在北周武帝施行的廢佛中，除儒、道、佛三教外，還召集了文武百官兩千余人展開了大論戰(zhàn)。儒教雖在其中，但這只是道佛之間的對(duì)決。

最初的論戰(zhàn)發(fā)生于天和四年（569），在大德殿舉行，武帝親自出席，

聚集了數(shù)百名官員、道士和沙門。據(jù)《周書》記載，只是

——討論釋老義。

釋，即佛教；老，即道教。儒教不在討論之列。

建德二年（573）十二月，武帝出席，集群臣、沙門、道士

——辨釋三教先后。

這里出現(xiàn)了儒教。按照優(yōu)劣對(duì)三教排序，結(jié)果為儒、道、佛。次年五月，武帝再次下詔：

斷佛、道二教，經(jīng)像悉毀，罷沙門（僧尼）道士，并令還民。并禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之。

道佛之爭(zhēng)進(jìn)入白熱化，儒教卻只在一旁觀戰(zhàn)，成為最終的勝利者，道、佛打成平局，不分勝負(fù)。

無(wú)論是道教信徒還是佛教信徒，都是站在儒教的立場(chǎng)上。北齊顏之推（531—595？）在《顏氏家訓(xùn)》一書中論述了佛教的五戒與儒教的五常一致的觀點(diǎn)。此觀點(diǎn)得到了普遍肯定。

即便是在教養(yǎng)主義時(shí)代，儒教依然保持了與中國(guó)等身大的姿態(tài)。

受試之儒

經(jīng)過(guò)了教養(yǎng)主義，儒教開始轉(zhuǎn)變?yōu)槭茉囍髁x，這種說(shuō)法略帶諷刺意味。北周武帝排除掉道教和佛教后，將儒教作為國(guó)家的思想基礎(chǔ)，而儒教原本就是以國(guó)教的身份而存在的。漢代儒教之勁敵——曾號(hào)稱國(guó)教的佛教已經(jīng)不復(fù)存在，道教中的大多數(shù)人也都變身為隱者，逃離了世俗，于是儒教的對(duì)手都不存在了。受佛教的影響的老莊集團(tuán)經(jīng)過(guò)組織化、系統(tǒng)化后，成為儒教的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。然而，儒教幾乎沒(méi)有做任何努力，佛教、道教便被北周武帝認(rèn)為過(guò)于陳腐，從此一蹶不振。之后，北周外戚楊氏篡奪了北周政權(quán)，建立了隋王朝。

科舉考試制度始于隋朝。宣稱為儒教之國(guó)的北周政權(quán)體制，被隋原封不動(dòng)地繼承了下來(lái)。

科舉之前的官吏錄用主要是通過(guò)中央高官及地方長(zhǎng)官（郡太守）根據(jù)德目進(jìn)行推薦。所謂的德目包括“賢良方正”、“直言”、“明經(jīng)”、“有道”、“茂才”、“孝廉”。這些德目也有先后，其中“孝廉”為最上，若能以此被薦，那么很快便可出人頭地。孝敬父母且清廉之人自然是儒教的遵循者。除“孝廉”外，其他德目也是如此，都屬儒教的范疇。

該推薦法被稱為“選舉”，與現(xiàn)在的選舉截然不同。古代的這種選舉有一定弊端，通過(guò)推薦被錄用的人，不得不聽從于推薦他的人。這就很容易產(chǎn)生派系斗爭(zhēng)。

推薦一方責(zé)任也很重大，如果自己推薦的人物有不合規(guī)矩的行為，那么自己將被迫承擔(dān)連帶責(zé)任，連坐也時(shí)有發(fā)生，甚至?xí)G掉性命。因此有才能之人往往很難從這種制度下誕生。工作能力強(qiáng)的人往往會(huì)到處引發(fā)禍端，而平庸之輩卻能相安無(wú)事。在這種體制下，鋒芒畢露、才華出眾者很難有出頭之日。

由于承擔(dān)連帶責(zé)任后果會(huì)很嚴(yán)重，所以即便有符合條件之人，也不愿意推薦。于是“推薦”便被規(guī)定為一種義務(wù)。否則，官員們便會(huì)以“今年無(wú)符合條件者”為由，推卸責(zé)任。

漢武帝元光五年（前130），山東淄川國(guó)推薦了公孫弘，當(dāng)時(shí)公孫弘已年過(guò)七旬。此人年輕時(shí)身為獄吏，因過(guò)失被免職，之后在海邊養(yǎng)豬為生。六十歲時(shí)再度出仕為官，作為出使匈奴的使節(jié)團(tuán)員，由于不能正確傳達(dá)皇帝之意，便告病還鄉(xiāng)。七十歲時(shí)被地方官員再度推薦，他推辭說(shuō)：“我是有過(guò)失之人，請(qǐng)推薦其他人吧?！比欢胤介L(zhǎng)官不答應(yīng)。公孫弘原本以為到了七十歲便可以高掛安全牌了，可沒(méi)想到還是被地方長(zhǎng)官再度推薦。經(jīng)過(guò)地方長(zhǎng)官的再三懇求，公孫弘不得不上京任職。年事已高的公孫弘在官界終于可以游刃有余，先被封為平津侯，最后一直晉升為宰相。據(jù)說(shuō)此人不僅極其善于迎合皇上之意，而且還能給政敵設(shè)圈套，可謂老奸巨猾。表面上不掀起大風(fēng)浪，這完全符合了推薦者的意愿。正如司馬遷（前145？—前90？）對(duì)他作出的評(píng)價(jià)——不過(guò)是“逢時(shí)”罷了，決算不上什么有能之賢才。

3世紀(jì)初，魏繼承了東漢的禪讓制，根據(jù)“九品官人法”錄用官員。官吏等級(jí)被分為九等。一品為大將軍、大丞相、三公，二品為車騎將軍、驃騎將軍，三品為侍中、散騎常侍等。之后又加上了“正”與“從”，從而演變成了十八等級(jí)。日本采用的是“位”，而非“品”，但實(shí)質(zhì)一樣，如正一位或從三位等。日本內(nèi)里紫宸殿正面有十八個(gè)臺(tái)階，其由來(lái)便基于此。據(jù)導(dǎo)游介紹，韓國(guó)王宮（景福宮）的前庭左右設(shè)有十八個(gè)框，文武大臣分別列于左右兩側(cè)，或許這也與九品官人法有關(guān)。

地方各郡設(shè)有“中正”，負(fù)責(zé)郡內(nèi)官吏志愿者的考核評(píng)定。志愿者中以年輕人居多，對(duì)他們按照九級(jí)官階進(jìn)行考核。例如某位志愿者具有成為侍中（天子的顧問(wèn)，樞要之職）的才能，便會(huì)被定為三品。侍中為三品官。雖然考核結(jié)果為三品，但是此人的實(shí)際任職要比評(píng)定低四等，也就是說(shuō)他必須從七品官做起。這樣的目的是為了如果將來(lái)發(fā)現(xiàn)考核有誤，還可以再次修正。

九品官人法原本是較為合理的推薦制度，但由于逐漸被地方豪紳掌控，原本的考核竟成了世襲制。一品為三公、大丞相，一般無(wú)人敢窺視此位；豪紳子弟便把目標(biāo)盯在“二品”上。“門第二品”即世襲二品的家族，其子弟自然會(huì)被評(píng)定為二品，世世代代皆是如此。于是，這些豪紳子弟們需從四品下的六品開始做起，雖同為六品，但職位卻不相同，秘書郎為最上等，此外還有尚書侍郎及尚書左右丞。同為“門第二品”，一流家族的子弟任秘書郎，二流家族的子弟便任其他的官職，這都是固定規(guī)則。

結(jié)果導(dǎo)致曾奏效一時(shí)的制度逐漸形式化和空洞化。隋朝在結(jié)束南北分裂局面后，再度統(tǒng)一中國(guó)，需要起用大量賢才。于是持續(xù)了近四百年、有名無(wú)實(shí)的九品官人法于隋開皇十八年（598）被廢止，由隋煬帝大業(yè)二年（606）實(shí)行的“科舉制”取而代之。歷代的科舉制度各有其特點(diǎn)?？荚嚳颇堪ㄔ?shī)賦、經(jīng)義和策（策論）。經(jīng)義題目從四書五經(jīng)范圍內(nèi)選取。策論也必須以儒家經(jīng)典為基礎(chǔ)展開。唐代有試帖，其形式為翻開一頁(yè)經(jīng)書，只給考生看其中一行，其余部分均被遮蓋，在出示給考生的一行中還有三個(gè)字被遮住，要求考生填空。策論也是要求引用儒家經(jīng)典，因此考生必須通曉四書五經(jīng)。

全體國(guó)民都可以參加科舉考試，但有志者必須學(xué)習(xí)四書五經(jīng)。于是儒教便為受試所用。

此后，儒教大部分理想便被功利沖淡了。原來(lái)提倡掌握各個(gè)學(xué)科門類的理想也徹底崩潰。六藝中的射與御被從主流中分離出來(lái)，逐漸也不存在了。為了應(yīng)付考試，考生們根本無(wú)暇涉及弓馬。科舉考試時(shí)要求筆答經(jīng)義，謂之“墨義”，于是他們便苦練書法?！皵?shù)”曾被歸為“明算科”，但由于不是主流進(jìn)士科考的科目，因此無(wú)人對(duì)此深入研究?？婆e時(shí)代，不知有多少理數(shù)人才被埋沒(méi)了。

多才多藝之人，雖然最符合儒學(xué)理想，但要在科舉考試中脫穎而出，可以說(shuō)難上加難。