從抗洪前線歸來(lái)之后，周自恒受到了英雄般的待遇。那個(gè)時(shí)候，他胸戴大紅花被市領(lǐng)導(dǎo)接見(jiàn)的照片還出現(xiàn)在了《北方日?qǐng)?bào)》的頭版上。他成為記者中的明星。

后來(lái)，當(dāng)《北方日?qǐng)?bào)》高層需要提拔一個(gè)人擔(dān)任社會(huì)新聞部主任時(shí)，周自恒成為唯一的人選。在他擔(dān)任這個(gè)職務(wù)的幾年時(shí)間里，他仍然表現(xiàn)得非常努力，經(jīng)常帶領(lǐng)年輕的記者趕赴新聞一線采訪。

當(dāng)報(bào)社高層決定創(chuàng)辦一份面向大眾的都市報(bào)的時(shí)候，周自恒的角色再次發(fā)生了變化，他被委以重任，成為《北方時(shí)報(bào)》社長(zhǎng)兼總編輯。

周自恒非常在乎這份新的工作。在創(chuàng)刊動(dòng)員大會(huì)上，他發(fā)表了一篇熱情洋溢的動(dòng)員報(bào)告。這次報(bào)告長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)小時(shí)，其間6次被潮水般的掌聲打斷。

周自恒講述了自己的成長(zhǎng)軌跡，也講述了自己的人生理想。他說(shuō)，人的一生就是一個(gè)積累價(jià)值和實(shí)現(xiàn)價(jià)值的過(guò)程，他希望實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值的最大化，成為一個(gè)對(duì)社會(huì)有積極貢獻(xiàn)并被社會(huì)普遍尊重的人。他也希望用自己的努力推動(dòng)《北方時(shí)報(bào)》的發(fā)展，使這份報(bào)紙和服務(wù)于這份報(bào)紙的每一個(gè)人都受到社會(huì)的普遍尊重。

我要向你背誦一段周自恒的講話：“我有一個(gè)理想：讓每一個(gè)人都知道《北方時(shí)報(bào)》，購(gòu)買(mǎi)《北方時(shí)報(bào)》，信賴《北方時(shí)報(bào)》。如果一百年后，這個(gè)城市里還有一份報(bào)紙深得人心，我希望它的名字叫《北方時(shí)報(bào)》。有一天，當(dāng)我們都老去的時(shí)候，有人問(wèn)起我們這一生最大的成就是什么，我希望在座的每一位都會(huì)回答：曾經(jīng)在《北方時(shí)報(bào)》工作過(guò)?！?/p>

在這段話之后，是一陣長(zhǎng)達(dá)五分多鐘的掌聲。待掌聲平息之后，周自恒又說(shuō)，創(chuàng)辦《北方時(shí)報(bào)》是他所遇到的最大機(jī)遇，也是最大的挑戰(zhàn)。當(dāng)然，《北方時(shí)報(bào)》想要在本市報(bào)業(yè)市場(chǎng)立足，還有一個(gè)更加具體的挑戰(zhàn)目標(biāo)——《都市早報(bào)》。

《都市早報(bào)》屬于另一家報(bào)業(yè)集團(tuán)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)創(chuàng)刊兩年，日均發(fā)行量35萬(wàn)份。與傳統(tǒng)的報(bào)紙相比，它減少了關(guān)于政府部門(mén)各種會(huì)議的報(bào)道，增加了許多市民感興趣的時(shí)事新聞和社會(huì)新聞。它創(chuàng)刊以來(lái)表現(xiàn)出的“親民”姿態(tài)和它一直在表達(dá)的“讀者至上”理念使它迅速獲得了人們的認(rèn)同，進(jìn)而成為本市發(fā)行量最大的早報(bào)。

周自恒告訴我們，他設(shè)定的目標(biāo)是：從《都市早報(bào)》手中搶奪市場(chǎng)份額，把它的讀者變成我們的讀者。

周自恒還向我們描述了他的計(jì)劃：用半年時(shí)間使《北方時(shí)報(bào)》的發(fā)行量突破10萬(wàn)份，之后每一年增長(zhǎng)10萬(wàn)份。然后，他舉起手掌做了一個(gè)手起刀落的姿勢(shì)：“直至將《都市早報(bào)》斬于馬下，使本報(bào)牢牢占據(jù)本市都市報(bào)‘老大’的位置。”

周自恒還說(shuō)，《北方時(shí)報(bào)》將采用與傳統(tǒng)報(bào)社里論資排輩截然不同的用人機(jī)制，不論學(xué)歷高下也不論出身貴賤，每個(gè)人只要努力工作業(yè)績(jī)突出，都能夠獲得晉升為管理層的機(jī)會(huì)。所以，他希望我們用汗水和智慧證明自己的能力，在“傳媒江湖”中找到屬于自己的席位。

在這篇?jiǎng)訂T報(bào)告的結(jié)尾處，周自恒用這樣一段話來(lái)鼓舞士氣：“沒(méi)有理想的人生是空洞的人生。我們的一切努力都為了這樣一個(gè)目標(biāo)：以新聞為職業(yè)，持續(xù)努力，無(wú)限接近我們的職業(yè)理想和人生理想，成為這個(gè)時(shí)代的強(qiáng)者?！?/p>

這篇激動(dòng)人心的演講發(fā)表過(guò)后，“挑戰(zhàn)”就開(kāi)始了。

根據(jù)周自恒的安排，首先進(jìn)行的是“眼球攻勢(shì)”。他說(shuō)，這一輪“攻勢(shì)”的目的是：讓《北方時(shí)報(bào)》即將創(chuàng)刊的消息家喻戶曉。

幾乎是在一夜之間，這個(gè)城市里突然立起了許多戶外廣告牌。廣告畫(huà)面上的主角是一名當(dāng)時(shí)正處于事業(yè)巔峰期的電影演員，他拿著一份當(dāng)時(shí)并不存在的《北方時(shí)報(bào)》說(shuō)：“《北方時(shí)報(bào)》，給您更多有價(jià)值的新聞。”

同樣的廣告還出現(xiàn)在許多穿行于各條街道的公共汽車上。如果你的家門(mén)口有一個(gè)報(bào)箱，那個(gè)時(shí)候你可能會(huì)在里面發(fā)現(xiàn)幾張小廣告：“訂閱《北方時(shí)報(bào)》，每天都會(huì)有驚喜?！?/p>