原來是楚威王久仰莊周大名，欲將他招進(jìn)宮中，輔佐自己完成圖霸天下的事業(yè)。

楚威王便派了幾位大夫充當(dāng)使者，抬著豬羊美酒，攜帶黃金千兩，駕著駟馬高車，鄭重地來請莊周去楚國當(dāng)卿相。

半個(gè)時(shí)辰過后，莊子才睡眼惺忪開門出來。

使者拱手作揖，說明來意，呈上禮單。

不料莊子連禮單瞟也不瞟一眼，仰天大笑，說了一套令眾使者大跌眼鏡的話：

“免了!千金是重利，卿相是尊位，請轉(zhuǎn)告威王，感謝他的厚愛?！?/p>

“諸位難道沒有看見過君王祭祀天地時(shí)充作犧牲的那頭牛嗎？想當(dāng)初，它在田野里自由自在，一旦作為祭品被選入宮中，給予很好的照料，生活條件是好多了，可是這牛想不當(dāng)祭品，還有可能嗎？還來得及嗎？”

“去朝廷做官，與這頭牛有什么差別呢？天下的君主，在他勢單力孤、天下未定時(shí)，往往招攬海內(nèi)英才，禮賢下士。一旦奪得天下，便為所欲為，視民如草芥，視功臣為敵手，真所謂‘飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹’?！?/p>

“你們說，去做官又有什么好結(jié)果？放著大自然的清風(fēng)明月、荷色菊香不去觀賞消受，偏偏費(fèi)盡心機(jī)去爭名奪利，豈不是太無聊了嗎？”

使者見莊子對于世情功名的洞察如此深刻，也不好再說什么，只得怏怏告退。

其中一位使者還如臨當(dāng)頭一棒，看破數(shù)十年做官迷夢，決定回朝后上奏威王告老還鄉(xiāng)。

其后，莊周仍然過著無憂無慮的生活。登山臨水，笑傲煙霞，尋訪故跡，契合自然，抒發(fā)感情，盤膝靜坐，冥思苦想，在貧窮中享受人生的快樂和尊嚴(yán)。

老子說得好：“見欲而止為德?！毙吧跓o禁，欲生于無度。當(dāng)官掌權(quán)忘記了世界觀改造，忘記了清正廉潔，忘記了立黨為公、執(zhí)政為民，難免產(chǎn)生邪心惡念，而“疾小不加診，浸淫將遍身”，到頭來必然出大事，栽大跟頭，為人民所唾棄。