演說內(nèi)容并非全是激情昂揚(yáng)的語言。羅斯福坦率地分析了國家所面臨的問題。政府收入不足；工業(yè)生產(chǎn)崩潰；農(nóng)作物無處售賣；無數(shù)家庭的多年積蓄化為烏有。他闡述了他首先將要解決的問題?！拔覀冏钭罨镜娜蝿?wù)，”他強(qiáng)調(diào)，“是要讓人們有工作?！彼f，必須要提高農(nóng)產(chǎn)品的價格，讓農(nóng)民能夠維持生計。還需要做的，是為大蕭條的受害者提供救濟(jì)。他從競選的某個主題開始，論及削減聯(lián)邦開支的必要。還號召對銀行體系、信貸和投資領(lǐng)域進(jìn)行更為嚴(yán)格的監(jiān)管——“停止用別人的錢去進(jìn)行投機(jī)的行為”。羅斯福曾在舊金山?jīng)Q定，要以一種嚴(yán)肅而又不會讓群眾感到悲觀的語調(diào)來發(fā)表他的就職演說。現(xiàn)在，他一邊闡述問題的嚴(yán)重性，一邊又不斷給民眾信心，“只有愚蠢的樂觀主義者才會否認(rèn)當(dāng)前的黑暗現(xiàn)實，”他說?！暗且兄x上帝，我們面臨的困難都只是物質(zhì)方面的，”他慎重地說道。

演說的主題是“行動，立刻就行動”。羅斯福以軍事化的語調(diào)，強(qiáng)調(diào)了采取措施的迫切需要。他說他“毫不猶豫地?fù)?dān)任美國人民偉大軍隊的首領(lǐng)”，還要制定“進(jìn)攻路線”。最有說服力的一點(diǎn)，是羅斯福高聲宣告要整頓銀行體系。“奸詐的貨幣兌換商的種種行徑，將受到輿論法庭的起訴，將受到心靈和道德的唾棄，”他說。然后他引用了《馬太福音》中“耶穌潔凈圣殿”的內(nèi)容?！叭缃瘢泿艃稉Q商已從我們文明廟宇的高處落荒而逃，”他說，“現(xiàn)在，我們要以千古不變的真理來重建這座廟宇?！北M管某位觀察人士發(fā)現(xiàn)，人們因為擔(dān)心會打斷羅斯福解決國家困境的勢頭，不愿意長時間地鼓掌歡呼，但他們還是熱烈地響應(yīng)了他們的總統(tǒng)。

在17分鐘的演說快要結(jié)束時，羅斯福直接談及了獨(dú)裁統(tǒng)治的問題。他說他很快會要求國會解決國家面臨的問題。他希望能夠在總統(tǒng)的歷史權(quán)限范圍之內(nèi)處理經(jīng)濟(jì)危機(jī)，但是如果行不通的話，他已經(jīng)做好了“暫時超越總統(tǒng)權(quán)限”的準(zhǔn)備。他將要求國會給予他“猶如我們的國家遭到別國侵略時，國會將會給予我的執(zhí)行權(quán)力，向此非常時刻開戰(zhàn)”。這是演說內(nèi)容最為激進(jìn)的一部分，恰如其分地暗示了他的獨(dú)裁統(tǒng)治權(quán)，得到了群眾熱烈的響應(yīng)。

在圣約翰教堂門前坐上出租車之后，珀金斯和華萊士不確定要走哪條路。就職典禮籌辦委員會不僅沒有為珀金斯預(yù)定酒店，而且也沒有告訴她怎樣去就職典禮現(xiàn)場。珀金斯和華萊士告訴出租車司機(jī)去國會大廈，但當(dāng)他們快到時，卻發(fā)生了交通堵塞。交警告訴他們說剩下的路程只有步行過去。他們唯有下車，在就職典禮開始前一刻在擁擠的人山人海中穿行?！昂嗬?、伊蘿、蘇珊娜和我是從人群中擠過去的，”珀金斯后來回憶說。

未來的勞工部部長和農(nóng)業(yè)部部長看來好像趕不上就職儀式了。與伊蘿和蘇珊娜分開后，珀金斯和華萊士手持貴賓券，急急忙忙朝遠(yuǎn)處的演講臺沖去?！拔蚁Ｍ隳芘芸煲稽c(diǎn)，”華萊士說。兩人為了抄近路，穿過禁止踩踏的草坪，在典禮開始后才來到臺上。由于遲到，他們沒有去專為內(nèi)閣成員設(shè)置的座位區(qū)，而是默默地坐在了旁邊的座位上。他們錯過了羅斯福的宣誓儀式，只聽到他的就職演說，當(dāng)時他已經(jīng)“講到一半了，”華萊士回憶說。珀金斯坐定后，看到演說稿的作者雙手放在膝蓋上，正俯身嘆氣。莫利轉(zhuǎn)過身看著珀金斯——他們在紐約就已是舊相識?！八邮至藝疫@條大船，而且調(diào)轉(zhuǎn)了船頭，”他說，“我們將要朝相反的方向前進(jìn)了?！?/p>