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對麻醉致死事件例行公事的調(diào)查似乎并不能讓指揮官放棄自己七天的休假，這理由不夠充分。指揮官去度他七天休假的時(shí)候，食堂里就自發(fā)地舉辦了一次舞會。舞會地點(diǎn)是一間很大且相當(dāng)邋遢的房間，一般稱做女士之家。自從比頓上校上次離開之后，這間房還是第一次除塵擦亮。各式各樣的葡萄干面包和三明治擺放在其中一張桌子上，一排酒放在鋼琴頂上。通常有的小麻煩都在邀請救護(hù)隊(duì)員時(shí)那些護(hù)士長會不會起哄的事情上，而通常的結(jié)論是：把舞會當(dāng)成非正式舞會，至少邀請與否，都無關(guān)緊要。那兒常有裝扮一新的女士，其實(shí)她們曾許諾要留意好那些醫(yī)用滑石粉；那兒也有狂喜亂舞的一等兵，其實(shí)是從處理電報(bào)的艱辛事務(wù)中偷閑離開。食堂的老職工退到前廳里互相交談，他們很難知道是不是該睜只眼閉只眼，還是等到指揮官回來的時(shí)候向他報(bào)告，讓他做一些很煩人、但他認(rèn)為合理的事情？或許最后會同意這點(diǎn)，男孩就是男孩，畢竟這也沒有什么害處。這些男孩們包括所有醫(yī)師和軍醫(yī)，連同快滿六十歲的穆恩少校在內(nèi)，看起來他們都認(rèn)為這是理性的決定。軍官的太太們?nèi)蔽溲b地到來，她們與護(hù)士長之間，有著小小的較勁。大部分太太都很年輕，把她們丈夫肩上的圈圈杠杠盡可能地當(dāng)成嚴(yán)肅的事情。而對亞歷山德拉王后部隊(duì)的人員來說，拋開他們的軍官身份不談，這是在他們自己的地盤，具有無可非議的優(yōu)勢。更年輕些的軍官們已經(jīng)把救護(hù)隊(duì)員從她們各自的部門或病房中帶了出來。因?yàn)楦ダ椎吕锟ㄍ砩弦狄拱啵园投魉寡埌＝z特。而格爾維斯？伊登很長時(shí)間都是和貝茨護(hù)士長一起出席這種場合，這次也不會改變習(xí)慣。穆恩少校這么久以來，每次都是輪流邀請不同的人，這樣沒人會覺得自己被落下。這一次，他邀請自己病房里的救護(hù)隊(duì)員伍茲。而伍茲正好趁弗雷德里卡不在的機(jī)會，實(shí)施她的計(jì)劃，把握和伊登在一起的時(shí)機(jī)。她坐在椅子扶手上，手不停地在穿著絲襪的美腿間游走挑逗，從膝蓋到腳踝。伊登最后說： 別那樣，你快讓我發(fā)狂了。

伍茲停下動(dòng)作，轉(zhuǎn)過頭看著他，從腳踝到臀部的美妙曲線展露無遺： 你是說我嗎？為什么這么說呢？

老天幫幫我！ 伊登想著。 我走了， 他說的話就好像溺水者說的話一樣， 我們出去呼吸點(diǎn)空氣吧。

烏黑的窗簾緊緊地包裹著這間屋子，沒有一點(diǎn)空氣流通。舞會氣氛熱烈、煙霧繚繞、觥籌交錯(cuò)。外面仍然是炮火連天，但空襲也并沒有達(dá)到不可收拾的地步。那些太太們從遠(yuǎn)處趕來，她們把保姆和孩子留在安全的鄉(xiāng)下待上一晚，趁此機(jī)會在寶貴的今晚和自己的丈夫打情罵俏。那些護(hù)士長和救護(hù)隊(duì)員與她們挑選的軍官旋轉(zhuǎn)著，談笑風(fēng)生，度過了一段美好時(shí)光。瑪麗恩？貝茨獨(dú)自站在鋼琴面前，給自己倒了一大杯杜松子酒。埃絲特是巴恩斯邀請的女伴，她比巴恩斯早到，此刻和穆恩少校坐在一起。巴恩斯看到貝茨，于是對埃絲特說了聲抱歉，走到壁爐前： 你好，護(hù)士長！這一曲你不去跳舞嗎？

不，我在喝酒。 貝茨陰郁地說。

巴恩斯拿過貝茨手中的酒杯，放在鋼琴的一角： 過后再喝吧，和我一起跳舞。

貝茨無言地隨著巴恩斯跳華爾茲，但是她被嫉妒和痛苦沖昏了頭，幾分鐘后她爆發(fā)出來： 為什么他不回來？

我應(yīng)該讓他離開。 巴恩斯平靜地說。

盡管貝茨仍然自動(dòng)地跟隨舞步的節(jié)奏，但她稍稍拉近和巴恩斯的距離，看著他的臉： 你怎么知道我在說誰？

巴恩斯優(yōu)雅地調(diào)侃： 這并不難猜。他就在外面花園里，和伍茲一起走來走去的，我進(jìn)來的時(shí)候看見他了。

我恨他。 貝茨激動(dòng)地說。

愛恨只在一線間，不是嗎？ 巴恩斯用他平靜的語調(diào)說著， 就像一個(gè)圓圈，你絕對不知道愛在哪兒停止，而恨在哪兒產(chǎn)生。

伊登倒是很清楚愛在哪兒停止， 貝茨生氣地說，好像是突然想到似的，又加了一句， 而且他知道恨在哪兒產(chǎn)生，就從你那兒產(chǎn)