科西莫：[283]如果你本人曾就此談過，我愿從你了解當(dāng)代那么多污穢、那么多混亂和對訓(xùn)練的那么多忽視源自何處？

法布里齊奧：[284]我將樂意向你述說我對此的想法。[285]在許多征戰(zhàn)高手中間，你知道如何有許多被這么稱呼的在歐洲，很少在非洲，更少在亞洲。[286]所以如此，是因為世界的這后兩部分一向有一兩個君主國，極少有共和國；可是唯獨(dú)歐洲一向有多個王國和極多共和國。[287]人們按照自己[是否]被自己的統(tǒng)治者--無論是共和國還是國王--使用和推舉而成為高手并顯示美德。[288]因此，在有許多權(quán)力體的地方，必然躍出許多英勇之士，而在它們寥寥無幾的地方，英勇之士很少。[289]在亞洲，人們可以找到尼努斯、居魯士、阿爾塔薛西斯和米特里達(dá)提， 還有極少數(shù)與其并駕齊驅(qū)的人。[290]在非洲，除了古埃及，被提到的有馬西尼薩、朱古達(dá) 和那些由迦太基共和國提拔的將領(lǐng)。他們與歐洲的那些相比，也很少。在歐洲，征戰(zhàn)高手不勝枚舉，如果還提到與他們一起因時日歹毒而被鏟除的其他人，那么還會多得多。當(dāng)世上有著較多喜愛英勇的國家的時候，就有較多英勇之士，無論是出于必需，還是出于另一種人類激情。[291]亞洲甚少出人杰，因為那個地區(qū)整個處于一個王國之下，在其中[亞洲地區(qū)的]巨大規(guī)模致使行為卓越的人無法出現(xiàn)，因為[該王國]大多數(shù)時候都無所事事、虛度光陰。[292]同樣的情況也發(fā)生在非洲。如果說它產(chǎn)生了較多這樣的人，那也是因為 迦太基共和國。[293]人杰來自共和國的多于來自王國的，因為在共和國，大多數(shù)時候英勇得到尊崇，而在王國，英勇招引恐懼。由于這個原因，在一個地方，英勇之士誕生，在另一個地方，他們被鏟除。[294]于是，無論是誰考察歐洲的情況，都會發(fā)覺它一向遍布這樣的共和國或君主國：它們由于一國對另一國的恐懼，不得不久保軍事組織活力，并且尊崇那些在其中最成功的人。[295]在希臘，除了馬其頓人的王國，有許多共和國，非常卓越的人出現(xiàn)于其中每一個。[296]在意大利，有羅馬人、薩姆尼人、托斯卡納人和阿爾卑斯南側(cè)高盧人。[297]法蘭西和德意志滿是 共和國和諸侯國；西班牙也一樣。[298]雖然很少能提出別族人與羅馬人媲美，但這是由于著作家們?nèi)钡拢麄兾搽S命運(yùn)，對他們來說絕大多數(shù)時候尊崇勝者就夠了。[299]然而，薩姆尼人和托斯卡納人中間未出現(xiàn)過非常卓越的人不合情理，他們在被征服以前與羅馬人戰(zhàn)斗了150年。[300]在法蘭西和西班牙，[情況]也與此相似。[301]可是，著作家們沒有就特定的人贊頌的美德，他們就贊頌了諸民族，亦即將它們具備的為捍衛(wèi)本身自由的頑強(qiáng)吹捧到了天上。 [302]確實，在有較多國家的地方，有較多英勇之士涌出，所以在前者被消滅的情況下，英勇也必定一點(diǎn)點(diǎn)地被消滅，因為使人英勇的原因來得少了。[303]因此，當(dāng)羅馬帝國后來成長壯大，消滅了歐洲和非洲的所有共和國和君主國以及亞洲國家的較大部分的時候，它沒有給英勇留下任何出路，除了羅馬。[304]由此，英勇之士開始在歐洲變得和在亞洲一樣少。然后英勇終歸最后衰落，因為，在所有英勇全都被給了羅馬的情況下，隨著它的腐敗，差不多整個世界也終歸腐敗。所以西徐亞諸族能夠前來洗劫這個滅掉了他人英勇、同時不知如何維持本身英勇的帝國。[305]雖然該帝國接著經(jīng)這些蠻族的泛濫，被分為若干部分，但這英勇未在那里重生。所以如此，一個原因在于， 規(guī)制被破壞后，要恢復(fù)它們就要吃點(diǎn)苦頭；另一個原因在于， 因為 基督教，當(dāng)今的生活方式?jīng)]有強(qiáng)加古代有的那種自衛(wèi)必需。那時，戰(zhàn)爭中被征服的人要么被殺，要么處于永久的奴隸狀態(tài)，在其中他們生活悲慘。他們被征服的城鎮(zhèn)要么慘遭拆毀，要么居民在其財產(chǎn)被奪走后被驅(qū)逐出去，遣散到世界各地。因而，戰(zhàn)敗者遭受每一種極端苦難。[306]驚駭于這恐懼，人們堅持不息地進(jìn)行軍事訓(xùn)練，尊敬任何精于此道的人，不管他是誰。[307]然而如今，這恐懼大多化為烏有。在被征服者中間，很少人被殺；沒有哪個長期身陷囹圄，因為他們?nèi)菀妆会尫?。[308]雖然業(yè)已造反千百次，但城鎮(zhèn)未被拆毀，人們獲準(zhǔn)保有自己的財產(chǎn)，因而懼怕的最大禍患是贖金。如此，人們便不想受制于軍事規(guī)制，不想在它們底下持續(xù)奮力以規(guī)避他們幾乎完全不怕的危險。[309]歐洲的這些地區(qū)其時與先前相比， 處于很少幾個首腦之下。全部法蘭西服從一位國王，全部西班牙服從另一位，意大利分成很少幾個部分，故而弱小城邦靠站在無論哪個勝利者一邊去護(hù)衛(wèi)自己，強(qiáng)固的國家則由于說過了的原因而無虞最終毀滅。