道格拉斯將家人帶到華盛頓，在華盛頓市西北區(qū)的第19街1805號(hào)安下了家，他常常從這里騎自行車(chē)去國(guó)會(huì)大廈。跟在亞利桑那州立法機(jī)關(guān)一樣，道格拉斯在國(guó)會(huì)也與民主黨格格不入。在作了兩年不可靠的投票者之后，道格拉斯遭到了民主黨政黨領(lǐng)袖約翰·南斯·加納的嚴(yán)厲指責(zé)。加納指責(zé)他背叛了民主黨同僚，但道格拉斯不認(rèn)為自己有錯(cuò)，并拒絕道歉。道格拉斯宣稱(chēng)，每個(gè)美國(guó)人都有三個(gè)效忠的對(duì)象?！笆紫仁切е覈?guó)家，其次是州，最后才是他的政黨，”他說(shuō)，“當(dāng)三者之間發(fā)生沖突時(shí)，他的責(zé)任感會(huì)驅(qū)使他以最高忠誠(chéng)為重?！彪m然時(shí)不時(shí)會(huì)與黨人發(fā)生口角，但和藹可親的道格拉斯仍然受到國(guó)會(huì)兩黨同僚的喜愛(ài)，他與瑪格麗特很快便成為華盛頓社交圈的?？汀?/p>

1929年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)并未對(duì)道格拉斯造成巨大影響。與遭到毀滅性打擊的股票相比，道格拉斯家族的礦業(yè)公司生意一直不錯(cuò)。但他在亞利桑那州的選民就沒(méi)有這么幸運(yùn)了。隨著大蕭條席卷全國(guó)，他在財(cái)政上的保守立場(chǎng)愈發(fā)明顯。國(guó)會(huì)的民主黨人號(hào)召政府救助大蕭條的受害者，但道格拉斯仍然堅(jiān)持他自小就耳濡目染的自由放任的價(jià)值觀。他投票支持復(fù)興金融公司--胡佛救助瀕臨倒閉的銀行和金融機(jī)構(gòu)的計(jì)劃，盡管他向父親吐露他認(rèn)為甚至連復(fù)興金融公司的貸款方案也很“危險(xiǎn)”。道格拉斯費(fèi)盡心機(jī)反對(duì)救助貧困農(nóng)民的措施，正如在亞利桑那州時(shí)反對(duì)為失業(yè)人口興建公共工程一樣。

道格拉斯認(rèn)為，應(yīng)該通過(guò)平衡預(yù)算、穩(wěn)定貨幣和實(shí)行鼓勵(lì)商業(yè)信心的政策等方式來(lái)抗擊經(jīng)濟(jì)危機(jī)。他贊同華爾街的觀點(diǎn)，認(rèn)為對(duì)富人征稅會(huì)影響投資，達(dá)不到預(yù)期目的。他認(rèn)為應(yīng)該提高營(yíng)業(yè)稅。但是營(yíng)業(yè)稅大部分來(lái)自窮人和工薪階層。隨著大蕭條的逐漸擴(kuò)散，以紐約州參議員羅伯特·F·瓦格納和威斯康星州參議員小羅伯特·拉弗利特--他是頗富傳奇色彩的“好戰(zhàn)的鮑勃”拉弗利特之子--為首的國(guó)會(huì)進(jìn)步人士強(qiáng)烈要求制訂大規(guī)模的公共工程計(jì)劃，不包括已由胡佛頒布的有限的工程項(xiàng)目。道格拉斯用警告反駁這些野心勃勃的公共工程計(jì)劃之談。他堅(jiān)持認(rèn)為，如果政府增加公共工程開(kāi)支，而政府收入?yún)s得不到相應(yīng)增加的話，會(huì)導(dǎo)致如曾經(jīng)襲擊過(guò)德國(guó)的惡性通貨膨脹。道格拉斯在一封寫(xiě)給朋友的信中悲嘆道，“歷史已經(jīng)證明我們奉行的理論是錯(cuò)誤的。將來(lái)會(huì)怎么樣我實(shí)在無(wú)從知曉?！?/p>

當(dāng)進(jìn)步人士主張?jiān)黾娱_(kāi)支救助失業(yè)人口時(shí)，道格拉斯發(fā)出國(guó)會(huì)中提倡削減預(yù)算最刺耳的聲音。撥款委員會(huì)成員的身份為他提供了主張減少開(kāi)支的有利立場(chǎng)，但是他仍頻繁受挫。多數(shù)國(guó)會(huì)議員都反對(duì)他在蕭條時(shí)期提倡大規(guī)模削減開(kāi)支的主張。他們“會(huì)削減開(kāi)支，但還不夠”，1931年初道格拉斯在給父親的信中抱怨道。