帕特里克置身清一色是女性的詩人和雕塑家群中，覺得很不自在，稱她們?yōu)榕娙嘶蚺袼芗?，可能不大正確，不過華靈福暗自是這么稱呼她們的。（在帕特里克的心目中，大多數(shù)藝術家都是騙子，他們販售的是不真實的東西，是空穴來風。）

那么，他該如何發(fā)表他的歡迎致詞呢？他也不是完全沒主張，好歹他也是住紐約的人。華靈福早已盡了本分，受過多次行禮如儀的正式場合荼毒；很清楚大會司儀多半都是滿嘴屁話，也曉得怎么講屁話。因此，帕特里克決定，他的開幕致詞，要恰如大會司儀迎合時尚趨勢和時事的胡扯八道，不多一分，也不少一分--就是擺出輕松自在的神態(tài)，一面自嘲，一面言不由衷、作賤自己的那種人。天哪！他可真是大錯特錯。

下面這個開場白如何？“有鑒于本人首要且相形之下卑微的成就，乃是在五年前違規(guī)將我的左手喂給獅子吃，本人此刻在卓越有成的在座各位面前致詞，實感誠惶誠恐?！?

這當然能夠打破僵局，華靈福上一回如是致詞時，頗博得眾人一粲，那其實不算正式的致詞，而是他在紐約運動員聯(lián)誼會向奧林匹克運動員致敬的晚宴上，講的一段敬酒祝詞。后來的發(fā)展會證明，東京的女士是一群較難搞定的觀眾。

航空公司弄丟了華靈福托運的行李--一只塞得鼓漲的西服套袋，似乎率先顯現(xiàn)此行的基調(diào)，航空公司職員告訴他：“你的行李正在往菲律賓的途中，明天回來?！?

“你已經(jīng)曉得我的包包去了菲律賓？”

“再切死不過了，先生。”這位職員表示，或者應該說是帕特里克認為他是這么講的，然而他說的其實是：“再確實不過了，先生?！比A靈福聽錯了。（帕特里克有個幼稚又唐突無禮的毛病，愛模仿嘲弄外國口音，這同他另一項毛病差不多同樣惹人厭，那就是每逢有人不小心絆倒或跌一跤，他總是不由自主地笑出聲來。）這位航空公司職員為澄清事實，補充說：“從紐約來的那班機的遺失行李，總是被載往菲律賓?！?

“總是嗎？”華靈福問。

“也總是明天運回來?！边@位職員回答。

接著他搭乘直升機從機場到下榻的飯店樓頂，華靈福的日本主辦單位事先安排好直升機。

“啊，薄暮的東京，有什么比得上這個？”在直升機上坐在帕特里克鄰座的一位面容嚴肅的女士說。他先前并沒注意到，她也搭乘紐約來的那班飛機，大概是由于她原本一直戴著一副讓人面貌更模糊的玳瑁框眼鏡之故，華靈福頂多經(jīng)過她身邊時不經(jīng)意瞥過一眼。（當然，她就是那位自稱為激進女性主義者的美國作家。）

“我想，你一定很愛開玩笑吧！”帕特里克對她說。

“華靈福先生，我一向愛開玩笑?！边@個女人回答，她一面介紹自己，一面握手為禮，短而有力?！拔沂且淋搅铡ぐ⒉妓辜{特，我從你的手，另一只手，認出你來?！?

“他們有沒有把你的行李也送到菲律賓？”帕特里克問阿布斯納特女士。

“華靈福先生，仔細看看我，”她吩咐，“我這個人絕對只帶隨身行李，航空公司沒法搞丟我的行李?！?

他原本八成低估了伊芙琳·阿布斯納特的能耐，或許他該設法去找本她的著作，甚至拜讀一番。

不過，東京這會兒鋪陳在他們底下，他看得到不少大飯店和辦公大樓的樓頂設有直升機坪，還有其他的直升機正盤旋飛行，準備降落，仿佛這個籠罩著薄霧的巨大城市，此刻正遭受軍事攻擊。薄暮中，逐漸西沉的落日，將城市微微染上朦朧的色澤，從粉紅到血紅，如夢似幻。在華靈福眼中，樓頂直升機坪活像一個個靶心，他試著猜測他們搭的這架直升機，正在瞄準哪個靶心。

“日本?！币淋搅铡ぐ⒉妓辜{特失望地說。

“你不喜歡日本嗎？”帕特里克問她。

“我什么地方都不‘喜歡’，”她告訴華靈福，“但是我對男女事務有使命感?！?

“喔?！迸撂乩锟舜鸱Q。

“你以前沒來過這里吧？”她問他，他還在搖著頭，她就對他講，“災禍人，你不應該來的?！?

“那你又為什么要來呢？”華靈福問她。