一切神道的傳說，成為一個神話的歷史，而由同一個傳說的基礎(chǔ)來說明。全神話包含在兩本書里面。這兩本書都有英譯本。最古的一本叫《古事記》，在西歷七一二年時編成。另一本叫《日本紀》，較前書為厚，大概在西歷七二○年時編成。兩書都稱為歷史，但大部分是神話，兩書都從創(chuàng)造天地的故事開始。據(jù)說兩書都是受天皇之命，根據(jù)口傳編成。又據(jù)說還有一部在七世紀時著作的更舊的書，但湮滅不傳。因此現(xiàn)傳的兩部書，不能說是怎樣古的書，但兩書都載有極古的傳說——大概幾千年之古的。《古事紀》據(jù)說由記性極強的老人口授而寫成。神道學(xué)者平田，認為這樣傳下來的傳說，是特別可靠的。他說：“憑記憶而傳給我們的，這樣舊的傳說，特因其為記憶所傳，反而遠較文書記錄詳細。而且在未有托文字記憶的習(xí)慣的時代，人的記憶力一定遠較今日為強，觀今日目不識丁者，凡事訴諸記憶，亦可為此事證。”吾人對平田確信口碑不變，不禁微笑。不過我相信民俗學(xué)者在舊神話的特質(zhì)中，容易發(fā)見其為極舊的東西的證據(jù)。兩書受有中國的感化，但其中某一部分，據(jù)我的想像，有中國書籍所沒有的特殊性質(zhì)——有其他神話文學(xué)所沒有的原始的素樸的趣味，怪異的趣味。例如世界的創(chuàng)造者伊邪那歧命，為叫回死了的配偶（伊邪那美命）而赴黃泉的一段故事，我們認為是純粹日本的神話。其故事的古樸，凡是研究該書的逐字譯的人，一定會感覺到的。我現(xiàn)在據(jù)各種譯文（關(guān)于這各種譯文，參照阿斯頓的《日本紀》的翻譯第一卷），將這傳說的大意記在下面。

火神迦具土生時，其母伊邪那美命為火所傷，毀容而亡。伊邪那歧命怒曰：“豈可為一子而喪吾愛妹?！泵速橘胗谄涿茫ㄒ列澳敲烂┲^，又匍匐于其足，悲泣甚哀，淚滴而為神……后來伊邪那歧命逐伊邪那美命之后，赴亡者之國黃泉。伊邪那美，豐采如生時，斂帳下堂來晤，二人遂相與語。伊邪那歧命曰：“可愛年輕之妹！吾為汝悲故來?？蓯勰贻p之妹!吾與共創(chuàng)之國，迄未完成，盍偕來歸，以竟斯業(yè)。”伊邪那美命答曰：“吾所為敬之君乎！惜矣，君來稍遲！妾今就食于黃泉之灶。然可愛之君乎！妾為君來特喜，愿偕君同歸生命之世界。今妾往晤黃泉諸神，與議此事。君其待于此，勿來見妾!”語訖，遂去。及稍遲不歸，伊邪那歧命等候甚急，拔其左發(fā)木梳，折其一齒燃之，往覓其妹。及見，伊邪那美命全身腫爛臥蛆中，八雷神坐其上……伊邪那歧命見狀大駭。伊邪那美命起立而呼曰：“君辱妾矣！奚不守妾言?……君既見妾裸身，妾亦須睹君此形。”語訖，命黃泉丑女，往追伊邪那歧命，欲殺之。八雷神亦追命。伊邪那美命亦追之……。伊邪那歧命拔劍，且揮且走。眾追之急。命取黑鬘擲之，鬘變而為葡萄，丑女拾而食之，命乘間急逸。眾仍緊追不舍，命乃拔梳擲之，梳變而為筍，眾丑女拾取貪食，命乘隙逃抵黃泉之口，舉千鈞之石塞之。命乃立巖后議仳離。伊邪那美命立巖后呼曰：“愛妾之命乎！君若為此，妾將日日絞殺汝千人?！币列澳瞧缑鹪唬骸拔崴鶒壑贻p之妹！汝若為此，吾將日日生子千人……?！彼箷r，括姬之命前來，與伊邪那美命若有所語，伊邪那美命頷之，倏忽不知所往……。