當(dāng)初，杜太后讓趙普記錄下“金匱之盟”，本意是讓趙匡胤傳位給趙光義，趙光義再傳位給趙廷美，趙廷美再傳位給趙德昭。趙光義當(dāng)了皇帝之初，趙廷美官爵顯赫，趙德昭依然被稱為皇子。然而趙德昭死后，趙德芳也相繼去世，趙廷美就開始沒有安全感了。后來有人告發(fā)趙廷美的不端行為，趙光義問趙普怎么辦，趙普秘密回答說：“我是舊臣，有一些事情想提醒一下皇上?！庇谑?，他將當(dāng)日杜太后的顧命和宋太祖的遵守之事都又說了一遍。趙光義在宮中找出了趙普當(dāng)年所寫的藏在金匱中的誓書，撫卷深思。第二天，趙光義又召見趙普說：“人誰能無過？朕就要50歲了，知道自己的前49年都錯了啊?！彼詡鲊庹髟冓w普的意思，趙普這一次明白地說：“太祖皇帝已經(jīng)耽誤了大事，陛下您還要再誤嗎？”趙光義于是決定追究趙廷美的罪行，借此將他排擠出權(quán)力繼承序列。

這件小事在正史《宋史》中有明確記載?！端问贰吩谟洈⑼赀@件事后，加了一句話：“凡廷美所以遂得罪，普之為也?！笨梢娬穼②w廷美的死很大程度上歸咎于趙普的推動。從這一處，我們起碼可以得出兩點可靠的信息：第一，趙普即使是“金匱之盟”的忠實記錄者，也絕不是忠實的執(zhí)行者。相反，他為了自己的地位和利益考慮，出賣了最終的立場，勸趙光義違反可能存在的“金匱之盟”；第二，將所有責(zé)任都推到趙普身上是不公平的。趙普畢竟只是一個大臣，在皇室內(nèi)部的權(quán)力繼承問題上只是起了外因的作用，而趙光義作為決定者，責(zé)任不容推卸。

最后我們再來看看在即位之謎中有重大關(guān)系的宋皇后的命運。

宋太祖的遺孀宋皇后在小叔子即位后，享有“開寶皇后”的封號。因為趙光義是以同輩繼承大統(tǒng)，因此宋皇后不能稱“皇太后”，而稱“開寶皇后”。宋皇后在新皇時期沒有什么事跡記錄，只是在她死后卻沒能按皇后的禮儀隆重發(fā)喪，這就有點蹊蹺。有大臣提出依制，要以皇后之禮為宋皇后發(fā)喪，但是趙光義沒有理會。宋皇后最后以一般妃嬪的禮儀出喪，這又不能不讓人對宋太宗趙光義的動機產(chǎn)生猜測。

一位嫂子、一個弟弟、兩個侄子的死都有不正常的地方，都給后人猜想的空間。《宋史》中趙光義的本紀對趙光義推崇備至，但就這四位至親的死也委婉地指出趙光義帶有一定的責(zé)任。“若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵縣公之貶死，武功王之自殺，宋后之不成喪，則后世不能無議焉”。說趙光義在哥哥宋太祖死了不到一年就改元，趙廷美死在貶居地，趙德昭自殺，宋皇后死后沒有依禮出喪，這四點都使后人議論紛紛。這四點雖然只是輕描淡寫，卻一語中的。但這四條都只是猜測和議論而已，史書中沒有更詳細的記載，也沒有證據(jù)可以證明趙光義有任何陰謀。因此，非議永遠是非議，后世所謂的許多揭秘和研究，也只是停留在推斷和猜測階段。

筆者的解釋是：趙光義對四位至親的死負有間接責(zé)任，但是我們不能說這四個人就是他害死的，更不能以此來否定趙光義即位的合法性。