在先生看來，高等教育雖然是分門別類的專業(yè)教育，但不能將專業(yè)教育與文化素質(zhì)教育、素質(zhì)教育對立起來。高等學(xué)校同樣要全面實(shí)施素質(zhì)教育，而文化素質(zhì)教育是高等學(xué)校實(shí)施素質(zhì)教育的基礎(chǔ)。文化素質(zhì)教育之所以重要，關(guān)鍵在于它是高等學(xué)校實(shí)施素質(zhì)教育的切入點(diǎn)和突破口，是素質(zhì)教育的基礎(chǔ)。先生指出，文化素質(zhì)教育的核心在于促進(jìn)科學(xué)文化與人文文化的交融，其鋒芒直指急功近利、輕做人重做事、輕成人重成才的忽視人文教育的現(xiàn)狀，其重點(diǎn)是加強(qiáng)民族文化教育，增強(qiáng)民族凝聚力。文化素質(zhì)教育的目的在于解決好做人的問題，重點(diǎn)在于解決好做中國人的問題，核心在于解決好做現(xiàn)代中國人的問題。做人，這是教育的主題；做中國人，這是教育主題的中國特色；做現(xiàn)代中國人，這是中國現(xiàn)代教育主題的特色。

文化素質(zhì)教育首先是一種教育思想，不僅用來指導(dǎo)人才培養(yǎng)模式的改革，而且要滲透到教育的全過程、諸環(huán)節(jié)。為此，先生十分贊成通過開設(shè)相關(guān)課程、開展第二課堂活動(dòng)、加強(qiáng)大學(xué)生的社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)來開展文化素質(zhì)教育。更為重要的是，先生大力倡導(dǎo)在專業(yè)課教學(xué)中滲透文化素質(zhì)教育，并身體力行。

高等學(xué)校不等于高等教育，同樣，辦大學(xué)不等于辦高等教育，雖然它們互相之間有交集。從本質(zhì)上講，高等學(xué)校是實(shí)施高等教育的機(jī)構(gòu)，辦大學(xué)首先必須服務(wù)于辦教育。辦大學(xué)，也就是大學(xué)的管理，關(guān)鍵是要抓好兩支隊(duì)伍：教師隊(duì)伍和管理隊(duì)伍。教師直接從事教書育人與治學(xué)工作，管理隊(duì)伍必須為第一線的教學(xué)、科研工作服務(wù)，為教師服務(wù)。領(lǐng)導(dǎo)就是服務(wù)，管理就是服務(wù)。針對我國重點(diǎn)理工大學(xué)一度普遍存在的學(xué)科門類單一、專業(yè)劃分過細(xì)、科研水平不高、人才培養(yǎng)層次單一等不足，先生結(jié)合華中科技大學(xué)發(fā)展的歷史，認(rèn)為我國重點(diǎn)理工科大學(xué)要實(shí)現(xiàn)四個(gè)轉(zhuǎn)變：由單一的工科院校向文、理、工、管相結(jié)合的綜合大學(xué)轉(zhuǎn)變；由原來主要從事教學(xué)向教學(xué)和科研并重轉(zhuǎn)變；由原來主要是培養(yǎng)本科生向培養(yǎng)本科生和研究生并重轉(zhuǎn)變；由原來單一的科技教育向科學(xué)教育與人文教育相結(jié)合轉(zhuǎn)變。應(yīng)該說，這四個(gè)轉(zhuǎn)變，其根本仍然在于構(gòu)建良好的學(xué)術(shù)生態(tài)環(huán)境，在于提高人才培養(yǎng)的層次和水平。所謂學(xué)術(shù)生態(tài)環(huán)境，先生的理解是：學(xué)術(shù)生態(tài)，一是指生態(tài)，一是指環(huán)境。所謂生態(tài)，是指物種；所謂環(huán)境，是指土、水、陽光等。將這一觀點(diǎn)運(yùn)用到高等學(xué)校，所謂物種，主要指應(yīng)用科學(xué)；所謂環(huán)境，主要指科學(xué)和人文等基礎(chǔ)學(xué)科，特別是人文學(xué)科。沒有良好的環(huán)境，就沒有良好的生態(tài)；生態(tài)良好反過來會(huì)促使環(huán)境更加良好。正因?yàn)槿绱?，先生有句名言：“沒有一流的理科，就沒有一流的工科；沒有一流的文科，就沒有一流的理科，也就沒有一流的大學(xué)?！睕]有一流的大學(xué)，也就不可能培養(yǎng)一流的人才。當(dāng)然，這里的一流大學(xué)，并不單指學(xué)術(shù)水平的一流，而且更指教學(xué)水平的一流。在自然界，良好的生態(tài)環(huán)境是千差萬別的。同樣，大學(xué)良好的學(xué)術(shù)生態(tài)環(huán)境也應(yīng)該各具特色，而不是干校一面。干校一面的趨同化，就意味著辦學(xué)的低水平，就意味著辦學(xué)的失敗。