“著物”（きもの／Kimono）便是日本傳統(tǒng)服裝，現(xiàn)代一般日本人都只在一生中必定經(jīng)過的特別儀式中，例如生后滿月全家人抱著嬰兒到神社參拜的“御宮參”（おみやまいり／Omiyamairi）、七五三節(jié)（しちごさん／Shichigosan）、成人節(jié)（せいじんしき／Seijinshiki）、婚禮等才會穿傳統(tǒng)服裝，平日都穿“洋服”（ようふく／Yo–fuku）。

明治時代出現(xiàn)“洋服”之前，“著物”指的是普通衣服，也就是傳統(tǒng)民族服裝的“和服”（わふく／Wafuku）或“吳服”（ごふく／Gofuku）?，F(xiàn)代日本人口中說的“著物”或“和服”，指的都是傳統(tǒng)服裝。

吳服本來意謂用中國三國時代自吳國傳至日本的紡織法織出的布匹（主要指絲織品），后來成為所有布匹的總稱，江戶時代賣布匹或定做衣服的店鋪都稱為“吳服屋”（ごふくや／Gofukuya）。

女性和服與洋服的最大差異在于洋服強調(diào)胸部〔バスト／Basuto（Bust）〕、腰部〔ウェスト／Wesuto（Waist）〕、臀部〔ヒップ／Hippu（Hip）〕三圍線條，和服卻是隱藏線條。不但不能露出胸部，大胸脯的女性甚至要壓平胸部，而腰部等凹下之處也必須用毛巾填滿，讓身材成為直筒狀，目的在于走動、舉手投足時不會讓衣服松垮、走樣。

不過這是現(xiàn)代人的穿法，往昔的日本人穿和服時沒有這么麻煩，原因是吳服業(yè)界在七十年代時，為了扳回時代潮流而訂出許多繁瑣規(guī)則，反倒作繭自縛，令消費者覺得和服既昂貴又難穿，造成只在特殊儀式上穿或一生中只穿兩三次禮服的結(jié)果。

舉個實例來說，我前夫的母親是明治時代的人，跟我相差五十歲。她直至過世之前，一年四季都穿和服，連睡覺時也穿和式睡衣的“寢卷、寢間著”（ねまき／Nemaki，浴衣的一種，腰間綁著簡易腰帶）。我跟她同居了將近三年，每天看她換穿衣服，無論家居服或外出服，她換穿衣服時的動作都非?？欤瑳]有現(xiàn)代人穿和服時那種繁雜手續(xù)。

未婚女性的和式禮服是“振袖”（ふりそで／Furisode），這在現(xiàn)代日本也很常見，每年的成人節(jié)儀式便可以看得到。“振袖”是袖子長到可以抵達裙擺的和服。而已婚女性穿的禮服稱為“留袖”（とめそで／Tomesode），就是只限下半身有花紋的那種；婚禮時則穿“黑留袖”（くろとめそで／Kuro tomesode），是黑底、下半身有花紋，并且在背部、袖子、胸前合計有五個家紋的和服。

男性的和式禮服則不分已婚或未婚，一律是“羽織袴”（はおりはかま／Haori hakama），也就是說在男性和服“著流”（きながし／Kinagashi）上再穿上一件褶裙褲和外褂。男性家居時最常穿的是“甚平”（じんべい／Jinbei）和“作務(wù)衣”（さむえ／Samue）。

而不管男性或女性，穿和服時都免不了“足袋”（たび／Tabi），也就是拇趾和其他四趾分開的布襪，以及“草履”（ぞうり／Zo–ri）。

夏季和服是“浴衣”（ゆかた／Yukata），非常普遍，只要在夏季到日本觀光，應(yīng)該隨處都可以見得到。浴衣不但穿法簡單，價格也很便宜，例如相撲力士在公眾場合通常都穿浴衣，外國人到日本觀光住日式旅館時，房間內(nèi)也會準備浴衣給房客穿，算是最通俗的一種和服。穿浴衣時，無論男女，腳上必定是“下駄”（げた／Geta），亦即木屐的一種。

冬天最常穿的家居外褂是“褞袍”（どてら／Dotera）、“半纏”（はんてん／Hanten），就是中文的棉襖，只是前面沒有紐扣，在前襟右下方或中央用帶子綁個結(jié)而已。夏天祭典時常見的單衣半纏稱為“法被”（はっぴ／Happi），這個沒有帶子，但有束在腰上的腰帶。

另外，無論男女穿禮服、家居服、浴衣、寢卷時，一律是“右前”（みぎまえ／Migimae），也就是說，穿時將右手的衣領(lǐng)貼在身上，之后再將左手的衣領(lǐng)貼在右領(lǐng)上。換句話說，穿的人先動用右手，但從觀看的人看上去，右領(lǐng)在前面，因此稱為“右前”。過世的人才穿成“左前”（ひだりまえ／Hidarimae）。不過，男性洋服的紐扣是“右前”，女性剛好相反，是“左前”。

為什么和服必須這么穿？而洋服的女性紐扣又為什么是“左前”？有關(guān)這點，眾說紛紜，有興趣的人可以自己查查看，很有趣。倒是八世紀末完成的《續(xù)日本紀》，記載著日本朝廷于七一九年下令衣服一律穿成“右前”。

孔老夫子也曾在《論語》中評管仲曰：“微管仲，吾其被發(fā)左衽矣?！币馑际钦f，假若沒有管仲，中土人民便會被蠻夷征服，必須“被發(fā)”并“左衽”。此處的“左衽”正是日文的“左前”，而日文的“左前”、“右前”又稱“左衽”（さじん／Sajin）、“右衽”（うじん／Ujin），可見這種穿法大概在奈良時代之前便自中國傳入日本，那時的中國是大唐時代。

附帶一提，日文“左前”的另一個意思是倒霉、家道中落、經(jīng)濟不好，等等。