斯賓賽認(rèn)為眾人所崇拜的偉大的諸神——作為天地的創(chuàng)造者，或作為地、水、火、風(fēng)等宇宙的原素，而在民眾的想像中描畫出來(lái)的諸神——代表著后來(lái)成為祖先禮拜的神。此說(shuō)為今日一般人所公認(rèn)。在原始社會(huì)尚未有任何重要階級(jí)區(qū)別發(fā)達(dá)的時(shí)代，眾先祖之靈被認(rèn)為是差不多一樣的，后來(lái)隨社會(huì)本身的發(fā)達(dá)，才區(qū)分為大小各樣的種類。結(jié)果，對(duì)于某一個(gè)祖先之靈或某一團(tuán)之靈的禮拜，勝過(guò)了其他所有的禮拜，于是發(fā)展了最高的神或幾個(gè)最高的神群。不過(guò)祭祖的分裂，是采取各種方向的，我們必須這樣理解。父子相傳從事于同一職業(yè)的家族的特別的祖先，也會(huì)發(fā)達(dá)而為主宰該職業(yè)的守護(hù)神，——即成為職業(yè)及組合的保護(hù)神。依種種聯(lián)想的過(guò)程，也會(huì)有力與健康，長(zhǎng)壽與特殊產(chǎn)物，以及特殊地方的種種的神的禮拜，從其他祖先的祭祀發(fā)展而來(lái)。關(guān)于日本起源的神，如果現(xiàn)有的知識(shí)能更進(jìn)一步，也許可以明白今日在日本鄉(xiāng)村被禮拜的眾山守護(hù)神，其中多數(shù)本來(lái)是大陸方面的工匠的守護(hù)神。不過(guò)我以為日本的神話全體，并沒(méi)有十分越出進(jìn)化法則的例外。事實(shí)上，神道是表示神話性的祭政關(guān)系的，其發(fā)達(dá)可以從進(jìn)化的法則充分加以說(shuō)明。

凡神之外，尚有無(wú)數(shù)優(yōu)等與劣等之神。也有徒有其名的原始諸神——這是在混沌時(shí)代浮上眾人腦海的幻影。也有造成土地形態(tài)的創(chuàng)造天地之神。有天地之神，也有日月之神。主宰人生善惡一切事物的神，也不可勝數(shù)，——有誕生、結(jié)婚、死亡、貧富、健康、疾病、……等之神。一切這樣的神話，如果假定它是從僅屬于日本的古代祭祖發(fā)達(dá)而來(lái)，未免有點(diǎn)牽強(qiáng)。寧可這樣說(shuō)，這種神話的發(fā)展，大概是在亞洲大陸開(kāi)始的。不過(guò)國(guó)民祭祀的發(fā)展——成為國(guó)家的宗教的神道及其形式——嚴(yán)格地說(shuō)，是日本的。這個(gè)祭祀，是代代天皇對(duì)于其血統(tǒng)所屬的諸神的禮拜，——即“皇室祖先”的禮拜。

我們認(rèn)為日本的祖先禮拜的發(fā)達(dá)過(guò)程，和阿利安民族的祖先禮拜的發(fā)達(dá)過(guò)程有著同樣的階梯。我們可以假定，當(dāng)初日本人種從大陸渡來(lái)到現(xiàn)在的島國(guó)時(shí)，帶來(lái)了祖先禮拜的粗略的形式。這個(gè)形式，大概不過(guò)是在死者的墓前舉行的儀式及祭品。后來(lái)國(guó)土為許多氏族——這些氏族各有各的祖先祭祀——所分割，所有屬于一個(gè)氏族的一個(gè)地方的人，便加入該氏族的祖先的宗教中，于是成立了幾千個(gè)氏神的祭祀。后來(lái)受大陸的影響，在家中禮拜祖先的形式，代替原始的家族祭祀而成立。從此供給祭品與祈禱，都在家庭中按時(shí)舉行，在家庭中，祖先的神牌就代表了家族的死者的墳?zāi)?。不過(guò)現(xiàn)在在特別的場(chǎng)合，也在墓地進(jìn)薦祭品。而三種神道祭祀的形式，和佛教傳來(lái)后的后代的形式一齊存在在現(xiàn)在。這形式又支配著今日國(guó)民的生活。