對(duì)趙光義即位之謎最強(qiáng)有力的批評(píng)證據(jù)產(chǎn)生于趙光義即位之后。趙光義在即位之后對(duì)弟弟和侄子們的處理，給人以巨大的疑惑，從而也影響了自己的權(quán)力正當(dāng)性。

趙光義即位后，弟弟趙廷美（趙匡美改名為趙廷美）被任命為開封尹兼中書令，封為齊王。宋太祖的兒子趙德昭被任命為永興軍節(jié)度使兼侍中，封為武功郡王；趙德芳被任命為山南西道節(jié)度使、興元尹、同平章事。按照兄終弟及的繼承方案和“金匱之盟”的制度設(shè)計(jì)，趙廷美和趙德昭分別是皇位的第一和第二繼承人。趙光義即位后也曾下詔齊王趙廷美和武功郡王趙德昭朝會(huì)的時(shí)候排位在宰相之上。但不久，叔侄三個(gè)人或罷或流，一一死去，在人們腦海中留下深深的問(wèn)號(hào)。

先說(shuō)趙德昭。趙德昭在很多演義小說(shuō)和民間傳說(shuō)中以“八王爺”，或者“八賢王”的名號(hào)出現(xiàn)（也有人認(rèn)為“八王爺”或者“八賢王”是趙德芳或者趙光義的第八個(gè)兒子趙元伊）。據(jù)說(shuō)趙光義即位后，以哥哥趙匡胤一系的子孫為“八王”，享受特權(quán)。這些特權(quán)包括世襲王位、免死、免君臣之禮、責(zé)打皇帝及后宮的過(guò)錯(cuò)等等。在傳說(shuō)中，前后幾位八王就是依靠這樣的特權(quán)在朝野上演了許多令人印象深刻的劇目。那么史實(shí)上的趙德昭在叔叔即位后命運(yùn)如何呢？

趙光義即位的時(shí)候趙德昭已近三十歲，被封為武功郡王，依然享受皇子的待遇。趙光義即位的第三年二月，趙德昭娶了太子太傅王溥的女兒，并在當(dāng)年的冬天加授檢校太尉的官職。

趙光義即位后就征討北漢，進(jìn)攻幽州的契丹人，顯示出強(qiáng)烈的建功立業(yè)的欲望。但是在即位后的第四年，趙光義征討幽州大敗，幾乎是只身逃脫。有一段時(shí)間里，大軍和后方與趙光義失去了聯(lián)絡(luò)，軍隊(duì)不知道皇帝在什么地方，以至于晚上不能安營(yíng)。這時(shí)候有幾個(gè)好事的人計(jì)劃擁戴趙德昭稱帝，來(lái)穩(wěn)定混亂的局面。計(jì)劃還沒(méi)開展，趙光義從前線逃回來(lái)了，知道這個(gè)計(jì)劃后，嘴上雖然沒(méi)說(shuō)什么，但是心里很不高興。

北征不利，趙光義悶悶不樂(lè)地班師回朝。當(dāng)初進(jìn)軍太原的時(shí)候，趙光義曾經(jīng)許下此行要封賞將士的諾言，班師的時(shí)候，趙德昭就勸叔叔趙光義信守玉言，重獎(jiǎng)有功之將。趙光義當(dāng)即就沉下臉來(lái)說(shuō)：“等你自己當(dāng)了皇帝，再賞賜也不遲?！?/p>

趙德昭知道叔叔已經(jīng)開始猜疑和防范自己，既擔(dān)心又無(wú)奈，進(jìn)而絕望，回到家后竟然自刎了?！端问贰酚涊d趙光義聽到侄子的死訊后，又震驚又后悔，他趕過(guò)去抱著侄子的尸體大哭：“癡兒何至如此?。　壁w德昭死后被追贈(zèng)為中書令，追封魏王，賜謚。后來(lái)改封吳王，又改為越王，備極哀榮。

趙德昭死后不到一年，他年僅23歲的弟弟趙德芳就在家里暴病身亡。趙光義廢朝五日，親臨哭喪。趙德芳被追贈(zèng)為中書令，追封為岐王，后來(lái)又加贈(zèng)太師，改封為楚王。趙光義即位沒(méi)幾年，兩位皇侄就先后死去，后人很自然地猜測(cè)：這是宋太宗為鞏固自己的皇位而斬草除根、消除隱患的舉動(dòng)。

皇位第一繼承人齊王趙廷美活的時(shí)間最長(zhǎng)，但是趙廷美行為不端，名聲不響，對(duì)趙光義構(gòu)不成大的威脅。

早在趙匡胤在位時(shí)，趙廷美就被人告發(fā)“驕恣，將有陰謀竊發(fā)”。什么陰謀，正史上沒(méi)有說(shuō)，但極可能是政變謀反之類的大事。趙匡胤不忍心自己的這個(gè)弟弟受到嚴(yán)懲，就將整件事情化小，罷免了趙廷美的官職，讓他去西京當(dāng)個(gè)掛名的留守，賞賜他衣帶錢絹彩等物品和白銀萬(wàn)兩。趙廷美就在西京的一幢宅院里賦閑居住。

但是趙廷美不知悔改奮進(jìn)，在趙光義即位后依然干涉政務(wù)，四處牟利，結(jié)果再次被大臣彈劾。這次，趙光義下詔降趙廷美為涪陵縣公，遷移到房州軟禁。雍熙元年（984年），趙廷美到達(dá)房州，不久“因憂悸成疾而卒”，享年38歲。至此，“金匱之盟”設(shè)計(jì)的繼承鏈條徹底斷裂了，趙光義清除掉了所有潛在的權(quán)力競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。