奧拉朱旺能成為領(lǐng)袖，一靠技術(shù)出色，二是因?yàn)樗男愿穹浅?qiáng)勢，統(tǒng)治欲極強(qiáng)，對比賽有自己的理解，有時(shí)甚至不聽教練的安排。當(dāng)時(shí)的主教練是魯?shù)?湯姆賈諾維奇，魯?shù)嫌袝r(shí)會安排奧拉朱旺到高位防守，擋住意圖沖擊籃筐的對手，可奧拉朱旺不怎么聽話，反駁道：“中鋒是什么意思？中鋒就應(yīng)該站在籃下，站在防守陣地的最中央，這個(gè)球場的一切都應(yīng)該圍繞中鋒組織。”魯?shù)夏盟麤]轍，于是奧拉朱旺這番非洲口音極濃的中鋒言論，開始在休斯敦流傳。

他為休斯敦連著拿了兩個(gè)冠軍，是這座城市的英雄、偶像。

球衣的退役儀式上，奧拉朱旺說：“我走了，新的英雄會出現(xiàn)。你們已經(jīng)有了新的領(lǐng)袖，你們有了弗朗西斯，還有莫布里，我離開了，可我會看著你們拿到新的NBA總冠軍?！眾W拉朱旺沒有提姚明，那天姚明只打了7分鐘，得到3分2個(gè)籃板，那時(shí)候，他只是一個(gè)充滿各種可能的年輕人。后來姚明見到了奧拉朱旺，兩人擁抱，奧拉朱旺在姚明耳邊說了些話，可他的尼日利亞口音太濃重了，姚明一句都沒聽懂。

再往后，又一件事把他推到了風(fēng)口浪尖上——入選全明星。

入選全明星沒問題。全明星是球迷的節(jié)日，球迷想看誰，就把誰選進(jìn)去。可問題是新秀姚明不僅入選全明星，還成為了西部的首發(fā)中鋒，擠掉了如日中天的超級中鋒奧尼爾。奧尼爾是NBA中鋒時(shí)代的尾聲，也是最有力的休止符。他像一個(gè)怪物盤踞在籃下，沒人推得動(dòng)他，沒人能擋住他，他如同鯊魚出水，橫掃千軍。因?yàn)閵W尼爾太強(qiáng)大了，聯(lián)盟不得不改變規(guī)則，允許聯(lián)防，一個(gè)人推不動(dòng)奧尼爾，那就兩個(gè)人來頂；還增加了進(jìn)攻三秒違例的規(guī)則，要求進(jìn)攻球員不能在籃下盤踞超過三秒，這樣奧尼爾就不能一直撅著屁股擋住防守人，輕而易舉地扣籃得分了。

一個(gè)中國來的男孩，把這樣的奧尼爾擠到了替補(bǔ)席上。 無論姚明多么誠惶誠恐，在全明星上怎么乖乖地不搶鏡，還是擋不住如潮的懷疑聲。NBA見識到了中國力量帶來的影響力，卻也覺得姚明沒這么出色。鄧?yán)S站出來說話了，他說：“一個(gè)不會跳球、籃板也比不上其他人的中鋒，不應(yīng)該得到全明星的首發(fā)資格。”那時(shí)候，鄧?yán)S是洛杉磯快船隊(duì)的主教練，打過NBA，還在休斯敦火箭打過四年球。后來休斯敦火箭為老總經(jīng)理道森舉辦退役儀式時(shí)，還邀請鄧?yán)S參加?？舌?yán)S沒因?yàn)橐γ饕彩腔鸺司妥煜铝羟?，作為一個(gè)主教練，他說了自己想說的話。

姚明沒有爭辯，無論是應(yīng)對巴克利還是鄧?yán)S，他知道打好球是一切的關(guān)鍵。打不好，誰捧你也捧不起來；打得好，誰罵你也罵不倒。那年的全明星，他過得謹(jǐn)小慎微。西部全明星訓(xùn)練，別人都玩得特高興，扭著身子變向運(yùn)球，高高躍起在空中扣籃，只有姚明不知道該以什么姿勢把自己擺在那兒。科比在他身后揉著他的肩膀，沖他喊：“放松點(diǎn)兒，放松點(diǎn)兒，別這么緊張?！币γ鳑_著科比嘿嘿直樂，科比怕姚明沒明白自己想說什么，甩著肩膀，給姚明比劃怎么放松：“看到嗎？就這樣?！?/p>

姚明沖著科比笑了，但該緊張還是緊張。那是他的第一次全明星周末，過得謹(jǐn)小慎微、如履薄冰。