舞臺上道具和布景統(tǒng)稱為砌末，一般來說，京劇舞臺往往是虛擬化的表演，所以并不需要很多的布景。特別是一些程式化的表演很有表現(xiàn)力，比如說跨過一張桌子，就是翻墻了，站在桌子上面就是登山了，包括開門、關門都在一種虛擬的情境中進行，但是表演非常逼真。像《拾玉鐲》里面做針線活，《烏龍院》上樓下樓，《打魚殺家》的上船下船，都是虛擬化的表演，這種表演正是京劇的特色和精彩所在。但是一直以來，對此都有非常激烈的爭論。有的人認為還是應該有真實的道具和布景，于是在民國初年，就出現(xiàn)了像《槍斃閻瑞生》中真車上臺、《探親家》中真驢上臺那樣的情況，演《天河配》時，甚至出現(xiàn)了有電燈圍繞的噴水池。那時第一舞臺已經(jīng)開始有了轉(zhuǎn)臺，實際上在光緒末年，舞臺上電燈的使用已經(jīng)非常普遍，當時以此為號召，叫電光布景，為了招攬觀眾，演連臺本戲也采用了這種有布景的形式。

京劇不是絕對沒有布景，比如《空城計》使用的城片子、《青石山》使用的山片子等都是布景之物。傳統(tǒng)戲原來的布景簡單，后來則有所增加，像張君秋先生演《望江亭》的時候就有亭子的布景，到了時裝戲的時候就更多了。舊時演出不貼海報，劇場常把一些布景或道具擱在門口進行展示，用這種方法來招攬觀眾，如將一桿高寵的大槍立在門口，大家就知道今天演的是《挑滑車》；放一個大石鎖，大家就知道是演《艷陽樓》了。

京劇的行當分工早先十分嚴格，除了“生、旦、凈、末、丑”之外，還有“副、外、武、雜、流”?！案薄笔莾粜械拇我巧?，“外”是生行的次要角色，“武”是開打的上下手，也稱之為“打英雄”或“跟頭蟲”，“雜”則是跟包和后臺雜役，“流”就是龍?zhí)琢?。班社講究很多，舊劇場后臺供奉的神也是五花八門。一般來說，戲曲演員供奉唐明皇，也叫老郎神，是梨園之祖。唐明皇的像是不帶胡須的凈臉形象，冬天身上穿黃袍，夏季換紅袍。演員到了后臺先去敬老郎神，敬完再開始化妝扮戲。武生或者是上下手的武行演員，拜的是白猿，因為白猿身手矯捷。管衣箱的后臺雜務人員，拜的是青衣童子。管頭面的和化妝師拜的是南海觀音。此外一些戲中人物也屬當敬畏之列，例如關公，從前演戲，扮演關公的演員不能正面對觀眾，都是側(cè)對觀眾，而且扮戲后要先在后臺燒香、焚化天地碼兒才出臺。

京劇舞臺上最通用的“滿堂紅”大帳，這種大帳，即是全部使用大紅繡金線的桌圍椅披和“三軍司命”橫帳，多用于坐帳、點兵等莊重場合后臺的制度比較嚴格。所有的演員都不能坐在衣箱上，只有生行旦行這兩個行當可以坐衣箱，因為這兩個行當在班社里地位最高?；樠輪T可以坐在盔頭箱上，其他演員只能坐在靴箱上，只有丑行演員可以肆無忌憚到處亂坐。丑行在戲曲里是次要角色，但據(jù)說非常好戲的唐明皇擅演丑行，所以丑行就可以當著老郎神百無禁忌，不理會這些規(guī)矩。

每年年終準備過年的時候，就會唱封箱戲。有些窮班社可能一直演到臘月二十九，當然年三十是不演戲了，但可能大年初一就得破臺演出。休息時間雖短暫，儀式卻是要有的，唱過封箱戲大家一起敬神，把戲箱貼上封條，表示一年的演出到此結束。破臺比封箱更講究。新戲院落成的時候也有破臺儀式。這個破臺儀式在當時是很陰森的，據(jù)《新鳳霞回憶錄》，曾經(jīng)排過一個話劇叫做《闖江湖》，其中有一個戲中戲的表演，淋漓盡致地表現(xiàn)了破臺的情況。破臺時劇場里不許有任何明火或燈光；鑼鼓響了以后，由演員扮演的鐘馗和四個女鬼出場，女鬼手上拿著五色米滿臺撒，同時將一只雞脖子擰斷，把血滴在舞臺上，然后由鐘馗來捉鬼，捉鬼畢所有的燈光才打開，這是舊時班社的一個儀式。

戲曲演出都是演古人的故事，戲中人物被認為是亡靈，其中不少能化作鬼怪興風作浪，另外，在戲曲演出當中免不了有殺戮和兇險，都認為是不祥和污穢不潔的東西，故而要驅(qū)鬼。這反映了當時戲曲班社的一種恐懼心理，一種迷信觀念。

舊時還有一些陋習，如飲（yn，讀第四聲）場，也是一些主要演員為了擺譜兒，非要在一段唱之后弄一個小泥壺喝點水。這個時候就會有穿著灰大褂的跟包（雜役）拿著小泥壺，送到演員手中，演員接過背對著觀眾飲場。另外還有撿場的，過去沒有二道幕、三道幕，所以更換桌椅或不同的桌圍椅帔，或換成“三軍司命”大帳，也要由雜役撿場，混在臺上的演員之中，這些都影響了舞臺的現(xiàn)場效果。

舊戲園子中專門留出最后一排叫做彈壓席，就是維持劇場秩序的專座。那些座位當然是不賣票的，但并不見得真有憲兵、警察來坐，所以這排座也常有一些看蹭戲的。也有一些下了班的警察，或者是沒事的巡警倚仗特權，以彈壓為名進場看戲，甚至帶著兩三個親朋好友都坐在彈壓席上看蹭戲?？梢?，侯寶林先生在相聲里講的“戴著啤酒瓶子蓋兒混進劇場”并不算是特別夸張。

戲劇舞臺也有一個凈化的過程，一些陋俗或惡習隨著社會的不斷進步被逐步地改造和清除。舞臺美術的進步也與戲曲界的很多有識之士有關，像梅蘭芳先生和馬連良先生，都進行了很多改良，如馬先生改造了舊戲臺上的“守舊”，設計了繡有漢代畫像磚圖案的天幕，顯得非常清雅古樸。馬先生還非常注意演員的舞臺形象，要求行頭做到“三白”，即衣領白、袖口白、靴底白；還要求演員包括龍?zhí)自趦?nèi)，上臺之前一定要剃頭。梅先生也把很多中國傳統(tǒng)的繪畫、織繡圖案運用到戲曲服裝當中，在很大程度上美化了舞臺，使整個京劇藝術，也包括昆曲藝術等得以顯得雅致脫俗，令觀眾耳目一新。