shí)到自己可能說太多了。他眼中閃出一絲機(jī)敏的目光，在原地站了一會(huì)兒，然后很快地戴上帽子，心不在焉地拍了拍父親的肩膀，匆匆忙忙地離開了。