在蒙古統(tǒng)治者的下層，還有一大群被稱為"驅(qū)丁"的人群，他們的地位相當(dāng)于牛羊，對他們而言，是完全回到了奴隸社會。在初期，蒙古人將大批南方漢人送往北方，然后當(dāng)做奴隸變賣。元帝國的佃戶制度和之前朝代不同地方是將奴隸制度和農(nóng)耕制度結(jié)合到了一起，形成了獨特而野蠻的奴隸-佃戶制度，也就是說，佃戶全家和所有土地都是管轄他們的蒙古人的私有財產(chǎn)，男人是這個蒙古人的奴隸，女人是這個蒙古人的婢女，所以，蒙元帝國是中國歷史上自秦以來最野蠻的帝國，是一種用奴隸制的方式管理下的農(nóng)耕社會。

蒙古人奴隸主般的統(tǒng)治方式導(dǎo)致社會嚴(yán)重的兩極分化，一方面是奢華的蒙古貴族和各族官僚，另一方面是大多數(shù)平民百姓在溫飽線和貧困線之間長期徘徊，一個很好的證明就是在蒙元時期涉及民生的產(chǎn)品生產(chǎn)工藝出現(xiàn)了大幅倒退。本來，蒙古人是最需要兩種人的，一個是宗教人士，一個就是技術(shù)人員。他們在征服戰(zhàn)爭中經(jīng)常大屠城，但總是不殺這兩種人，宗教人士是蒙古人最尊敬的，各種技術(shù)人才則是蒙古人最需要的，但最尊敬的和最需要的這兩個詞在這里不能顛倒使用--蒙古人需要技術(shù)人才，但并不尊重他們，而仍是把他們當(dāng)做奴隸使用。在蒙古軍隊四處征戰(zhàn)的時候，總是有大批技術(shù)人才或者跟隨軍隊行動，或者在后方進行各種技術(shù)生產(chǎn)。蒙元帝國時期，蒙古貴族和其他官吏的家中擁有大量的奢侈品，而普通民眾的生活用品則顯得很粗糙，其生產(chǎn)工藝要求已經(jīng)達到了最低點：能用就不錯了。

蒙元帝國最不得人心的政策就是民族隔離政策了。在今天看來，種族隔離制度是一個法西斯制度，遭人痛恨，但在工業(yè)革命以前，種族隔離制度算得上是一個正統(tǒng)的政治制度，歐洲有貴族制度，印度有種姓制度，中國有世族制度，蒙古人的制度也不過是另一種形式的社會分層制度。但人們是不會因為歷史上一直存在過，或者其他國家也流行過而原諒這種制度，容忍只是因為無奈，或者說還能活得下去，而一旦生存成了問題，那就必須糾正平衡了。蒙古人這種制度與中國傳統(tǒng)的世族制度相比，蒙古人的制度還是顯得太赤裸裸、太野蠻了，世族制度有著根深蒂固的經(jīng)濟原因，而蒙古人的這種制度則是來源于冷酷無情的征服。作為最低等的南人，即使做了高官上朝時也必須做出一個姿勢，就是雙手背后，"南人仕于朝者，每當(dāng)參禮既畢，必交手于背，作反接之狀，雖（南人）貴官亦然，以示歸順之意。（曹春林《滇南雜志》）"即使是在忽必烈使用漢人較多的時代，也只有史天澤和賀惟一兩個漢人出任宰相一職，而這也是以漢制漢。忽必烈甚至還曾下詔："以蒙古人充各路達魯花赤，漢人充總管，回回人為同知，永為定制。"

蒙元帝國的種族制度使得社會也出現(xiàn)很多分層，謝枋得在其《疊山集》中有一篇《送方伯載歸三山序》，其中說道："滑稽之雄，以儒為戲者曰：'我大元制典，人有十等，一官二吏，先之者，貴之也。貴之者，謂其有益于國也。七匠八娼，九儒十丐，賤之也。賤之者，謂無益于國也。嗟乎卑哉！介乎娼之下、丐之上者，今之儒者。'"盡管儒家思想仍是蒙元社會的主體思想，但儒生的社會地位卻非常低，按照謝枋得的說法，僅僅比乞丐強一點。元帝國也曾因蔑視漢人而一度中止了科舉考試，直到元仁宗的時候才恢復(fù)科舉。