我們這輩人中至少有人這樣希望過：暫時也好，假使能夠生活在已經(jīng)消滅了的希臘文化的世界呢。最初知道了希臘藝術(shù)及希臘思想的魔力，而為之感激的結(jié)果，未能想像這古代文化的實情以前，早就會發(fā)生這種希望的。不過，即使這個希望實現(xiàn)了，我們也立刻會知道自己不能適應(yīng)于這個實狀里面。這并不是因為不容易知道那個環(huán)境，而是因為現(xiàn)在的人十分不容易像三千年前的人一樣感覺的緣故。文藝復(fù)興以來，研究希臘不知用了多少努力，但是要了解古代希臘生活的諸相，我們還是認(rèn)為困難。例如我們憑借近代的思想，也不能如實感覺到愛底普斯的大悲劇所表現(xiàn)的民族的情操感情等。然而我們關(guān)于希臘文化的知識，是遠(yuǎn)較十八世紀(jì)的祖先們進(jìn)步的。法國革命時代，認(rèn)為將希臘共和政治的實狀再現(xiàn)于法國是可能的，依斯巴達(dá)式教育兒童也是可能的。在今日，給近代文化教育的人，要想在羅馬征服前古代世界的都市里存在的社會主義的專制主義之下得到幸福，誰都知道是不可能的。即使古代希臘的生活為我們而再現(xiàn)了，我們也不能和這生活融和，成為這生活的一部分。這正和我們不能改變自己的個性一樣。但是為了目擊那生活的快樂，將不辭任何勞苦。為了一度參加柯陵斯的祝典的快樂，目睹全海倫的游戲的快樂……

但是目睹希臘文化的復(fù)興，步行于畢塔哥拉斯的學(xué)寮的所在地克羅托那的街市，放浪于塞俄克利塔斯曾經(jīng)住過的西拉奇烏斯，這和我們現(xiàn)在有研究日本人生活的機(jī)會這個特權(quán)比較起來，并不能說是優(yōu)越。從進(jìn)化論的見解來說，前者的特權(quán)委實弱于后者，因為日本將遠(yuǎn)較我們熟悉其藝術(shù)文學(xué)的希臘時代更古，心理上又和我們隔得更遠(yuǎn)的事情的，活生生的光景，捧獻(xiàn)在我們的眼前。

不能說別人的文化比我們的文化進(jìn)化之多少，知力上與我們有所懸隔，其文化就在所有點上比我們低劣，這一點無須叫諸君注意也可以知道的。海倫的文化，在其鼎盛時期，代表著從社會學(xué)上所看的進(jìn)化的初期，其所發(fā)展的藝術(shù)，表示著關(guān)于美的最高的，不可接近的理想。和這同樣，這舊日本的更古老的文化，也達(dá)到十分值得吾人驚異與稱贊的，審美上及道德上的水準(zhǔn)。只有淺薄的人，極淺薄的人，將日本文化之最上者揚言為劣等的。日本的文化，其所以有西洋文化不可比擬的特征，是因為許多接踵傳入的外國文化，堆積在單純的原有的基礎(chǔ)上，呈現(xiàn)著復(fù)雜紛紜的光景的緣故。這外來的文化，多半是中國的。這中國的文化，對于這篇研究的主要題目，只有間接的關(guān)系。奇怪而又可驚的，雖有這許多外來文化的堆積，民族及其原有的特質(zhì)，依舊歷然殘留著。日本的可驚之點，并不在于身上的無數(shù)借來的東西，如古時的皇女穿衣服的時候，將色質(zhì)不同的十二種禮服，一件一件疊起來，讓備有這許多色樣的領(lǐng)、袖、裙等露在外面一樣。真正可驚的是穿這衣服的人。因為衣裳的意義與興趣，不在于其色澤與式樣，而在于制作這衣裳，采用這衣裳的人的思想的表現(xiàn)。因此舊日本文化的最高興味，在于這文化表示著日本人種的特色。這是經(jīng)過明治的一切變化，仍舊完全沒有變化的特色。

這人種的特色，不是可以認(rèn)識的，而是可以直感的，因此其用語，用“暗示”比較用“表現(xiàn)”來得適當(dāng)。這個特色，如果有關(guān)于日本人種之起原的正確的知識，亦可為了解之助，但這樣的知識，我們現(xiàn)在還是沒有。人種學(xué)者一致認(rèn)為日本人種是集合數(shù)種民族而成的，其主要要素為蒙古人種。但這主要要素，由兩種非常相異的形式代表著：其一為細(xì)瘦像女人一樣的風(fēng)采，其二為矮壯有力的姿態(tài)。中國和朝鮮的要素，據(jù)說也混合在某些地方的人內(nèi)，蝦夷人的血，似乎也混入不少。馬來或波利內(nèi)西亞的要素，有無混入，如今尚未斷定。不過這一點是可以十分肯定的：和所有良好人種一樣，這個人種也是混成的人種，而起初聚在一起形成這個人種的許多人種，互相混合起來，長久在社會的訓(xùn)練之下，發(fā)達(dá)了相當(dāng)統(tǒng)一的性格。這特質(zhì)在外貌的某一點上，立刻可以認(rèn)出來，但依舊留著許多不易說明的謎。

進(jìn)一步了解這個人種，現(xiàn)在已成為重要的事情了。日本走上了世界的競爭舞臺。競爭的時候，一個國民的價值，一方面固在于兵力，一方面則在于其特質(zhì)。吾人設(shè)能闡明造成日本人種的四圍狀態(tài)的特質(zhì)，以及與這人種的道德經(jīng)驗有關(guān)的許多一般的大事實，則其特質(zhì)亦可理解多少。這樣的事實，其根底在國民信仰的歷史之中，或在宗教之中，而在由宗教發(fā)達(dá)而來的社會的各種制度的歷史之中，有的表明著，有的暗示著，這一點，我們是知道的。