“在家里，我們不會(huì)浪費(fèi)任何東西：哪怕是一小塊面包、一截細(xì)繩、一張優(yōu)惠券，或是任何一個(gè)可以無(wú)償消費(fèi)的機(jī)會(huì)?！奔依锸侨绱斯?jié)約，以至于西蒙娜在游戲中都繼續(xù)著“艱苦和節(jié)約”，她無(wú)法擺脫對(duì)浪費(fèi)的恐懼。在學(xué)校，她開(kāi)始把字母寫(xiě)得很小，小到只能勉強(qiáng)看清。她的作業(yè)本上不會(huì)留下一丁點(diǎn)兒空白。她的老師們?yōu)樗@樣的行為感到不安，她們以為這是早發(fā)性吝嗇的信號(hào)。

戰(zhàn)爭(zhēng)期間，個(gè)人生活的艱苦和國(guó)家的困難是息息相關(guān)的。第二次破產(chǎn)，也就是鞋廠倒閉后，貧困已經(jīng)讓這個(gè)家庭不堪重負(fù)。1919年秋，他們不得不搬家，離開(kāi)了瓦萬(wàn)十字路口的套房和位于羅通德咖啡館上面的陽(yáng)臺(tái)，住到了雷恩街七十一號(hào)一棟沒(méi)有電梯的樓房六樓。當(dāng)?shù)弥僖膊荒茉谒年?yáng)臺(tái)上看林蔭大道的景色時(shí)，西蒙娜大失所望：“我將與世隔絕，我被流放了?！?/p>

新家的廚房和書(shū)房的窗戶都朝著消防兵營(yíng)的墻，從家里只看得見(jiàn)屋頂，就連天都被分割成了幾何形狀。房間里光線不好，衛(wèi)生間也沒(méi)有自來(lái)水；他們用水桶提水上來(lái)，洗手池下面有個(gè)煮衣服用的桶，污水先倒在這里，然后喬治再將污水倒掉。

西蒙娜和艾蓮娜同住在一個(gè)非常狹窄的房間里，那里除了她們的床已經(jīng)放不下任何家具。只有被稱為書(shū)房的房間可以燒木炭取暖，所有的家庭活動(dòng)都是在這個(gè)房間里展開(kāi)。弗朗索瓦絲極盡節(jié)儉之能事；剩飯剩菜加熱后再吃；舊衣服織補(bǔ)過(guò)后再穿；衣服小了就放長(zhǎng)折邊；舊大衣也要翻翻面。如果不是要去做編織活或是為女兒們的襯裙做大花邊，她從來(lái)不坐地鐵或是公共汽車。由于生活拮據(jù)，她獨(dú)自一人包攬了所有的家務(wù)活，自己搬走沉重的煮衣桶，搬炭和木塊上來(lái)，跪著擦地板。1950年，西蒙娜在寫(xiě)給一位朋友尼爾森·艾格林。的信中描述了她當(dāng)時(shí)居住的陰暗骯臟的套房和破舊不堪的樓梯。家務(wù)活使得母親整天疲憊不堪，她怨恨這種約束，厭惡這種讓她很不體面的繁重的勞動(dòng)。她覺(jué)得這種勞動(dòng)降低了自己的社會(huì)地位。很快，弗朗索瓦絲就由于勞累過(guò)度而無(wú)暇顧及自己的外貌。一天，她戴了一頂帶短面紗的天鵝絨帽子，普佩特看到后著了魔似的喊道：“媽媽你看起來(lái)真像位漂亮的夫人！”她坦蕩地笑了，“她已經(jīng)不再炫耀自己的高雅。她忽視自己和女兒們的身體甚至到了不講衛(wèi)生的程度”。

她相信學(xué)業(yè)是女兒們最后的希望，因此她盡量不要西蒙娜和普佩特幫她做事。西蒙娜的任務(wù)只是磨咖啡和每天把垃圾桶拿下去。垃圾桶太小了，總會(huì)有些果皮、油膩的紙張散落在外面，她必須強(qiáng)忍住厭惡把這些東西堆到一起然后把所有的垃圾都倒進(jìn)大垃圾箱里，大垃圾箱總是滿滿的，她要把垃圾壓下去，還要小心被門(mén)房責(zé)罵。另外，她還要把舊報(bào)紙裁剪成方塊用線穿起來(lái)掛在衛(wèi)生間里。

弗朗索瓦絲教導(dǎo)女兒們美德與修養(yǎng)比金錢更為重要，她讓他們讀的不是《敘澤特的一星期》，而是《圣誕之星》，這部作品提醒讀者即使身處貧困也要保持美德。她和她的丈夫堅(jiān)信，教育會(huì)讓她們出類拔萃。雖然全家都在貧困中掙扎，西蒙娜還是深信他們“在精神上，也因此絕對(duì)地”比社會(huì)上其他人都要優(yōu)秀很多。喬治也援引愛(ài)德蒙·羅斯丹的話：“我，是在精神上非常高貴的人?！?/p>

鞋廠倒閉后，喬治一個(gè)名叫肖邦·德·讓夫里的表兄為他在《高盧人報(bào)》謀得一份差事。他的工作就是尋找在市場(chǎng)上發(fā)行新股票的公司，并建議這些公司在他們的報(bào)紙上作付費(fèi)廣告。如果被拒，他就小心翼翼向他們暗示，報(bào)紙將在讀者面前詆毀他們。這種敲詐使得他勉強(qiáng)維持生計(jì)。這個(gè)熱衷于上流社會(huì)生活的男人曾經(jīng)把風(fēng)度看得無(wú)比重要，如今卻常常“發(fā)泄因社會(huì)地位降低帶來(lái)的憤怒”在《上流社會(huì)人名錄》中，他的職業(yè)一直都是法院律師。。他不能忍受自己混跡于一個(gè)他認(rèn)為低等的階層，并且把這種憤怒情緒用一種攻擊性的行為表現(xiàn)了出來(lái)。在公共汽車上，他辱罵那些乘客；在公共場(chǎng)所，他傲慢地批評(píng)一切。他使用那些他認(rèn)為平庸低級(jí)的人群的語(yǔ)言，甚至比他們更為庸俗?！八M力讓自己顯得粗俗，以至于最后除了他自己所有人都認(rèn)為他本來(lái)就是個(gè)粗俗的人?！彼o西蒙娜留下了“故意忽略”財(cái)富和成功的印象。他裝出一副懷才不遇的樣子，認(rèn)為自己“是某種災(zāi)難的受害者”。他給孩子們列舉的都是地球上最有名的天才，但是“他們過(guò)人的天資讓他們犯錯(cuò)”。維克多·雨果、左拉、阿納托爾·法朗士都是他諷刺的對(duì)象，他在鋪有已被磨得露出線頭的化纖地毯的房子里諷刺他們。他評(píng)論他們的文筆和思想，并“對(duì)他們的謬誤展開(kāi)從容公正的評(píng)價(jià)”。他講起話來(lái)慢條斯理，一副自鳴得意的樣子。他的妻女已經(jīng)完全被他俘虜，聽(tīng)著他展開(kāi) “難以捉摸的漫無(wú)邊際的思維。所有的人和物都要在他面前接受最終審判”。 

在政治上，他屬于極端右派。他認(rèn)為，外國(guó)佬和猶太人使法國(guó)文化正在走向死亡，但是同時(shí)造成這種現(xiàn)象的還有知識(shí)分子和他們的無(wú)稽之談：人權(quán)、和平主義、國(guó)際主義、社會(huì)主義，等等。他當(dāng)眾辱罵全世界。

他對(duì)戲劇熱情不減，但是由于和以前大部分熟人都斷了聯(lián)系，他只能去讓諾先生這個(gè)“基督教戲劇的狂熱愛(ài)好者”的教養(yǎng)院登臺(tái)表演。他還讓當(dāng)時(shí)極為可愛(ài)的普佩特同他一起演出。在徳西爾學(xué)校的舞臺(tái)上，西蒙娜曾經(jīng)扮演過(guò)童年時(shí)期的塞維涅夫人，但在一次參加過(guò)富有表兄家的宴會(huì)后，她就拒絕再次登臺(tái)了。喬治為那次宴會(huì)寫(xiě)了一出詩(shī)體時(shí)事諷刺劇。她要穿著西班牙式的衣服賣弄風(fēng)情，邊搖扇子邊拋媚眼。當(dāng)時(shí)普佩特是節(jié)目主持人，她穿著一個(gè)很大的絹網(wǎng)裙子，上面布滿了星星狀的圖案。波伏娃用《弗里庫(kù)利－弗里庫(kù)拉》的曲調(diào)唱著：

一位可人兒朝我們走來(lái)，

她神氣活現(xiàn) （重復(fù)）。

這就是巴塞羅那瀟灑的人兒，

她邁著西班牙步伐 （重復(fù)）。

她局促不安，覺(jué)得自己十分笨拙，從那以后她就更愿意當(dāng)觀眾觀看父親和妹妹的演出了。

多虧了亞歷山大·瓦格斯，他們家還能聽(tīng)到后臺(tái)的喧嘩并得到劇院的優(yōu)惠券。喬治于是再次變得彬彬有禮口若懸河：“少有的幾次——當(dāng)我們?nèi)≡嚎磻颍€有他奧德翁劇院的朋友把他介紹給某位著名的女演員時(shí)——他又恢復(fù)了上流社會(huì)的優(yōu)雅。”至于西蒙娜，《西哈諾》讓她哭泣；《雛鷹》讓她嗚咽；《布列塔尼庫(kù)斯》讓她戰(zhàn)栗，她已經(jīng)完全被舞臺(tái)的魔力征服了。