杰斐遜派的共和黨人（Jeffersonian Republicans）杰斐遜派的共和黨與現(xiàn)在的共和黨是毫無關(guān)系的。在思想淵源上，倒與現(xiàn)在的民主黨有點關(guān)系。代表自耕農(nóng)民、拓荒者、小市民的利益，與代表上層工商業(yè)者的聯(lián)邦黨人針鋒相對。杰斐遜派政治勢力，擴張甚快。這一方面反映美國獨立后社會民主化之迅速進展，另一方面這也有助于政治之平等與特權(quán)的沒落。有人認為杰斐遜與杰克遜（Andrew Jackson）為美國民主之兩大功臣，決非虛語。

1796年左右，杰斐遜派的共和黨已建立全國性的組織，在是年的總統(tǒng)大選中，杰斐遜僅以總統(tǒng)選舉人票三張之差，敗在聯(lián)邦黨人亞當(dāng)斯之手。依當(dāng)時美國選舉制的規(guī)定，杰氏出任副總統(tǒng)。

1800年左右，杰斐遜派的共和黨之勢力已徹底取代了聯(lián)邦黨的優(yōu)勢，杰斐遜當(dāng)選為美國第三任總統(tǒng)。在總統(tǒng)任內(nèi)，杰斐遜在兩件事上，大大地影響美國憲政的發(fā)展。（一）是他利用政黨領(lǐng)袖的地位，在國會中行使領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。他把其主要政治助手安排為國會中重要常設(shè)委員會的主席，利用他們來影響國會通過他想要的立法，開了行政領(lǐng)導(dǎo)立法的先例。這種作風(fēng)，有利也有弊。這一發(fā)展減少了行政和立法權(quán)力分隔可能造成的弊害。另一件事是他動用總統(tǒng)特別權(quán)力，購買路易斯安納領(lǐng)地。杰斐遜在與聯(lián)邦黨對抗之時，竭力主張嚴(yán)格解釋憲法，限制聯(lián)邦政府，（尤其聯(lián)邦行政部門）權(quán)力之?dāng)U張。當(dāng)上總統(tǒng)后，有時則反而助長聯(lián)邦行政權(quán)之?dāng)U張，這并不證明他是個不顧原則的人，只證明政治家有時是很難顧及原則的，因現(xiàn)實情勢常不容許他如此做。這一措施，大大地擴充了總統(tǒng)的憲法職權(quán)。

（二）他是美國民主憲政最重要的理論家之一：杰斐遜不僅為一個卓越的政治領(lǐng)袖，第一流的實際行動者，而且是一個杰出的政治思想家。杰氏政治思想的重要貢獻為美國憲政基本理論之奠立與現(xiàn)行憲法的詮釋。在憲政基本理論方面，杰氏的思想表現(xiàn)在《獨立宣言》中。在草擬《獨立宣言》時，杰斐遜并不細敘英國對美洲殖民地的種種"迫害"，如印花稅法等新加的苛捐雜稅及殖民地人民的種種不平與抱怨，而把美洲殖民地獨立之理由以堂而皇之的憲法原則表達出來。這個原則就是當(dāng)時英語民族知識界熟知的洛克理論。把洛克理論中蘊含的原則作為獨立的理由，不僅較易說服英國知識界較開明的分子，使其不致盲目支持本國政府的一切措施；而且也可團結(jié)殖民地內(nèi)部社會地位不同、經(jīng)濟利益互異的分子，促其朝著共同方向奮斗。從歷史的眼光看，上述現(xiàn)實的功用都不能說明《獨立宣言》的價值。《獨立宣言》最大的價值，是其揭橥的原則，已成為美國立國的基本精神目標(biāo)，全國奮斗以求實現(xiàn)之政治理想。政治哲學(xué)家凱特林（Ceorge Catlin）曾說："杰斐遜（的成就）顯示（政治）理論能影響后世的思想與行動，決定其重大問題之性質(zhì)及解決之道。"

草擬《獨立宣言》，使杰斐遜在憲政思想史上占得一席地位。但究竟他是不是一個獨創(chuàng)性的政治思想家，則有不同的說法。有人認為《獨立宣言》，由于其文字的清晰有力，邏輯嚴(yán)謹與思想細密，確是一偉大的文獻，但其中包含的思想則幾乎完全采自洛克，談不上任何獨創(chuàng)性。這種說法，似乎有失公允，凱特林的評價，則比較平實可靠。依他的看法，杰斐遜憲政思想的主要架構(gòu)及概念，誠然采自洛克，但他對洛克已作了重要的修正。