詹姆斯·麥迪遜（James Madison，1751-1836）是美國第四任總統(tǒng)。16歲時，進入普林斯頓大學受教育。兩年后畢業(yè)，并且留在普林斯頓研究神學一年。以后回到他的故鄉(xiāng)對神學、哲學以及法律等作有系統(tǒng)的研究，作為對擔任公職的準備工作。

他不是一位軍事專家，在美國獨立戰(zhàn)爭期間，并沒有積極參加。但他是一位杰出的政治家，在23歲時，即在故鄉(xiāng)奧蘭治（Orange city）主持公共安全事務(wù)委員會，年未30即被選為參加大陸會議的代表。他是弗吉尼亞州州憲法的制定者，也是費城制憲會議中代表大州利益的弗吉尼亞方案的提倡者，他所提的弗吉尼亞方案就是以后美國憲法的藍本。故他有"美國憲法之父"的美譽。在憲法制定后，由美國人民作抉擇時，麥迪遜又與漢密爾頓和杰伊（Alexander Hanilton and John Jay）三人發(fā)表了一系列的文章，對于如何建立有效力的美國中央政府加以鼓吹和辯解，這些文章都被收入《聯(lián)邦黨人文集》（The Federalist Papers）一書中。

他在1789年被選為弗吉尼亞州的眾議員，也就在這年的國會會期中，他開始反對漢密爾頓的看法，這也就是說，麥迪遜不再支持中央政府的集權(quán)。他與杰斐遜（Thomas Jeffersoon）共同主張各州有不可分割的權(quán)利。1801年，杰斐遜當選美國的總統(tǒng)，麥迪遜成為杰斐遜的國務(wù)卿。1809年他即被選為美國第四任總統(tǒng)，在他總統(tǒng)的任期內(nèi)，英美之間曾經(jīng)發(fā)生戰(zhàn)爭（1812-1814）。他在1817年從公職上退休。他一生所作所為對于美國和弗吉尼亞州實有很大的貢獻。

他的憲政理論主要是表現(xiàn)在美國憲法之上。他對于共和政府的形式、民治政治、三權(quán)分立以及國會如何代表全國人民的意志方面有其獨特的看法。

一、共和政府的形式：他對于什么是共和體制政府的形式提出了他的看法。他認為共和體制的基本要素是民主政治的代表制。所謂共和就是政府的權(quán)力是直接或間接地來自廣大的人民，處理政府事物的官員有一定的任期。因此共和政府應(yīng)該具備有兩個主要的條件：一是共和政府的組成應(yīng)該來自社會共同體，而不是來自社會某一個階級，如果共和政府只是由某一權(quán)貴階級控制，這種共和政府將成為有名無實。其次共和政府的官員必須通過人民的直接或間接任命，而且官員的任職是有一定期限的。任何一個政府（包括美國政府在內(nèi)）不符合上述的兩個基本條件，那就不是共和體制的政府。

二、民治政府：他認為共和政府的邪惡本質(zhì)主要是來自黨派，因此對于黨派操縱政府的機構(gòu)是應(yīng)該加以控制的。所以他強調(diào)支持共和政府的最佳途徑是控制黨派在政府中為非作歹。為了保持良好的聯(lián)邦政府必須控制或粉碎黨同伐異。那么什么是黨派呢，所謂黨派是指一群公民，不論他們是多數(shù)或少數(shù)，因具有共同的情感或共同的利益而組織的團體。為了消除黨派對共和政制的危害，他提出兩個重要的看法：一是防止黨派的發(fā)生。為達到這個目的，必須防止黨派有隨時存在的自由。自由對黨派的重要性好似空氣對火的重要性一樣。如果沒有自由，黨派的存在就會消滅。但是他又提出警告，不要為著防止黨派存在的自由而愚笨地毀壞自由，因為自由是政治生活的根本。二是使生活于社會共同體的公民具有相同的意見、相同的情感和相同的利益。可是用這種方法來控制黨派的存在事實上也是不切實際的。其主要的理由是人根據(jù)理性而行事是靠不住的，如果個人的理性自由使用，那么則有不同的意見發(fā)生，而且人天生是愛自己的，如果理性與愛自己有關(guān)連性存在，那么要想造成每個人都有相同的意見那是不可能的。再者，個人的天賦能力不同，而財富的分配是以個人的能力作為基礎(chǔ)的，政府的目標是以保障根據(jù)不同的能力而分配財產(chǎn)的原則。由于根據(jù)個人不同能力作為財產(chǎn)分配的準則，因此每個人所擁有的財富就有不平均的現(xiàn)象。很顯然地，由于這種財富和能力的不同，個人對某些事務(wù)的看法也是不一致的，因此社會有各種不同利益的團體或黨派出現(xiàn)。黨派的形成，最通常的因素是由于財產(chǎn)分配不均所引起的。有產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級，由于觀點的不同，利益相左，這兩種階級在社會上各有他們的團體。上述的看法正如債權(quán)人和債務(wù)人的關(guān)系一樣，他們之間是有區(qū)別的。可見一個文明的社會應(yīng)有各種不同的團體存在，而各種不同的團體形成一個階級。各階級不相同的觀點和不相同的利益是通過現(xiàn)代的立法機構(gòu)、黨派以及政府的日?；顒佣右哉{(diào)和。社會的結(jié)構(gòu)是如此，假定要說開明的政治領(lǐng)導人一定有能力去調(diào)整社會各種不同階級的利益，并以公益的前提來調(diào)整這些不同的利益，這是很難辦到的。同時，開明的政治領(lǐng)導人并非經(jīng)常掌握國家的前進方針，如果他以公益的前提而調(diào)整各個階層的利益，而不為國家將來的遠景作打算，那么這種調(diào)整也是不智的行為。麥迪遜的看法主要的是說明黨派形成的原因是不可避免的，但是黨派所造成的種種不良結(jié)果應(yīng)該設(shè)法加以控制的。