最后一次去廠甸，好像是在1956年的正月，距今已經(jīng)有五十多年了。從網(wǎng)上看到今年的廠甸又是游人如織，盛況空前，但是仔細觀察之后，發(fā)現(xiàn)了與舊時廠甸有了兩點不同，一是地域僅縱貫新華街，二是攤商以民俗花會、工藝百貨、各色小吃為主，卻很少看到舊書與文玩的攤販。

廠甸得名于琉璃廠，而琉璃廠則是因為元代曾在此建過琉璃磚瓦窯而得名，后來琉璃窯廢棄，這里成了一片廢墟，廠甸即指這片廢墟，也就是今天東西琉璃廠的中心地帶?！暗椤笔墙价淼囊馑迹梢姼G址廢棄后的荒涼。清代乾隆年間，從廠甸掘得一塊墓志銘，得知這里曾是遼代李內(nèi)貞的墓，因銘石上書“葬于京東燕下鄉(xiāng)海王村”，于是才判定這里是遼代的海王村。1917年建了一個小公園，名為“海王村公園”，就是今天中國書店邃雅齋及其西北一片。

逛廠甸，即是逛廠甸廟會，而不是僅指海王村公園所在的廠甸。

廠甸廟會一年一度，自清代乾嘉以來已有兩百多年的歷史。另有一種說法，認為廠甸廟會起于明代嘉靖時期，迄今已有四百年的歷史。但我們今天能看到的史料記載，大多是近兩百年來的廠甸盛況。舊時廠甸廟會清代年畫《新正逛廠甸》。這幅畫中僅僅展現(xiàn)了吃食、耍貨和車馬往來的情景，并不能反映廠甸的全貌，只是為了迎合市井的審美需求

的舉辦時間是十六天，即從正月初一至十六，高潮則在正月初七（人日）前后。

清代筆記如《水曹清暇錄》、《帝京歲時紀勝》、《桃花圣解日記》、《燕京歲時記》等對乾隆以來的廠甸廟會多有記述。鄧云鄉(xiāng)先生是位細心人，曾經(jīng)從魯迅的日記中統(tǒng)計過他自1912年至1926年在北京居住的十五年中，除壬子（1912年）那年來京時廠甸會期已過外，每年都要在正月里逛廠甸，最多時一個會期去了三次。魯迅先生逛廠甸自然不是為趕廟會湊熱鬧，更不會去買什么風箏、大風車、糖葫蘆之類的東西，他所鐘情的當是善本舊書和文玩雜項。

舊時廠甸的民俗玩具（如風箏、風車、箜竹之類，舊稱“耍貨”）和北京小吃并不占主要地位，只是陪襯而已。畫棚雖多些，但僅出售一些年畫、低檔或仿舊書畫、掛簽以適應一般市井之需，且擺設地點多在東西琉璃廠十字路口以南和新華街路西。據(jù)說在那里居然能夠買到張飛畫的美女和宋徽宗的翎毛花卉，煞是可笑。東琉璃的火神廟則是珠寶首飾和玉器的攤商，凡在前門廊房頭、二三條開設門面的珠寶商無不在廠甸廟會期間來此設攤。自民國中期以后，火神廟就日漸冷落了。

我在1956年隨家中大人逛廠甸時，基本上還是這種情況。1956年初尚未公私合營，一般古玩商、古舊書店尚是個體經(jīng)營，記得自西河沿起順新華街東側直至海王村公園門口，都是鱗次櫛比的書攤兒，除了琉璃廠原有書鋪在此設攤外，內(nèi)城隆福寺、東安市場的書鋪如三槐堂、寶書堂、文奎堂、修綆堂、帶經(jīng)堂等也在新華街各有攤位，甚至東安市場的洋文書鋪如中原、春明等也來此賣洋裝書和舊雜志。小孩子自然對古舊書籍沒有多大興趣，于是獨自轉向新華街西側的畫棚，那里掛滿了各種年畫，最吸引我的還是像《三英戰(zhàn)呂布》、《古城會》、《回荊州》、《單刀會》之類的三國故事，流連忘返，那日幾乎走失。

記得彼時的廠甸遠不像今天有那么多賣各種小吃的攤子，一串串的大糖葫蘆實際上只是廠甸的一種象征，幾乎是不能吃的。另有吹糖人的，霎時間能做出各種造型，小孩子沒有不駐足圍觀的，只是家里人總以不衛(wèi)生為理由，從來沒有給我買過。

天色將晚，意興闌珊，走出新華街南口，總會到當時新開張的上海美味齋去吃頓晚飯，當時開設在西鶴年堂旁邊，那里的糖醋小排、清炒鱔絲和蝦仁兩面黃最好，如果不是逛廠甸的緣故，是很少有機會去那里吃飯的。