無疑地，托馬斯·杰斐遜（Thomas Jefferson,1743-1826）是美國有史以來最偉大的政治人物之一。他對美國憲政的影響，幾乎沒有別人可與相比。他的貢獻甚多，主要可從兩方面來敘說：

（一）他是美國民主憲政的締造者之一：北美十三州反英獨立運動，最初有兩大中心，馬薩諸塞與弗吉尼亞，杰斐遜以弱冠之年，就已成為弗吉尼亞的領(lǐng)導(dǎo)人物之一。這在當時人才濟濟的弗吉尼亞，的確是非常不容易的。出生于弗吉尼亞的重要人物有：亨利（Patrick Henry）：獨立革命之鼓吹者，言詞激烈鋒利，以"不自由毋寧死"演說聞名。華盛頓（George Washington）：第一任總統(tǒng)。蘭道爾夫（John Randolph）：在制憲會議中提出弗吉尼亞計劃。麥迪遜（James Madison）：制憲會議最重要人物，杰斐遜之主要政治伙伴，第四任總統(tǒng)。馬歇爾（John Marshall）：美國最杰出的聯(lián)邦最高法院院長之一。及杰斐遜等。在成立所謂"通訊委員會"（Committee of Correspondence）一事上，他表現(xiàn)了非凡的組織能力與領(lǐng)導(dǎo)才華。"通訊委員會"最初只是為殖民地領(lǐng)導(dǎo)人物交換政治意見（尤其是關(guān)于英國國會所通過的種種不利于殖民地的稅法之意見）而成立的，其后演變成反英運動之領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，并負起團結(jié)原本各自為政的殖民地采取共同行動的責任。"通訊委員會"之成功，不僅為日后的美國革命運動提供了一個領(lǐng)導(dǎo)中心，并且使杰斐遜自一位弗吉尼亞的領(lǐng)袖躍升為一位全美的領(lǐng)袖。

"通訊委員會"以后演變成為"大陸會議"（Continental Congress），在若干方面，這儼然是美國獨立前的中央政府。在這一組織中，杰斐遜為公認的領(lǐng)袖之一。1776年春夏之交，殖民地領(lǐng)袖們感到與英國謀求妥協(xié)已不可能，大陸會議遂通過決議，呼吁各殖民地成立州政府，并宣布脫離英國。在獲得各殖民地之默許后，該會議便任命了一個五人委員會，去草擬一份《獨立宣言》（Declaration of Independence），杰斐遜、富蘭克林（Benjamin Franklin）與以后出任美國第二任總統(tǒng)的亞當斯（John Adams）都被任命為委員。

《獨立宣言》幾乎完全出自杰斐遜的手筆。杰斐遜草擬宣言，富蘭克林與亞當斯在細節(jié)方面提出一點修改，五人委員會其他二人完全沒有意見。這一偉大文獻，不僅為憲政思想的巨構(gòu)，而且達到了現(xiàn)實的宣傳目的。獨立宣言不強調(diào)對英國稅法不滿的法律上之理由，而用堂皇的語氣，搬出自然法、天賦人權(quán)等大道理是很高明的宣傳手法。因為從法律的觀點看，英國立場也無大錯，稅法是英國下院通過的，而英國憲法的一個重要傳統(tǒng)是"議會至上"（Parliamentary Supremacy）。

在殖民地獨立，建立十三州，并且組成一個松懈的美洲邦聯(lián)（Confederation）的時期，杰斐遜繼富蘭克林出任駐法公使。這個職位，是當時美國最重要的外交任務(wù)。法國是當時歐洲大陸最強大的國家，也是唯一有實力，并愿意去抵制英國勢力的國家，因此贏取并保持法國的同情與友誼，便成為美國外交政策的重心。杰斐遜憑了他的聲望、學養(yǎng)與折沖能力，與法國朝野建立了良好的關(guān)系，在爭取法國輿論支持美國方面，居功甚偉。

美利堅聯(lián)邦成立后，杰斐遜在華盛頓政府中，擔任國務(wù)卿，因為與華盛頓和漢密爾頓（Alexander Hamilton）政見不合，不久去職。返回弗吉尼亞以后，他集合了與他政見相同之人士，組織了一個新的政黨，與當時控制聯(lián)邦政府之所謂"聯(lián)邦黨人"（The Federalists）相對抗。他這一舉動，使美國成為一個兩黨制的國家，這對美國憲政體制之建立，是有劃時代的重要性的。