性格復雜、對信仰虔誠，波比那眾所周知的好斗外表下其實有可愛而熱心的一面。他早年喜歡集郵，個子不大、生性靦腆，不論在教室里還是在球場上都是個堅強的斗士。1939年，他還曾一度是《危機》（Crisis）、《颶風》（TheHurricane）、《怒海征帆》（MenAgainsttheSea）等“嚴肅”題材大部頭的堅定青年讀者。在那之前一年，波比以自己為題材寫了篇短文，可能是學校布置的家庭作業(yè)：

我十三歲，大約5英尺6英寸高。我臉上有好多雀斑。我有淡褐色的眼睛和金黃色的、很難打理的頭發(fā)，因為我頭發(fā)上有好多卷毛，真的好多。我不是很胖，但也不瘦……

總的來說我性格不錯，但是我脾氣并不太好。我不嫉妒別人，我聲音洪亮，很愛說話，但是有時候我說的話并不很有意思。

我早餐的同桌是姐姐珍妮——我們倆坐在離大餐桌不遠的小桌子旁，孩子們中我和她年齡最接近。珍妮對這一安排并不太服氣，她那時已經(jīng)13歲了，覺得自己應該享受大孩子的待遇，和爸爸媽媽坐在大桌子上。老實說，我也是這么想的，但是家里的規(guī)矩可不是隨便能改的。有時候，姐姐們會可憐一下小珍妮，對她說，“來，咱倆換換座位。”可是從沒人這樣對我說過。

我們家族未來的駐愛爾蘭（Ireland）大使是個溫柔害羞的小丫頭。在所有兄弟姊妹中珍妮最看重的人還是自己的教父，小喬伊。1945年，喬伊犧牲后，珍妮戴著白色的圓邊帽（wide-brimmed），身著花連衣裙（floraldress）為以小約瑟夫·肯尼迪（USSJosephKennedyJr.）命名的海軍驅(qū)逐艦受洗。珍妮還把自己在曼哈頓維爾學院（ManhattanvilleColleg）的室友，活潑機靈的十七歲姑娘埃塞爾·斯嘉珂兒（EthelSkakel）介紹給了二十歲的波比，然后暗中撮合倆人直到波比有天“突然反應過來”。波比和埃塞爾于1950年結(jié)為伉儷。

在我們的大房子里還住著另外幾個孩子，除了我們兄弟姊妹九人外，還有加根（Gargan）家的孩子——祖伊（Joey）、瑪麗·喬（MaryJo）和安（Ann）。他們是約瑟夫（JosephF.）和母親的妹妹——艾格尼絲·菲茨杰拉德·加根（AgnesFitzgeraldGargan）——的孩子。1936年艾格尼絲去世，父母決定每到學校放假和暑假就把三個小家伙接到我們家。1941年祖伊十一歲，比我大兩歲，但是我們倆可是鐵哥們兒。爸爸媽媽很照顧加甘家的孩子，待他們像自家人一樣。

把我們緊緊聯(lián)系在一起的人是母親，一大早你會看到她像我和父親一樣外出歸來，不同的是她會開著那輛藍色的雙門酷派車（coupe）。母親習慣早上開車去圣·弗朗西斯·澤維爾教堂（St.FrancisXavierChurch）做彌撒（MorningMass），然后再開車回來，除此之外你很難看到她坐在方向盤后面的樣子。和我們隨意穿著不同，母親總是會打扮得很體面，一頂斜邊大沿（broad-brimmed）草帽、一身花連衣裙、耳環(huán)、珍珠項鏈，她會戴手套，手里捏著一個小錢包。

父母都是虔誠的天主教徒，每天全家都會一起做禱告，每周至少做一次彌撒。可以說，正是母親露絲·肯尼迪幫助我建立了一生的信仰。這是我認識自我的關(guān)鍵一環(huán)。

成年后的我開始慢慢地對這些東西感興趣，我的信念（belief）主要來自于馬太福音（GospelofMatthew），特別是第二十五章。他號召我們關(guān)注身邊的弱者，為饑寒交迫的人們送去衣食，善待陌生人和那些失去自由的人。對我來說，最重要的莫過于《圣經(jīng)》對“拯救”（salvation）一詞的描述，整本《圣經(jīng)》僅此一處，上面寫道，所謂“拯救”即為關(guān)愛自己同類的意愿。那些無法被拯救的人——罪人——即是拋棄自己同類的人。只有那些關(guān)心人間疾苦、扶危濟困的人能夠最終和基督一起共享天堂。

從字面意義上說，我的信仰就是要做一個生命的拯救者。在我遇到巨大挑戰(zhàn)的時候，在我生命之路走得最為艱難的時候，這種信仰給了我勇氣和方向。

母親還是我在知識和思考方面的領路人。她帶我們參觀博物館，參加音樂會，游歷康科德（Concord）、邦克山（BunkerHill）和舊北教堂（OldNorthChurch），一路上還隨口出些數(shù)學題給我們做，“二加二減三加二等于多少？！”。母親一直都是我們的語法老師和演講教練，誰要是在介詞后面忘記了用賓格，她都會搖頭嘆氣。有一次，母親在給我的信中寫到：“我發(fā)現(xiàn)你經(jīng)常用‘a(chǎn)ss ’這個詞，這樣不好，我想你很清楚這個詞不怎么雅觀?！蹦赣H寫這封信的時候我已經(jīng)四十歲了，并且還是參議員。直到現(xiàn)在這封信還掛在我參議院辦公室的墻上。后來我又被母親逮住一次，她說：“我剛剛看到了一篇你的報道，有句話是‘IfIwaspresident’，你得用‘IfIwerepresident’才對……因為這句話的語境與事實是相反的 。”