中國古代政府官職演變實際上可以分為三個時期：第一個是夏商時期；第二個是西周到春秋時期；第三個是從戰(zhàn)國到清末時期。夏商時期的國家領(lǐng)地很小，而且那時所謂的國家更像是部落聯(lián)盟，而不是完整意義上的國家；所謂的天子、君主更像是部落聯(lián)盟的酋長，如同阿拉伯聯(lián)合酋長國最初的形態(tài)一樣。公元前1027年，周武王率兵討伐商紂王，他所聯(lián)合的諸侯多達(dá)800個--中國古代的數(shù)字往往不那么可信，很多時候都有夸張的成分，說周武王聯(lián)合了800多個諸侯顯然是想表明商紂王多么不得人心，如果再算上支持商紂王的諸侯，那怎么說也有1000多諸侯，可見那時諸侯之多。實際上，此諸侯非春秋戰(zhàn)國時期的諸侯，準(zhǔn)確地說是部落。所謂的政府機構(gòu)也很簡單、原始，甚至都沒有明確的分工，國家的君主這時還被稱為"后"、"王"，而"后"這個稱謂就是沿用氏族部落時期的稱號。當(dāng)時，在王的下面，最主要的官吏就是"史"，也就是甲骨文所稱的"卿史"、"大史"，而在古代典籍里，這個"史"官常被稱為"巫"。很明顯，夏商時期是中國的僧侶政體時期--世界歷史中，各文明都曾存在這樣一個階段。這時候的"巫"主要職責(zé)就是溝通人世與上天，然后把上天的旨意傳達(dá)給王，再由王下令實行。甲骨文中的"卜辭"就是商朝巫史們向上天卜問的歷史記錄。夏朝的主要官職有"羲和"、"大理"、"遒人"、"官師"等："羲和"是負(fù)責(zé)歷法的。"大理"是掌管訴訟的，"遒人"是王的傳令官，"官師"是負(fù)責(zé)教育貴族子弟的，這些官都是由巫史們來擔(dān)任的。當(dāng)時，巫史們?nèi)缤虐＜暗募漓耄呀?jīng)形成一個階層，《尚書·甘誓》篇中的"三正"就是那些掌管政權(quán)之人的集體稱號。這些"巫史"和"王"自然沾親帶故，這時候的王早已習(xí)慣搞裙帶關(guān)系，用來加強自己的力量，所以當(dāng)時很多巫史其實也都是王的親戚，例如那位有名的"冤臣"比干就是王的親戚。

夏商時期的王國還不能算是國家，但西周時期則已經(jīng)是一個完整的國家，這時候的君主已經(jīng)正式被稱為"天子"、"天王"，顯然，已經(jīng)高出了夏商時期的王，已經(jīng)直接與天掛鉤了。也就是說，這時候君主已經(jīng)修煉得差不多了，不再需要巫史們與上天溝通，他自己就是上天之子，巫史們也該謝幕下崗了。

由于天子位置已經(jīng)是一個核心，因此就需要穩(wěn)定的繼承制度，以便一個天子死后有另一個天子可以合法繼位，因此，西周時期已經(jīng)確立了嫡長子繼承制，這也是國家形成的標(biāo)志之一。王位的繼承人被稱為"太子"或者"東宮"，王的正妻也被正式稱為"后"，這時也就有了"溥（普）天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣"的概念，也就是說，王是最高的，天下所有的土地和人民都是他一個人的私有財產(chǎn)。

當(dāng)王成為高高在上的唯一主宰之后，他就把從巫史們手中沒收來的權(quán)力分給六部大臣，西周也由此奠定了中國政治機構(gòu)的基本結(jié)構(gòu)。西周政府機構(gòu)的部門劃分為六個主要政類，設(shè)有"司徒"、"司馬"、"司空"、"司寇"、"大行人"和"宗伯"六大官職，掌管六大部門。司徒、司馬、司空被稱為"三有事"或者"三事大夫"，司徒主要負(fù)責(zé)土地和役徒；司馬主要負(fù)責(zé)掌管軍賦和軍用設(shè)備；司空主要負(fù)責(zé)工程；司寇主要負(fù)責(zé)管理庶人和農(nóng)奴，也就是司法官；大行人主要負(fù)責(zé)招待賓客、外交；宗伯主要負(fù)責(zé)祭祀。在六部之上還有最高一級的行政官員，那就是卿士，他們一般只有兩三人，主要負(fù)責(zé)軍事、外交、行政的大事方針的政策確定，相當(dāng)于政治局常委。另外，周朝還有主管歷法、起草文書的太史，主管任命事務(wù)的內(nèi)史，掌管檔案的御史，主管占卜的太卜，主管音樂和教育的樂師，輔導(dǎo)君主禮儀的相，等等。也就是說，周朝已經(jīng)建立了完整、系統(tǒng)的政府組織機構(gòu)。甚至，皇家內(nèi)務(wù)也都完整地建立了起來--誰該管理馬匹，誰管理君主的飲食起居，誰負(fù)責(zé)宮廷的警衛(wèi)，誰負(fù)責(zé)跑腿。而且，西周已經(jīng)開始用"寺人"、"巷伯"，就是閹人?！对娊?jīng)·小雅》中就有一篇《巷伯》的詩，那憤恨之心就已經(jīng)彰顯，"彼譖人者，誰適與謀？"后來閹人作亂其實也是西周人種下的種子。