一年后，道格拉斯仍然處于受挫的狀態(tài)?！笆裁创胧┒紱](méi)有，似乎一切都不會(huì)進(jìn)行，”他給父親寫信傾訴道?！巴ㄘ浥蛎浾诰奂l(fā)的能量和動(dòng)力。”詹姆士·S·道格拉斯告訴兒子，問(wèn)題在于“有組織的少數(shù)派”在政府開(kāi)支方面的影響力太大。他指出，解決的辦法就是要廢除《第十七條修正案》，這樣一來(lái)，參議員就會(huì)像1914年之前一樣，由州立法機(jī)關(guān)挑選。在政府開(kāi)支問(wèn)題上，父親與兒子的意見(jiàn)一致?！拔蚁Ｍ麌?guó)會(huì)可以通過(guò)削減開(kāi)支，而不是頒布新的納稅法案，來(lái)平衡預(yù)算，”老道格拉斯這樣寫道。

1932年2月，道格拉斯采取了新途徑。他提議設(shè)立一個(gè)由兩黨成員共同組成的國(guó)會(huì)節(jié)約委員會(huì)，為削減聯(lián)邦開(kāi)支提供建議和方針。道格拉斯的提議得到了通過(guò)，他被任命為新委員會(huì)的成員。盡管委員會(huì)的主席是來(lái)自阿拉巴馬州的親商代表約翰·邁克達(dá)菲，但道格拉斯才是最積極的成員。他翻閱賬簿，并向聯(lián)邦的部門首腦詢問(wèn)他們的預(yù)算情況。當(dāng)委員會(huì)公布調(diào)查報(bào)告時(shí)，報(bào)告建議削減兩億多美元的開(kāi)支，焦點(diǎn)集中在退伍軍人的福利金和聯(lián)邦工人的薪水上。

退伍軍人福利金很快成為爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。退伍軍人每年收到的10億美元是聯(lián)邦預(yù)算的四分之一，國(guó)會(huì)中的政府經(jīng)濟(jì)支持者認(rèn)為福利金過(guò)高。自一戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)，退伍軍人的福利金不斷增加，部分原因是由于政府認(rèn)為有資格領(lǐng)取福利金的退役軍人人數(shù)不斷攀升。發(fā)放給傷殘退伍軍人的福利金，之前只限制在戰(zhàn)時(shí)受到身體損傷的士兵，現(xiàn)在已經(jīng)擴(kuò)展到推測(cè)是由服役引起疾病和身體傷害的士兵。退役軍人的理由是，有的殘疾或疾病不會(huì)在當(dāng)時(shí)就顯現(xiàn)出來(lái)，幾年后被發(fā)現(xiàn)時(shí)，受害者仍有索賠的權(quán)利。但是倡導(dǎo)節(jié)約者認(rèn)為，大部分福利金只不過(guò)是用來(lái)安撫退役軍人游說(shuō)團(tuán)的。

5月初，道格拉斯從眾議員發(fā)言席上站起來(lái)，情緒昂揚(yáng)地號(hào)召政府采納節(jié)約委員會(huì)的建議。的確，就像一名退伍軍人所言，身體上的損傷使他非常痛苦，道格拉斯宣告說(shuō)，但是國(guó)家再也無(wú)力支付如此高額的福利金。他說(shuō)，只要他在國(guó)會(huì)一天，他就會(huì)“反對(duì)任何有組織的少數(shù)派強(qiáng)加給美國(guó)不公正的責(zé)任”。道格拉斯的同僚們給了他熱烈而持久的鼓掌，但在稍后的投票表決中，他們卻以壓倒性的票數(shù)否決了他的提議。亞瑟·克羅克在《紐約時(shí)報(bào)》上解釋了原因，眾議員的鼓掌歡呼是“對(duì)他的誠(chéng)實(shí)和勇氣表示稱贊”，否決他的提議說(shuō)明他們“認(rèn)為這些品質(zhì)在政治家身上是沒(méi)用的”。國(guó)會(huì)議員們?cè)诤饬恐袚诫s了大量的同情。許多議員都贊同馬薩諸塞州共和黨議員伊迪斯·諾斯·羅格斯的觀點(diǎn)，他認(rèn)為道格拉斯削減開(kāi)支的提議是“最殘忍的節(jié)約方法”。